Сердце тлена и зари

— Я здесь! — Напомнил о себе Лион, а его дракон пролетел над нашими головами.

Зачем нужна была эта демонстрация? На это было много причин. Когда я спустилась, саламандра уже появилась. И снова понеслась на меня. Чтобы неожиданно для всех снести меня объятиями. Как я поняла, что она не пытается меня сожрать? Она меня повалила и давай тыкаться носом, пытаясь будто бы тереться об меня, словно кошка. А поскольку кошкой я была, я поняла разницу.

Повисла тишина, я думала, все просто далеко, но — нет. Все были в шоке.

— Да как ты это делаешь?! — Наконец не выдержал Феран, возмутившись.

Я посмеялась, поднимаясь на ноги, побаиваясь, что в какой-то момент одежда на мне все-таки сгорит. Но она держалась хорошо.

— Ровно так же, как она учит тебя каждый день, — отчитал Ферана Ректор.

Это правда. После событий со звездными зверями Ректор поручил мне проводить инструктаж: как дружить со своим зверем. Странный, конечно, урок получился, но — как есть. Я не понимала, почему другие не понимают, они не понимали, как я это делаю, в общем, было весело.

Но, в конце концов, все более или менее разобрались. Особенно, когда в этом нелегком деле мне начал помогать Алир. Когда он стал играться со своим пауком, все поседели. От ужаса. Но паучок был милым, бегал за мячиком, словно щенок. И… это как-то помогло.

Но цель поездки к жерлу вулкана заключалась не только в наблюдении за мной и как я с саламандрой тоже подружилась. Даже дикой. Дух стихии был рад компании, а когда Ректор озвучил задуманное (давайте он вас тоже потренирует), я объяснила всё саламандре, и та так обрадовалась! Выбралась из жерла и принялась гонять адептов.

Даже меня! Ну, а что? Мне отрываться от коллектива, что ли?

Так мы и тренировались…

Наконец-то влезла в платье — переливающееся, длинное, в пол, ткань золотисто-бордовая. Красиво, конечно, особенно, когда Тэра убрала мои волосы наверх.

— Посмотри, как потрясает, Киара! — Восхищалась подруга совершенно искренне, ее глаза горели. — Ты его покоришь!

— Кого это? — Хмыкнула я, притворившись, будто не понимаю.

— Ректора, конечно! — Совершенно серьезно заявила подруга.

Мы посмеялись.

— Да, я тоже уже начала влюбляться в него, — игриво призналась.

Тэра прыснула, но тут же вернулась к главному.

— Пожалуйста, ну давай сходим! С Кроу будете танцевать! Повеселитесь!

— Почему ты ко мне с этим пристала? — Заныла я.

— Потому что… — Тэра чуть посерьезнела, — я понимаю, что для тебя это было непросто. Но я хочу, чтобы ты это отпустила.

— Я отпустила.

— Тогда приходи на бал.

— Хорошо-хорошо, — вздохнула.

Тэра тут же расцвела.

— Правда? — Обрадовалась она, я кивнула, она взвизгнула и радостно запрыгала. — Ура! Спасибо! Ты не пожалеешь!

Выбралась из платья, и мы наконец-то отправились на тренировку. Ректор, может, и относился ко мне по-особенному, но за опоздания наказывал исправно. Всех. Тэре было уже все равно, она просто радовалась, что ее план удался.

Не могу сказать, что бал меня до сих пор беспокоил. Скажем так: Тэра была права, одно не самое лучшее событие испортило мои впечатления и мне уже совершенно не хотелось посещать подобные мероприятия. Но плохим я это не считала. Подумаешь, не схожу? И что такого-то? Но раз Тэра уговорила, придется идти…

Воспользовавшись Тигрисом в качестве транспорта (Тэра уже давно перестала бояться моего тигра), мы добрались до площадки под наши тренировки где-то далеко на окраине территории Академии. Там уже шли ожесточенные бои, и мы к этому давно привыкли. В нашем нелегком деле нужно было быть беспощадными здесь, чтобы потом выжить в Хищном лесу для начала.

Мы выбирались туда уже несколько раз, и несмотря на все наши особенности, преимущества и даже дракона, пострадали почти все. Нам попался первый дикий, и это было для меня откровением. Наблюдать за парнем, понимать, что я когда-то тоже была такой… было неожиданно трудно.

Но мы его поймали. Кое-как. А потом запустили с Кроу свой огонь. Пламя, конечно, впечатляло. Как объяснил Ректор, подобное уже случалось ранее, но никто не понимал, зачем нужна такая сила и мощь. А дракон не смог как следует объяснить другим, что эта сила из себя представляет. Да и Пантэйн не делились ни с кем подробностями.

Но теперь…

Дикого жгло так, что я уже начинала бояться. Я помню собственные ощущения, но я не помню, горела ли я. Кроу держал меня уверенно, не отпускал, и это единственное, почему я всё еще продолжала жечь бедного дикого.

К концу очищения бедняга вообще задымился и рухнул на землю без чувств. Мы поспешили к нему, привели его в чувство. Он устал, вымотался, был полностью истощен. Но — свободен. От проклятия, которое стало для него бременем.

Мы смогли.

Да, он не очень-то понимал, что произошло, помнил обрывками, ведь дикость в большинстве своем подавляла человеческое. Но он был в порядке. По крайней мере, лучше, чем быть диким.

После первого успешного эксперимента мы долго обсуждали подробности. Например, почему дракон не мог регулировать эти процессы сам. Зачем нужны были мы? Лион, который наладил крепкую и надежную связь со своим зверем, рассказывал: