Сердце из хризолита

– Как отсюда выбраться. – Он пожал плечами. – Вы надеялись на маяк, но его нет. Значит, я должен рассказать вам о ближайшей точке, где можно начать путешествие. А еще… кажется, вам интересно еще что-то.

– Вы читаете мысли, Лойтер? – спросила я, глядя в чашку, чтобы не встречаться с цепким, пронзительным взглядом.

– Мне почти сто лет, и я способен сложить один и один, – усмехнулся он. – К тому же вы слишком похожи на Кейда. Тоже любил заявиться ко мне, наплевав на время дня и ночи, на портальные схемы и прогноз погоды. И никогда не договаривал до конца.

– Тогда я и не буду, – ответила я, медленно помешивая сахар длинной серебряной ложечкой.

– Он был здесь пятнадцать лет назад, – проговорил Лойтер. – Попросил меня проложить маршрут до приморского Хисса, где начинается морской путь в Лайсерию.

– А потом?

– Больше я его не видел, – развел руками Лойтер. – А вы?

Я молча покачала головой.

– Тогда, как увидите, передавайте от меня наилучшие пожелания. Пусть заглядывает, когда будет в Вердене.

– Почему вы думаете, что я его увижу? – Голос дрожал. Наверно, стоило промолчать, но это было выше моих сил.

Лойтер усмехнулся:

– А почему я думал, что вы маг, способный ходить порталами? Привык заглядывать в суть вещей, только и всего.

Потом водрузил на нос пенсне и положил на стол бумагу со схемами и какими-то сложными формулами. Бережно разгладил ее ладонями. Поднял на меня глаза:

– Надо будет шагнуть с поезда.

* * *

– Вы шутите, Лойтер? – Я сделала глоток кофе и аккуратно поставила чашку обратно на блюдечко.

– Отнюдь. – В руках у старика появился длинный, остро заточенный карандаш, и он ткнул им в одну из формул. – Если я правильно понимаю, вы спешите. Но при этом еще не знаете, что одна лишь дорога в экипаже до ближайшего маяка займет около полутора суток. Однако, если вы сегодня сядете на вечерний поезд в Китре, проедете до Веземских холмов и ночью откроете портал в нужной точке пути, то попадете на другой маяк, от которого легче и быстрее построить маршрут в столицу.

– Выглядит так, будто вы меня то ли проверяете, то ли хотите… уничтожить. – Я покачала чашку с кофейной гущей, пытаясь разглядеть, что за узоры возникают на тонких фарфоровых стенках. – Насколько я знаю, открывать портал в движении нельзя.

– Так везде написано, – кивнул Лойтер. – Потому что слабый маг из движущейся точки перенестись не сможет, лишь покалечится. А вот сильному достаточно объяснить принцип.

– Вы считаете меня сильным магом?

– Не считаю. Я точно знаю, что вы способны на это, иначе не стал бы и предлагать. – Лойтер возмущенно вскинул бровь. – Так что, вы готовы слушать объяснения? Нужно поторопиться, чтобы вы успели на поезд.

– Готова.

Лойтер улыбнулся и потер ладони одну о другую.

– Тогда начнем. Вместо того, чтобы сразу представлять место назначения, сначала вы прокладываете вектор в пространстве…

Через полчаса мы закончили. Я потерла ноющие виски. Протянула руку к бумаге с формулами:

– Можно?

– Смотрите, только осторожно. – В голосе Лойтера звучала гордость, словно он демонстрировал мне величайшую драгоценность из королевской сокровищницы. – Слишком многим эти схемы никогда не пригодились бы… и не пригодятся.

Я рассматривала формулы, закусив губу. Потом подняла глаза на Лойтера:

– Скажите. Понимаю, эта просьба прозвучит слишком…

– Да-да? – Он склонил голову к плечу быстрым, каким-то птичьим движением и стал похож на изломанную статую старого журавля.

– Вы можете одолжить мне этот документ? Или позволить снять копию… если я успею до поезда…

– Зачем она вам? – Лойтер сверкнул глазами и потянул бумагу обратно к себе. – Без объяснений использовать ее слишком опасно. Это сокращенные формулы, и мало того что они могут не сработать – вас может ударить отдачей, даже убить.

– Не убьет, я точно знаю.

– Ох уж эти молодые маги, заигрывающие со временем, – покачал головой Лойтер. – Все-то они знают. До всего-то сами готовы дойти, без помощи старших.

– Я уверена, что меня портал не убьет, – твердо сказала я, пытаясь не обращать внимания на комок в горле. – Могу поклясться.

– Да морская бездна с вами! – злобно каркнул Лойтер, свернул бумагу и протянул мне. – Держите. Только проследите, чтобы она не попала в чужие руки. И вернете потом в целости и сохранности. А то я вас на краю света найду, если понадобится.

– Спасибо! – Я даже засмеялась от радости. – Спасибо!

Лойтер замер с чашкой в руках, опустив веки. Затем посмотрел на меня и рассмеялся в ответ.

– Бегите, Грета. Все у вас получится.

* * *

– Билетов нет, – повторила женщина в окошечке кассы, неприязненно глядя на меня. – Вы зря задерживаете людей.

Очередь за моей спиной волновалась, переговаривалась, напирала.

– Проверьте еще раз, – повторила я с нарочитой безмятежностью. – Насколько я знаю, когда поезд прибывает на станцию, некоторые места освобождаются. Вдруг кто-то решил сойти здесь раньше времени? Ведь Китр – отличное место…

– Чего вы добиваетесь?

– Чтобы вы сделали свою работу.

– Да что вам нужно-то?