Сердце Рима

Храмовая гора является святейшим местом для иудеев. По сути, это возвышающаяся над Старым городом площадь прямоугольной формы. Прежде там находились Первый и Второй Иерусалимские храмы, ныне же расположены мечеть Аль-Акса и Купол Скалы, мусульманские святыни. Эта площадь обнесена стеной, и у западной части находится еще одно священное для иудеев место – Стена Плача.

Не доходя до основного скопления людей, Алекс остановился и через объектив фотоаппарата принялся осматриваться. Ника боялась даже на шаг отойти в сторону. Ее не покидало чувство нарастающей тревоги. Ничего удивительного, если учесть, что они собрались влезть в святая святых ордена Созидателей. В их колыбель, образно выражаясь. Ее пугало то, с какой опрометчивой смелостью они ринулись в эту авантюру. И на этот раз – ради нее. Всё, что они делали прежде, было, скорее, во имя общего блага, которое сама Ника не всегда понимала. Но на этот раз дело личное. Уничтожить останки Лорин нужно только ей, и все с готовностью пошли на этот шаг. Ее это обнадеживало… и настораживало. Огромная ответственность давила на плечи.

Алекс толкнул ее в бок и кивком головы позвал за собой. Следуя за ним, она почти сразу увидела в тени сидящего на корточках темнокожего мужчину в темной футболке с капюшоном и джинсах. Только вместо ядовито-салатовых кед на ногах были обычные сандалии.

– Вот ведь супер-агенты, – проворчал тот недовольно, исподлобья глядя на них сквозь темные очки. – С нормальными людьми где договоришься – там и встречаешься. А нашему брату все бы по окрестностям пройтись, все бы слежку вычислить.

– Ты кому-то продал кеды? – спросила Ника, глядя на пыльные пальцы, выглядывающие сквозь прорези сандалий.

– Скорее…обменял. Но тому бедолаге повезло больше, чем мне, – Прометей поднялся, скривившись. – Жмет нещадно.

– Хочу услышать полную версию!

Обернувшись, они увидели приближающегося Колина. Тот повязал рубашку на голову на манер арафатки, футболка на груди промокла от пота, на трехдневной щетине скопилась пыль.

На изумленные взгляды товарищей, он развел руками:

– По-вашему, я должен был там среди туристов тереться?

– Меня удивляет, что в таком виде тебя не арестовали, – заметил Алекс. Когда же Колин подошел ближе, в нос ударил запах пота, то Ника заметила:

– Вероятно, он как скунс, отпугивает запахом.

– Ха-ха, примитивный юмор, – надменно фыркнул Колин. Повернувшись к Прометею, повторил, – так что там с твоими кедами?

Тот пожевал губами, явно не желая рассказывать, но все же ответил:

– Я решил прогуляться вдоль мусульманского квартала. Я не говорил, что у меня очень чувствительный третий позвонок? Так вот, я почуял им самым, что за мной кто-то увязался. Так просто в глаза не бросается. Значит, не воришка и не поклонник. Я чуток погулял, а этот засранец не отставал. Тогда я вошел в мечеть. Ну знаете, там при входе нужно снять обувь. За мной никто не входил. Значит, он собрался ждать меня снаружи. Перед выходом я снял рубашку, подобрал чью-то кепку, ну а кеды пришлось оставить. Долго выбирать обувь времени не было. Как вы понимаете, хвост отпал.

Алекс слушал его в полуха, продолжая изучать площадь с помощью фотоаппарата.

– Паршивая тема, – заметил Колин. – Я понимал, что нас ищут, но надеялся, что все же не вычислят. А раз они нашли тебя…

– Значит, знают, что мы здесь, – подтвердил Прометей.

– Все на месте, – Алекс убрал фотоаппарат. – Пора.

Сэб стояла у стены, задумчиво касаясь ладонью камней, нагретых солнцем, людскими чаяниями и молитвами. Нике показалось, что своим появлением они прервали нечто большее, нежели просто попытку слиться с одухотворенной толпой. Но стоило Сэб повернуться к ним, и на ее лице вновь была кривая ухмылка, а карие глаза остались непроницаемыми ни для света, ни для чувств.

Они прошли за Прометеем. Отойдя от стены, вернулись к мусульманскому кварталу. На этот раз все следили за тем, чтобы никто из чужаков не плелся следом.

Нику поразила архитектура и плотность застройки в этом удивительном месте. Она неоднократно бывала в Турции и в Египте среди прочих отдыхающих. Но там все было иначе. Влияние Европы и Запада на культуру было слишком сильно, а все эти восточные мотивы в отделке были скорее уступкой для туристов, едущих за сказкой о Шахерезаде, Синдбаде и Али-Бабе. Здесь же не было ни грамма наигранности. Словно с помощью телепорта удалось очутиться в далеком прошлом этого города.

– Эй! Парень! – Прометей свистнул, подманивая кого-то рукой.

К удивлению его спутников, к ним направился паренек лет семнадцати, смуглый или очень загорелый – не разобрать. У него за спиной болтался ярко-красный рюкзак, делающий его похожим на торопящегося в школу ученика.

– Шамиль, – последовало представление от бывшего Созидателя. – Славный малый! Полчаса как познакомились с ним, совершенно случайно. Он поможет нам попасть в туннели.

– Зачем? – с натянутой улыбкой, обращенной к проводнику, спросил Алекс. – Это туристическое место. Попасть туда – вопрос пары минут.