Сердце феникса

Бог знает, что они ожидали увидеть наверху — аккуратные разноцветные домики? (Центр многие годы успешно маскировался под базу отдыха, и большинство отдыхающих даже не подозревали о подземных этажах и ракетных шахтах под собственными ногами). Следы пожара? Развертываемые боевые части? Но такого они не ждали.

Базы не было.

Взбаламученная черная вода гневно клокотала в котловине нового озера. Среди водоворотов и пенных гребней проплывали обломки стен, сорванные двери…

наполовину надутая резиновая лодка… и тела.

Базы «Око тайфуна», со скоростными лифтами и хитроумными системами пропуска-распознавания людей больше не было.

— Значит, вон оно как, — хрипло проговорил сержант… — Вон они как с нами, да? Сволочи…

Игорь молчал, с трудом удерживаясь от взгляда в потолок. Это там? Черная вода пополам с жидкой грязью?

Там. Над головой… И одно из этих неузнаваемых, изломанных тел — Лика. Синеглазая Лика, помощник диетолога… Вечером они собирались обговорить сроки свадьбы…

— Парень, а подстроить на другой участок можно?

— Наверное, — безжизненно проговорил Игорь.

— Москву покажи! Москву. Или нет… Светлогорск покажи! Там мои… Получится, а?

Да… конечно. Надо же узнать о семье!

Так. Сейчас-сейчас… Код. Сеть… Карт-схема… Нет, не получается…

Спутники, которые могли отследить обстановку в любом уголке страны, то ли поредели, то ли сменили код. Найти Светлогорск не получалось.

Вместо этого в сетке помех и вспышек постепенно вылепилось изображение другого города. Игорь не поручился бы за свои слова, но, похоже, это был какой-то южный город. Бухара? Ташкент? Неизвестно. Читать по-узбекски Игорь не умел. Но там на вид было довольно спокойно. Только над округлым куполом в центре города вился какой-то незнакомый черный флаг. А на площади выстроилась огромная очередь, вдоль которой неторопливо шли типы в знакомой черно-красной форме, то и дело вытаскивая из очереди то одного человека, то другого. Кажется, только мужчин.

Еще раз. Сеть. Карт-схема… Найти подходящие… Ага, вот. Изображение. Укрупнить….

— Выключи…

Игорь поспешно переключился на другой спутник — наугад. Лишь бы не видеть, не смотреть. Кажется, это были Афины, где по новостям, собрался саммит глав государств. Были… Где-то у горизонта виднелся уцелевший Акрополь, знакомый по картинкам в учебнике истории, но центр… Игорь не представлял, что могло ТАК оплавить камни и стекло — термические снаряды? Черный густой дым застилал весь экран — асфальт до сих пор горел. Никто не пытался ничего тушить.

Старательно сглатывая душащий комок, Игорь попробовал новую комбинацию…

— Смотри.

Сержант придвинулся ближе, воспаленными глазами вглядываясь в экран.

— Это не Светлогорск. Это… я не знаю, что это!

Игорь снова сглотнул комок в горле.

Незнакомый некрупный город, застроенный аккуратными четырехэтажными домиками санаторного типа утопал в зелени. Его не затопило и не сожгло…

Но он был пуст. Совершенно пуст.

Пустой рынок — ни одного покупателя у прилавков. Пустой автобус замер у светофора — ни водителя, ни пассажиров. Ни одного человека на солнечных прямых улицах. Ни одного лица в окнах… Ни одного ребенка на широком речном пляже с многочисленными аттракционами.

Пусто, мертво и пусто…

— Что это… Что это, а?

— Не знаю, — отозвался Игорь, уже понимая, что, возможно, ни Светлогорска, ни родной Ялты в этому безумии не найти… Координаты спутались и сбились, а питания надолго не хватит. Им не узнать, что с родными. И не увидеть их… Даже весточки не послать.

Города мелькали один за другим — русские и иностранные, высотные и одноэтажные, людные и притихшие, целые, полуразрушенные, накрытые какими-то странными фиолетово-черными куполами… Всюду — эта картинка с короной и мечом. Всюду — люди и нелюди в черной одежде с красным воротом. Всюду, всюду, всюду…

— Они везде, — глухо проговорил сержант, — Везде… Видишь?

— Вижу… Я не знаю, найдем ли мы Светлогорск. Успеем ли…

Успеем — до того, как кончится воздух? Без еды и воды они б продержались несколько суток, но без кислорода им осталась в лучшем случае пара часов.

— Пробуй, парень… Пока живы, будем пробовать.

— А ты уверен, что долго проживешь, человечек? — спросил за спиной глумливо-насмешливый голос.

Игорь резко обернулся.

Не может быть…

Они снова были там — те, в черно-красном, уничтожившие смену в зале связи. Откуда они взя…

— А мы-то думаем, с чего это вдруг аппаратура заработала? — протянул невысокий тип с массой тонких коротких косиц, — А это, оказывается, кто-то уцелел и балуется.

— Человечинка…

— Савушкин, огонь! — скомандовал сержант, и над ухом прогрохотал автомат, заставлив черных отшатнуться…

Оружие… Ему нужно оружие! Игорь метнулся к телам погибших, проклиная себя за то, что не подумал раньше. Оружие! У полковника Мостового было!

Он успел только потянуться к пистолету — когда ощутил удар в спину. Не удар, скорей толчок, потом рывок — и что-то с силой швырнуло его вперед, лицом вниз, прямо на тела…

Темнота…

Он пришел в себя от крика. Страшного… Неузнаваемый голос, жуткий…

И еще голоса…

— Вовремя они нам попались.

— Это да. Зря Повелитель запретил развлекаловку на людишках…