Сердце земли

Она услышала, как кто-то ходит по дому. Жизнь продолжалась, но женщина не хотела никого видеть. Алира встала, вытерла слезы, прибрала волосы, натянула джинсы, рубашку с длинными рукавами и толстую драповую куртку. На границе поместья между садом и огородом у нее было тайное убежище, куда женщина сбегала, чтобы успокоиться. Сражаясь с яростными порывами ветра, свистящего между заросших плющом стен, окружавших особняк, Алира злилась на саму себя за неприступность и излишнюю принципиальность. Она пересекла сад, даже не взглянув и не поприветствовав мысленно, как всегда поступала раньше, деревья – неподрезанный кипарис, старый орешник, пихту и секвойю, хмель, оливу, кедр и свою либимицу-магнолию, – не сказав пару ласковых слов курам в птичнике у стены. Она устремилась в маленькое, двухэтажное строение всего в каких-то двадцать пять квадратов площадью, с крутой деревянной лесенкой. Когда-то здесь держали голубей, но сейчас домик пустовал. Женщина вошла внутрь, вскарабкалась на второй этаж и присела на низкую деревянную скамейку без спинки. Из своего угла Алира могла наблюдать за пейзажем через выходящее на юг окошко, не боясь резких порывов ветра. Такие шквалы помогали ей забыться, они чем-то напоминали любимую тяжелую музыку брата. Только так она могла остаться наедине с собой… И через некоторое время внутренний голос перестал ее донимать.

Адриан появился внезапно, в ее доме оказался случайно, и рано или поздно он снова уедет. И как бы она не жаждала возобновить отношения, уехать с ним, не стоило себя обманывать: она ни за что не покинет родной дом. Впрочем, женщину утешало то, что она оставила глубокий след в его сердце и годы, проведенные вместе, не прошли даром. В юности эти чувства так много значили, но Алира понимала, что раз она столько лет прожила без Адриана, то и дальше сможет… Да уж, разум отлично все просчитал, но сердцу-то не прикажешь! Возможно, это был ее последний шанс на настоящую любовь…

Внезапно чей-то голос прорезал затишье между порывали шквала:

– Эй! Есть тут кто?

Голос доносился из сада. Женщина выглянула в окно и заметила снаружи Дамера. Алира взглянула на часы: почти полдень. Она совсем забыла про их договоренность! Но говорить ни с кем не хотелось. Алира размышляла, стоит ли показываться на глаза, но юноша уже подошел к домику и наверняка ее видел. Она еще раз всхлипнула и спустилась на первый этаж. Дамер уже ждал ее.

– Конечно, это была ты. Я видел кого-то в окне. Ты забыла про встречу? В доме, – Дамер указал на особняк, – сказали, что ты где-то тут.

Алира задумалась, с кем он говорил, но, в целом, это было неважно.

– Я не забыла, – сухо возразила она. – Нужно было кое-что сделать утром. Так что я закрутилась.

Дамер огляделся, будто любопытствовал, чем она таким занималась в пустующей голубятне.

– Встретимся в другой раз?

– Нет, идем сейчас. – Алира поплотнее запахнула куртку. Чем скорее она со всем разберется, тем лучше.

– Может, наденешь пальто?

– Я не боюсь холода.

Они молча брели по тропинке, протоптанной Алирой на заднем дворе, а затем свернули на другую, ведущую к канаве. Через десять минут они добрались до устья, где течение замедлялось и вода бежала по камням и желобкам и кружила маленьким водоворотом. Судя по всему, выражение лица женщины было слишком мрачным, потому что юноша поинтересовался с искренним беспокойством:

– С тобой все нормально?

– Да, спасибо, – отозвалась та.

– Я посмотрел. И идея мне нравится, – произнес юноша, перевязывая хвост, чтобы прибрать несколько выбившихся прядей. – Только вместо цементного ложа, которое портит чудесный вид, я бы сделал каменное, с двумя выходами. А шланги присыпал бы землей.

– Я позабочусь о своей половине, – пообещала Алира, напомнив себе попросить брата.

– Как хочешь, – пожал плечами Дамер. – Когда займемся?

– Томас свободен только по выходным. Он каменщик.

– Тогда в ближайшие, когда ему удобно. Мы быстро справимся, нужно прикопать шланги, а дальше по очереди ухаживать за системой.

– Так и сделаем.

Алира успокоилась, когда проблема разрешилась, и ее больше злил тот факт, что приходится делить с кем-то территорию. Впрочем, новость, что местные власти могли потребовать от чужаков убраться, тоже утешала.

– Хорошо. Еще кое-что…

– Что еще? – насторожилась Алира. Ей казалось, что гость требует слишком много.

– Видишь ли… На одном из холмов за вашим домом установлена антенна. Если ее немного довернуть, сигнал будет лучше.

Судя по всему, он имел в виду телевизионный ретранслятор. Получалось, что новые соседи сменили городскую жизнь на сельскую, но тем не менее хотели оставаться на связи…

– Не понимаю, при чем тут я, – отвечала Алира. – Если это нам не помешает, делайте что хотите.

– Ну, раз уж мы здесь, Алира, я решил спросить…

– Просвети меня, – инстинктивно произнесла женщина. Она была не в настроении выслушивать комментарии о неумолимости времени.

– Хорошо. Кстати, у тебя красивое имя. Ты – первая Алира в моем окружении. Меня зовут Дамер.