Сердце Рима

– Библейский Ковчег был создан как средство спасения от потопа, огромный корабль, способный перевести немыслимое количество всякого рода живности. Если учесть количество разновидностей животных, насекомых, птиц…

Покашливание Алекса и его выразительный взгляд заставили Прометея недовольно прервать свою речь.

– Ладно. По описанию, мы имеем судно из дерева длиной до ста тридцати метров, шириной приблизительно в 20, и высотой в 13. Наверху отверстие – прошу заметить, не палуба, а именно отверстие. Сбоку – дверь. Никаких мачт и парусов, сами понимаете. Ничего не напоминает описание?

– Субмарина! – воскликнула Ника, удивляясь, что ответила первая. Остальные растерянно переглядывались.

– Прекрасно, в Библии описали технологию, которая была бы возможна спустя многие и многие века, – пожал плечами Алекс, – и что с того? Это может быть банальным совпадением.

– Может и так, – мягко согласился Прометей, хитро усмехнувшись, – или же вспомним о том, как мои коллеги любят подменять документы, играя фактами и вымыслом. У меня не было должного уровня допуска, а посему я могу делиться с вами только своими догадками. Просто допустим на секунду мысль, что описание ковчега имеет некое отношение к событиям иной цивилизации, другого народа, не иудейского. А что, если речь идет о тех, кто должен был не пережить потоп, а погрузиться в подводный мир, имея на борту так много людей и животных, чтобы обеспечить существование в новой среде без доступа наружу?

В кабине воцарилось молчание. Тихо урчал сервер, пищал радар, привычно скрежетал корпус. Ника переглянулась с Алексом, но тот только покачал головой и несогласно фыркнул. Колин катал по столу обычную шариковую ручку. Сэб же взорвалась возмущением:

– Это абсурд! Твой клан достаточно гадкий, чтобы замахнуться на святое, но я не согласна ему подыгрывать.

– Ты христианка? – уточнил Прометей.

– Да! – с вызовом ответила она, – и если ты собираешься талдычить, что божественные дела – афера Созидателей, то пошел ты!..

– И в мыслях не было ничего такого, – примирительно поднял руки тот. – Библия – великий свод законов, правил и духовной морали, неоспоримый, с наглядными примерами. Но даже священнослужители говорят об образности приведенных в Писании событий.

Сэб нахохлилась, оперлась на стену и угрюмо уставилась на собственную обувь.

– Давайте оставим такой «уместный» теологический спор, – вмешался Алекс, – к чему ты вел?

– Даже если я ошибся (а я не ошибся) в упоминании Библии, я убежден, что Атлантида – не материк. Это гигантский подводный корабль или же постройка, созданная с помощью множества кораблей. Таких себе средневековых субмарин. Вот, что охраняли Созидатели тогда и сейчас. Это и есть Сердце.

– Да чтоб их! – Ника со злости рассмеялась. На удивление, ей вовсе не казались безумными предположения Прометея. Где-то на подсознательном уровне она и сама знала это.

– Славное умозаключение, – похвалил Колин, и ткнул ручкой, как указкой, в сторону карты, – так где нам искать эту конструкцию из подлодок-ковчегов? Где-то рядом с Граалем?

Сэб оживилась, вмиг позабыв о своих оскорбленных чувствах:

– У меня записаны координаты, которые нашла Лорин. Я сразу прогнала их через поисковую систему, но не обнаружила ни одного совпадения. Это какой-то шифр или полная бессмыслица.

Прометей попросил принести ему эти данные.

Пока никому не было до нее дела, Ника удалилась в душевую. Раздевшись, вошла в кабинку цилиндрической формы. Здесь было тесно, из вмонтированной в потолок лейки текла опресненная вода, а гель для мытья имел нейтральный запах и цвет, больше напоминающий какое-то медикаментозное средство.

Атлантида. Это слово ассоциировалось у Ники с детством, мультфильмами, заголовками желтой прессы, а затем – с псевдо-сенсациями в Интернете. Подумать только, что мифическая цивилизация не только существовала, но отчасти продолжает существовать. Конечно, там едва ли живут великаны или эльфы, но во многих самых наивных предположениях о том, что же находится в подводном царстве, использовался один и тот же образ людей, посвятивших себя науке. Неужели писатели, сценаристы, мультипликаторы попали в точку? Или Созидатели использовали обычную уловку: спрятать сокровище на самом видном месте и превратить его в шутку?

Ника выключила воду, вышла, обмотала полотенцем голову, вытерлась и оделась. Джинсы протерлись. Хорошо, что легкая небрежность снова в моде, но плохо, что дыры стремительно увеличиваются. Кофта давно потеряла первоначальную форму и цвет, в некоторых местах ее пришлось заклеить, поскольку ниток на борту «Феникса» не было. Носки Ника презрительно бросила в стиральный аппарат. Когда наберется нужный объем, последний, кто положит туда вещи, включит режим стирки.

– Значит, Атлантида?

Ника вздрогнула и обернулась. Увидев Алекса, она почувствовала смущение и стащила с головы дурацкое полотенце. Почему-то героини кино после душа обычно выглядят невероятно красиво и соблазнительно. А не со слипшимися мокрыми ресницами, волосами, напоминающими паклю, с немного припухшими веками и сморщенными подушечками пальцев.