Сердце из хризолита

Ключ под надзором Эламира… Заклинание, наложенное на свиток, посчитало меня воровкой.

Я упала на колени, разжала пальцы – документ снова свернулся в трубочку, словно живой, и медленно покатился к комоду.

Воздух перед глазами плыл, словно пустынное марево.

Кажется, кто-то шел сюда через портал.

* * *

Магическая лента, скрученная из золотистого цвета, снова хлестнула меня по рукам. Прикосновение ее было легким, почти невесомым, словно на пальцы и запястья падали лепестки цветущей яблони… Но через мгновение меня сильно тряхнуло, а сердце застучало быстро-быстро, у самого горла.

Возле комода начал открываться большой овальный портал, и я с первого взгляда узнала силуэт человека, который шел сюда. Конечно, это был отец. Охранные заклинания дали ему знать о том, что кто-то пытается украсть бумаги, и он бросил все дела, не промедлил ни минуты и лично поспешил в имение, чтобы поймать вора.

Что же. Я бессильно сжала кулаки. Он будет удивлен. Очень удивлен, узнав, кто я.

«Если только не убьет тебя прежде, не разобравшись в том, что ты его дочь, – шепнул внутренний голос. – Ты уверена, что он оставит тебя в живых?»

Нет.

Сейчас я ни в чем не была уверена.

Надо было бежать, но у меня не было сил даже просто подняться с колен.

Надо было придумать, что ему сказать, крикнуть, попытаться спастись… но мысли разлетелись пеплом, сгорев в огне нового знания о собственной судьбе.

Меня хватило лишь на то, чтобы прижать руки к груди, будто защищаясь от неминуемого и прошептать:

– Кейд…

Я не надеялась на то, что он успеет на помощь. Все случилось слишком быстро.

Мне просто хотелось услышать, как звучит его имя. Имя, которое стало мне так дорого…

И тут время будто остановилось. Показалось на мгновение, что все предметы в комнате, и контур портала, и силуэт человека в нем, и я сама… Все мы оказались заточены будто в куске янтаря. Замерли навечно.

А потом кто-то тронул меня за плечо.

Я с трудом, медленно оглянулась и увидела Кейда.

– Быстрее, – шепнул он, тихонько, еле слышно, как будто боялся нарушить эту неестественную неподвижность. – Вставайте.

И протянул руку.

Я вновь посмотрела на отца. Образ его не «проявлялся»: силуэт, будто вырезанный из черной бумаги, застрял в момент перехода между «там» и «здесь». Портал тускнел. Как это случилось? Что именно произошло? Как Кейд это сделал?

Героиня приключенческого романа на моем месте, конечно, тут же спросила бы своего великолепного спасителя об этом, и он бы успел все объяснить – всего за каких-нибудь пять страниц, – а потом они успели бы уйти от опасности как ни в чем не бывало. Но мне совсем не хотелось проверять, насколько приключенческие романы далеки от действительности, поэтому я быстро метнулась к свитку на полу, схватила его и вскочила на ноги. И откуда только силы взялись.

– Бежим, – прохрипел Кейд, и по лицу его прошла судорога.

Я коротко кивнула, схватилась за предложенную руку, и мы побежали. Прочь из библиотеки, по широкому коридору, к центральной лестнице, мимо широких арочных окон и старых картин на стенах, на которых веселые люди пировали, охотились и убивали друг друга.

Мы уже начали спускаться, когда позади послышался громкий хлопок и весь дом содрогнулся. Я чуть не упала, но Кейд удержал меня за талию, на мгновение прижал к себе…

– Простите, – сказал он.

– Вам незачем изви… – начала было я, но он быстро качнул головой.

– За то, что у меня кончились силы держать его, – проговорил Кейд, и по виску его поползла алая полоска крови. – Сейчас начнется погоня.

* * *

– Мы… – Я хотела сказать, что мы убежим и спасемся, но осеклась. Потому что, скорее всего, шансов у нас было мало. Отец сейчас был в праведном гневе, он был в своем собственном доме, полон сил и ярости. А Кейд, кажется, потратил большую часть сил на то, чтобы перенестись сюда как можно быстрее, а потом – чтобы заморозить отцовский портал. Поэтому на магию пока рассчитывать не стоило. Зато… – Я знаю, что делать! За мной!

И потянула Кейда вниз по лестнице.

Может, отец и в своем доме. Но он точно не знает все его коридоры, темные уголки и закоулки так хорошо, как я. Или знал в детстве, но уже забыл. Именно на это была сейчас вся надежда.

Спустившись на первый этаж, Кейд рванулся было к выходу на улицу, но я остановила его:

– Сюда!

Мы свернули за лестницу, и я отодвинула в сторону полотнище, которое в темноте казалось стеной, украшенной обоями с тем же рисунком, что и весь остальной холл. На самом же деле, это была плотная тяжелая ткань. Отодвинув ее, я показала Кейду на еще один лестничный пролет, уходящий вниз, в подвал.

Он молча кивнул, и мы скользнули в темноту.

Спускаясь на ощупь, нашаривая носками туфель ступеньки, одну за другой, я напряженно вслушивалась. Шаги… Когда отец оказался на лестнице, преследуя нас, мрамор под его коваными сапогами громко зазвенел. Пока мы опережали его на полтора этажа, но я надеялась, что сперва он кинется к выходу из дома. Тогда мы сможем оторваться.