Сердце тлена и зари

— Дракон был силен в чистом виде в своем мире. Здесь он ограничен в возможностях, не всё может реализовать. Поэтому ему нужны были помощники. И когда семья Пантэйн предложила свою помощь, он был рад, что так сложилось. Понадеялся на них. И то, чего они достигли, уже было много. Но недостаточно.

Кстати, о семье Пантэйн. Помимо наших тренировок Ректор вел переговоры между ними и альянсом триединства. Не знаю, как ему удавалось всё это, но иногда он пропадал на недели, а затем возвращался совершенно вымотавшимся и истощенным.

— Пытаться помирить их, это всё равно, что укротить ураганный ветер и извергающийся вулкан одновременно, — как-то сравнил он. — Но мне нравится вызов.

Он даже ухмыльнулся, и стало ясно, что сдаваться он не намерен. И за год он достиг определенных результатов.

Семья Пантэйн перестала быть отчужденной, несколько добровольцев начали постепенно работать вместе с другими магами. Пока никто охотно не делился своими знаниями, но постепенно, когда каждая из сторон начинала доверять другой, крохи, но всё же начали проявляться. В мелочах поначалу, но это уже был большой шаг вперед.

На последней вылазке Лэй даже взял с собой старшего брата. И вот тогда-то стало чуточку полегче. Несмотря на то, что с нами в лес ходили охотники, присутствие Пантэйна изменило всё. Они, и правда, сильно продвинулись в своём ремесле. От дикости отказываться они пока не спешили, ведь их в целом всё устраивало. А я… я была лишь экспериментом, необходимой, чтобы доказать — изменения возможны.

— Ты не хочешь вернуть свою силу? — Как-то спросил меня Лэй. — Дикость может быть контролируемой. Ты достаточно стабильна и можешь получить больше.

Звучало соблазнительно, правда.

— Нет, спасибо, — не согласилась я. — Знаю, это правда здорово, когда в тебе заключена такая сила. Я помню ее, чувствую разницу. Но ведь дикая — это не я. Но даже сейчас моя сила возросла.

Лэй улыбнулся мне и недолго смотрел изучающе.

— Неудивительно, что я тебе доверился, — признался он мне, ухмыльнувшись.

Что именно он имел в виду, я не очень поняла, но и неважно…

Мы с Тэрой подошли ближе к месту для тренировок, собираясь вмешаться в бой. Но ворон Кроу и феникс Ферана только что столкнулись, взорвавшись столпом искр, рассыпавшись по округе. Огонь достал и до нас, но искры не обожгли, только согрели.

— Ну и что это было? — Ректор раздраженно вздохнул. — Рассчитываете устроить светопреставление перед дикими? Надеетесь, они отвлекутся, а вы быстро сделаете своё дело?

— Мы измеряем предел возможностей, — хмыкнул Феран.

— Предел? — Ректор вскинул бровь. — Не знал, что он у тебя есть.

— Когда доберусь до него, собираюсь подвинуть, — заявил Феран. — Разве не в этом смысл?

— Правила до сих пор не изменились, — напомнил Ректор. — Сначала победите меня, и я возможно признаю, что вы чего-то стоите.

— Я первый! — Обрадовался Феран.

— Нет, я! — Выступил Лион.

— Опять ты!

— Всегда я! — Уверенно улыбался Лион.

Не могу поверить, что еще год назад мальчик был неуверенным и пугался любого звука. За год он укрепился в своей уверенности, сдружился с Фераном (в хорошем смысле), и теперь они часто бодались за первенство в магии. А учитывая, что и Феран сильно вырос в своих тренировках, углубившись в совершенствование, это противостояние шло на пользу обоим.

Феран закатил глаза и отвернулся, заметив нас с Тэрой.

— Ладно, иди, — уступил Феран, шагнув к нам.

Я поджала губы, начиная медленно отступать. За последний год эти двое сильно сдружились, я бы даже сказала — нечто большее. Но они не спешили. Тэра — потому что не хотела вновь нырять в омут с головой, теряя себя. Феран — потому что спешка всегда приводила его к краху.

Но за год между ними сложились особые отношения.

— Китэрина, — улыбаясь до ушей, приблизился Феран. Он начал называть ее полным именем, и подруга как-то призналась мне, что то, как именно он ее называет, ей нравится больше всего. — Ты сегодня, как всегда, прекрасно выглядишь.

— Взаимно, — улыбалась Тэра.

Я продолжала потихоньку отходить. Кроу медленно подходил ко мне, но сам понимал, что я делаю.

— Ты уже… подготовилась к балу? — Как бы невзначай поинтересовался Феран.

— Да так, — подруга отмахнулась. — Подумаешь, какой-то бал?

— Да? — Феран удивился. — А я хотел тебя пригласить…

— Что же, — Тэра пыталась не улыбаться, но удавалось у нее довольно плохо. — Ты только что дал мне хорошую причину, чтобы пойти.

Взрыв, грохот, вспышка — дракон Лиона только что попытался справиться с мантикором Ректора. С одним — может быть. Но мантикоров стало аж десять. Лион еще и в драку с самим Ректором бросился. Но…

Кроу подошел ко мне, приобнял и чмокнул в висок.

— Тэра уговорила меня пойти на бал, — сообщила я первым делом, Кроу улыбнулся. — Так и знала, что ты замешан.

— Ничего подобного, — заявил Кроу, не выпуская меня, сама обвила руки вокруг него и заглянула в его черные глаза. — Она подошла, спросила, я ответил.

— Ага-ага, — не верила. — Тебе разве не понравилась наша… тренировка?

Я хитро заулыбалась, покраснев. Кроу заулыбался в ответ.

— Можно для разнообразия и на бал сходить, — заметил он.