Сердце феникса

– Это превращение довольно редкое, но, если у кого-то из вас появятся спутники, обратитесь ко мне после церемонии, я расскажу подробности о жизни с этими удивительными существами. А теперь давайте перейдем к деталям. Вот список очередности, – по взмаху моей руки рядом с Вратами засветился длинный список в 96 пунктов, – Найдите свое имя и номер рядом с ним. Это ваша очередь к новой жизни. Как только увидите свой номер над вратами – пора идти. Видите, мерцание внутри Врат? Заходите прямо туда, располагайтесь. Первым изменится ваше тело, потом может появиться спутник. Чтобы завершить превращение, хлопните в ладоши – так вы активируете свой дар. И если что-то пойдет не так – не забудьте разжать руки.

Тут по толпе прокатился смешок, потому что все перерожденцы знали мою собственную историю, когда я в момент получения способностей чуть не погубила всех, кто находился на Холме Луны: мой проснувшийся дар уничтожил защитный купол и едва не разрушил аварийные индивидуальные сферы. И бедствие не прекращалось, пока я не разжала ладони.

Время для воспоминаний было неподходящее, потому что настала очередь последней традиционной фразы:

– Ну что же, дети мира Орбис-Луа, благословляю вас на перерождение.

Я щелкнула пальцами – над вратами появилась цифра 1 – и с облегчением вернулась на свое место, где обнаружила, что к друзьям уже успели присоединиться Макс и Тариэль. Мне показалось, что ребята хотели мне что-то сказать, но я лишь покачала головой – не хотелось вступать в беседу, когда выпускники проходят через один из самых ответственных моментов в жизни.

Перерожденцы один за другим входили во Врата и выходили оттуда другими людьми, даже в другой одежде – платья перемен от мастера Варлога подстраивались под их новую внешность. Я с разочарованием отметила, что пока сильных или необычных способностей ни у кого не обнаружилось. В сравнении с моим собственным выпуском, который считался довольно мощным, этот здорово проигрывал. Но даже здесь взрослые время от времени укрепляли защитную сферу холма, потому что некоторым перерожденцам удавалось ее потрепать.

Церемония близилась к завершению. Когда над Вратами появилась цифра 87, что-то внутри меня дрогнуло – именно под этим номером я сама принимала свою новую сущность. Сегодня по ступеням возвышения тоже поднималась рыжеволосая девушка, усиливая эффект сходства, а я быстро нашла в списке ее имя – Лара.

Когда она вошла в сияние Врат, начались странности. Обычно в это время проходило первое превращение, то есть черты лица и фигуры довольно быстро перетекали в новые. А в этот раз весь силуэт девушки как будто размылся, и она не переставала меняться: то вытягивалась, то сужалась, цвет волос напоминал мигающую гирлянду, черты лица невозможно было рассмотреть. Потом Врата осветила зеленая вспышка, отчего у меня перехватило дыхание – в таком свечении появлялись спутники. Но и спутник тоже не имел четких очертаний, что окончательно меня изумило. Что же будет в финале, когда девушка хлопнет в ладоши?

Долго ждать она не заставила, резко свела руки. И ее облик вдруг принял устойчивый вид. Больше ничего не произошло, но и этого хватило, чтобы весь холм охнул. Я была шокирована больше всех, потому что из арки Врат на меня смотрела высокая синеглазая девушка с фигурой, как у песочных часов, и длинными волнистыми красными волосами – точная моя копия, а у ее ног сидел ирбис, один-в-один Мур. Лара посмотрела себе под ноги и тут же перевела взгляд на меня. Я не нашла ничего лучше, чем пожать плечами. Видно, она хотела что-то спросить, но то ли от волнения, то ли по неопытности не могла установить со мной ментальную связь. Тогда она перевела умоляющий взгляд на Рэма. И мы дружно ахнули во второй раз. Теперь на возвышении у Врат стоял Рэм, а у его ног лежала Лисса.

Видимо, в этот раз девочка почувствовала изменения в теле, потому что начала лихорадочно оглядывать себя, а после – и своего спутника. Я даже на расстоянии ощущала ее страх и растерянность. В поисках поддержки Лара принялась судорожно искать кого-то в толпе. И лучше бы она этого не делала, потому что ее глаза лихорадочно бегали по выпускникам и взрослым, и она непроизвольно меняла обличия, как калейдоскоп.

Я больше не могла на это смотреть, так что плюнула на приличия и перенеслась прямо во Врата. Стоило мне очутиться там, как все тело начало покалывать, а кулон, подаренный Максом, больно обжег кожу. Но тогда я не придала этому значения – все мои мысли крутились вокруг Лары. Я схватила ее за руку и уже вместе с ней переносом вернулась на место. Девочка вся дрожала, и я обняла ее за плечи. Она взглянула на меня с благодарностью и тут же приняла мой облик.

– Дыши глубже, – тихо шепнула я ей, – Чем больше ты пугаешься, тем более неуправляемым становится твой дар. Уж поверь мне, я знаю, о чем говорю.

Лара кивнула и едва слышно спросила:

– Что со мной происходит?

Я не хотела отвечать, но скрывать это было бессмысленно:

– Ты копируешь облики других людей. Твой спутник тоже делает копии.