Сердце отравителя

— Твой план был запереться в мышеловке и ждать смерти или что-то пошло не так? — осторожно полюбопытствовал Ворон, следуя за мной и наблюдая за тем, как я мечусь по подвалу в поисках хоть одной незамурованной двери.

— Лучше молчи. — Я со злой беспомощностью рубанула воздух ладонью. — А еще лучше — думай, как нам выбираться.

Судя по звукам, выбивать дверь преследователи пока что не спешили. Хозяин трактира им мешает или размышляют, не заманили ли их в ловушку? В любом случае дверь достаточно хлипкая, пара хороших магических ударов — и здрасьте, гости дорогие.

— Если я правильно понимаю, выход тут только один — тот же, который вход. — Седой пройдоха потянулся и на пробу пару раз махнул клинком, разминая запястье. — Значит, будем прорываться.

— Куда прорываться? — Я попыталась вспомнить более или менее точное количество преследователей, ужаснулась и оставила эту неприятную затею. — Сколько их — и сколько нас. Это тебе не стража академии, которая максимум может насадить тебя на зубочистку. Ты вообще видел, какой силы заряды в нас летели? Попадут — не встанешь. Тут раньше были выходы, но их заложили. Как думаешь, сможем пробить?

— Если их закрывали специально, чтобы к ним не лазили всякие сомнительные типы из подвалов, там явно не один слой камня. — Ворон с сомнением покачал головой. — Значит…

Дверь я переоценила. Двух ударов там не требовалось. За спиной раздался звук, похожий на взрыв, и во все стороны полетели щепки, пыль и искры.

Я не успела даже выставить щит. Сразу несколько огненных струй метнулись ко мне, но кожу обдало лишь покалывающим теплом, а затем упругий удар отбросил меня к стене.

Первым порывом было заозираться в поисках нежданного спасителя. Рядом был лишь Ворон, и он совершенно точно не мог этого сделать, а значит, в подвале просто обязан был находиться еще кто-то.

Но, кроме пыли и врагов, нас не окружало ничего, и последние не собирались ждать. Вслед за огневиками, как по учебнику, швырнули ледяные иглы маги воды, в то время как повелители воздуха вместе с теми же огневиками создавали кольцевой огненный поток, который должен был отрезать нам пути к отступлению.

Ха. Можно подумать, эти пути остались.

Иглы я сбила на подлете. Не теряя времени, обернулась к Ворону, чтобы сказать, что нужно прорываться, пока огненный вихрь не набрал силу. И онемела, встретив стальной взгляд одновременно знакомых и чужих глаз. Не по этой жизни знакомых, нет. Тех, что, как я думала, остались в горьком прошлом.

— Закрой глаза, — голос прозвучал резче и громче, чем звучал когда-либо. И в нем, за хриплым карканьем, прорезались до боли, до тошноты, до крика знакомые нотки. Раньше голос звенел, перетекал и струился, сейчас — продирался стальным ежом, царапая и скрипя. Но это все еще был он.

Пораженная нереальностью происходящего, я не успела вовремя зажмуриться, и серебряная вспышка резанула по зрачкам, вышибая из горла вопль.

Чужая рука намертво впилась в мое плечо и поволокла в неизвестность.

Вокруг стоял шум и грохот, попытки проморгаться вызывали лишь новую боль, и, что хуже, мощнейшие потоки энергии глушили любые усилия сконцентрироваться.

О, я точно знала, что это за чары. Серебристые вспышки словно стальные лезвия ежесекундно разлетались во все стороны и буквально резали нити, соединяющие магов в связках, сбивали потоки силы и рвали магические путы.

Знала, потому что хорошо помнила, кого обучала этому чрезвычайно редкому приему. Ильян тренировался на мне, больше было не на ком. Потому ощущения от прикосновения его магии я не перепутала бы ни с чем и через тысячу лет.

В нос ударил условно свежий воздух — по крайней мере, он был свежее подвального.

Несмотря на сильную резь, я все же заставила себя приоткрыть глаза. Ворон, или тот, кого я так называла последние недели, тащил меня в сторону конюшни, то и дело отшвыриваясь от устоявших на ногах противников щитами и простенькими заклятиями.

В седло я забралась сама, не сильно задумываясь о моральной стороне наглого похищения чужих лошадей. Мелькнуло лезвие, освобождая животных. Ворон попытался перехватить мои удила, то ли опасаясь, что сослепу я не смогу управлять, то ли боясь побега, но я ловко ударила его по руке и, едва отъехав от коновязи, сорвалась в галоп.

Глава 31

Ян

Меня всегда забавляла фраза «читать по глазам», преимущественно своей абсурдностью. Ты или знаешь, или нет, максимум, что ты можешь «прочесть» — это подтверждение или опровержение.

Но сейчас я именно прочел, хотя Ли Нин почти не поднимала век и вряд ли даже отчетливо меня видела.

И все же одного взгляда хватило, чтобы сказать абсолютно все.

Вся эта боль, ужас и неверие могли значить лишь одно — она узнала.

С другой стороны, что это, если не подтверждение? Я ждал этого каждую минуту с тех самых пор, как она вытащила меня из облеванного переулка, и вдвойне ждал сейчас, когда в дело пошла настоящая магия.

По правде, выбор был несложным. Погибнуть жалкой смертью заодно с Нин-джэ или рискнуть вызвать ее гнев, разрушив хрупкое ложное благополучие? Кажется, все очевидно.