Сердце отравителя

— Что?! — Князь застыл, не веря в то, что видели глаза и ощущала магия. — Как ты… Нин! Это ничего не изменит! — Шай всегда был достаточно умен, чтобы просчитывать ходы наперед. Он понял, что я полностью раскрыла потенциал аватара и не им с их уровнем пытаться пройти сквозь мою стену. — Сколько ты просидишь на этом утесе и зачем?! Да, я к тебе не подойду, даже Огонь, может быть, не пробьется, но… дальше-то что?!

— Ничего. — Я, не оборачиваясь, села на край уступа и свесила ноги в пропасть. Устала. — Подождем рассвета.

— Так, мне это не нравится, — быстро сказал Ветер, собрал силу и снова ударил в барьер. Тот вспыхнул и легко отразил удар.

И еще.

И еще.

Бесполезно.

— Хватит тратить магию впустую. — Я все же оглянулась через плечо и улыбнулась одними губами. — Ты не пробьешься. Никто не пробьется. Зато если перестанешь шуметь, я кое-что пообещаю.

Да, Ветер. Я научилась этому у тебя. Как ты называл обман, мошенничество с формулировками и танцы вокруг слов? Дипломатией? Умением управлять? Что ж…

— Пообещаешь? — Шай остановил свою все нарастающую атаку на щит и прищурился. Он интуитивно чувствовал подвох, но не мог не принять правила игры.

— Я пойду с тобой и сделаю все, что ты скажешь. И буду делать до самой смерти. После того, как рассветет.

— Мне не нравится эта формулировка, — еще больше насторожился Ветер.

— Другой не будет.

— Хорошо, я подожду. Но только до рассвета.

Конечно, Ветер вовсе не собирался просто ждать. Даже не знаю, что бы он еще попытался придумать. Но ему не дали. Прилетевшая с темной тропы огненная плеть ударила в щит и растеклась по ней светящейся кляксой, не в силах исполнить приказ, отданный хозяином, — схватить и приволочь к нему под ноги.

— Какая же ты тварь. — Огонь выступил из темноты.

Я отвернулась. Мне было страшно на него смотреть. Страшно и больно. И не хотелось ничего объяснять. Все равно бесполезно, он не услышит меня сейчас. И никогда уже не услышит.

Дин-гэ тоже не слишком хотел на меня смотреть. И уж точно не собирался разговаривать. Огненный шторм заставил людей Ветра шарахнуться глубже в ущелье, а самого князя заслониться собственной силой. Но и эта атака ничего не изменила в расстановке фигур на игровой доске этой ночи.

— Проваливай! — рыкнул Огонь, искоса глянув в сторону Шая. — Больше я не поведусь на твои сказки про то, как ты ее заберешь и будешь держать под контролем всю жизнь!

— Не тебе решать. — Ветер склонил голову к плечу тем самым невыносимо снисходительным жестом, что доводил всех до помешательства давным-давно, на первом курсе. — Именно я ее заберу. Не обсуждается. Это моя земля, моя невеста и моя власть.

Они заспорили, Огонь перешел на откровенную нецензурщину, а я перестала слушать. Их перепалка меня уже почти не касалась. Причинить друг другу вред парни все равно не смогли бы, пока я еще здесь и все еще сердце их звезды. А потом… потом им не из-за чего станет драться.

— Смешно, правда?

Этот голос заставил меня вздрогнуть, хотя, казалось бы, теперь ничто не могло взволновать настолько.

Ильян удобно расположился на скале сбоку от моего утеса. От Огня и Ветра его загораживало нагромождение камней, а вот с моего места можно было легко рассмотреть, как он сидит там, довольный, словно кот, дождавшийся глупую мышь у норы.

— Смешно. — Я равнодушно кивнула после паузы и отвернулась, глядя в пропасть.

Если этого мальчишку и можно чем-то вывести из себя, так это равнодушием и пренебрежением. Он болезненно не выносил, если не был центром моего внимания. Жаль, я слишком поздно это заметила и осознала.

Как больно… почему до сих пор больно? А тут еще этот придурок, как соль на открытую рану. Если его заметят Огонь или Ветер, пришибут, не раздумывая. Хотя и не знают о том, что он натворил.

Но вместе с тем мне до слез не хотелось, чтобы он уходил. Времени до рассвета осталось всего ничего, меньше получаса. Хоть в последний раз полюбуюсь, как он кривит дурную рожу, как злится, как… как зовет с собой.

Я все-таки ему нужна. Правда, он сам так и не понял зачем, собственно. Поиграть? Доказать что-то? Какая теперь разница?

Я что-то ему говорила, он что-то отвечал. Но слова соскальзывали с разума, словно капли воды по стеклу. А потом Огню надоело спорить с Ветром, он взревел что-то матерно-свирепое, снова ударив в мой щит изо всех сил. Так, что окружающие скалы содрогнулись.

Увы ему. Копье рассыпалось бесполезными искрами, а мой щит даже не дрогнул. Еще бы, сила магистра плюс сила аватара — даже сравнивать нечего с его огненной магией уровня мастера.

Я снова покосилась на ярче проступивший зубчатый край Аршани на востоке. Осталась всего минута-две, и первые лучи расчертят небо в косую линейку, как ученическую тетрадку.

Последний взгляд на Ильяна — живи. Пожалуйста. Попытайся хоть что-то понять. Я даю тебе этот шанс, потому что не могу иначе.

Конечно, сейчас он не понял мой взгляд и только зло ухмыльнулся в ответ. Я вздохнула и повернулась лицом к тому, кто меня преследовал.

Мельком — на Ветра. Жаль, что я обманула и тебя, бывший друг.

А потом глаза в глаза.