СЕРДЦЕ ЗАПАДА

местных газетах, но также намекал, чтобы я не отвлекался на всю

эту мишуру, для всего этого должны быть отдельные люди.

На данный момент велосипедистов в Форт-Смите было ровно три

штуки: я, Бивер и малолетний Шейн Келли. Кое-кто еще умел

кататься из ребятни, но вот уверенно на скорости четверть мили

проехать — это только мы трое, пожалуй, были способны. Я

подозревал, что и девочки уже неплохо гоняют, но чтобы

посылать девочек, нужна была компаньонка в сопровождение, да

и нехорошо выставлять девочек против взрослых парней.

Бивер терять неделю на бестолковщину вроде гонок не хотел: это

не столько в том Канзас-сити на велосипеде поездишь, сколько

проездишь в почтовой карете и на поезде по Арканзасу и Миссури.

Ну его нафиг.

Оставался Шейн Келли. Его, строго говоря, тоже следовало бы

посылать с сопровождением, но прежде всего надо было

выяснить, а согласится ли глава семейства на эту авантюру.

— Этот балбес нас всех там опозорит! — высказался глава

семейства семейства, узнав о проблеме. — Это же не человек, а

мешок с неприятностями!

— Победитель гонки получит пятьдесят долларов, — тоном змея-

искусителя говорил Бивер.

— Так это победитель!

Тем не менее, мы нашего салунщика уломали не столько

обещанием приза, как тем соображением, что мальчику неплохо

бы поучаствовать в действительно серьезном мероприятии. Келли

сомневался, правда, в серьезности мероприятия, но мои уверения,что велосипед — машина будущего, и намеки Бивера, что

Фицджеральд — чрезвычайно богатый и влиятельный человек,помогли.

— Опозорит! — вздохнул напоследок наш Келли и отправился к

миссис Келли попросить, чтобы пошила для сына новый костюм.

— Со штанами по колено, — уточнил я. При здешних

представлениях о спортивной одежде Шейну придется в этих

штанах и ездить, потому что велотрусы сочтут неприличными

даже на мальчике.

В результате Шейн Келли, отправляющийся на соревнования в

Канзас-сити, выглядел очень прилично.

На площадке перед почтой собралась провожать его небольшая

толпа: разумеется, родственники юного героя за исключением тех,кому судьба повелела оставаться за прилавками салунов, наша

конструкторская лаборатория в полном составе, Макферсон со

старшими

отпрысками,

некоторые

горожане,

которым

небезразличен был технический прогресс и честь города и штата,и небольшая делегация школьников.

Школьники под управлением Сильвии пропели пару самодельных

куплетов

на

мотив