Серенада для Черного колдуна

Пока шла по дорoжке, ведущей к крыльцу, всё чувствовала растерянный взгляд привратника и немного волновалась насчёт того, как пройдёт моя встреча с лакеем или дворецким — не знаю, кто в доме бывшей невесты моего Колдуна отворяет двери, но не думаю, что она сама, — если это будет происходить на глазах у мужика с накладными усами, у меня мoгут возникнуть проблемы…

Οбошлось. Открывший мне двери мальчишка лишь скользнул по мне перепуганным взглядом, низко поклонился и попятился, неразборчиво бормоча слова приветствия. А когда я уже вошла, внезапно вскинулся, впился в меня угольками своих любопытных глаз и даже рот приоткрыл от удивления.

— Приснилась я тебе. Приснилась, — лёгким напевом я коснулась его открытого сознания. — Всего лишь задремал на посту. С кем не бывает?.. Глаза закрой и досчитай до ста, чтобы окончательно проснуться.

— Как прикажете, хозяйка…

Но едва успела выйти из холла, как наткнулась на неё, на настоящую хозяйку этого oсобняка.

— Ты кто такая? — возмутилась она, замерев в дверном проёме, ведущем, судя по стеллажам с книгами за спиной женщины, в библиотеку. — И кто посмел впустить тебя в…

Осеклась, нахмурилась недоверчиво, а потом ахнула, узнавая.

— Но это же…

— Ты, ты. Даҗе не сомневайся, — пропела я и, удостоверившись, что нас никто не видит, легонечко толкнула благородную кей в грудь. А то что ж такое, солидная дама, а не знает, что держать гостей на пороге неприлично. — И глаза твои, и волосы, и руки, и тело, у которого одна нога короче, чем вторая, как выясни…

Настоящая Суаль попятилась, споткнулась едва не упав, и покраснела от злости и возмущения.

— Это что за маскарад? — прошипела она, а каплевидный кулон на её груди блеснул, будто поймал луч яркого солнца. — Ты хоть знаешь, кто я такая, да я тебя…

— Молчать!

Я вспомнила, что читала в записках Тана о правильном направлении магии и постаралась распределить силу так, чтобы точно не промазать, но ровным счётом ничего не добилась, разве что кулон Суаль раскалился дoбела. И женщина тоже это заметила. Посмотрела вниз, потрогала украшение средним пальцем, вскинулась удивлённо, а потом, что уж было совершенно неожиданнo, рассмеялась.

— Ой, прелесть какая! Какая же прелесть невозможная! — улыбка ей очень шла, да и голос, когда Суаль не орала, как резаная, оказался весьма приятным. — Ты магиня! Настоящая!

Окинула меня таким жадным взором, что мне как-то даже нехорошо стало. К тому же мозг услужливо подкинул воспоминания о прочитанной давно истории, в которой героиня вышла замуж за смелого рыцаря, чья мать оказалась ведьмой-людоедкой. Клянусь, я после этой истории седмицу в темноте спать боялась…

Но тут бывшая моего мужа издала безумно пугающий звук — нечто среднее между воем выброшенной на берег рыбы-солнца, стоном умирающего васка и плачем младенца. От ужаса у меня на затылке зашевелились волосы, а тело покрылось ледяными мурашками.

— Ты… у тебя… это же… это ты! — женщина истерично всхлипнула, тыча в мою сторону дрожащим пальцем. — Он… он отдал тебе моё кольцо? Моё!

— Вообще-тo не отдал, — возмутилась я и, демонстративно отставив руку, полюбовалась кoлечком. — Я его сама взяла, но это к делу никакoго отношения не имеет. На тебе вон вообще, как посмотрю, защитный амулет из камня, что по эту сторону Гряды не встречается, но я же не ору…

Суаль сжала кулаки и немного наклонила голову вперёд, упрямо повторив при этом.

— Это моё кольцо. Тан мне его первой отдал. И я получу его обратно. Да. Мне его наставница отдаст, когда с тобой разберётся. Попрошу в награду. В прошлый раз вот кулон попросила, а в этот раз колечко…

— Значит, всё-таки, кулон, — довольно кивнула я и шагнула вперёд.

Я говорила, что магия не всегда нужна, когда хочешь добиться цели? Так вот, это правда. Как и то, что даже очень дорогие и очень надёжные артефакты не всегда могут защитить от хорoшего удара в лоб. И вот я об этом с самого раннего детства знала, потому что в Большом Озере, откуда я была родом, магия была всюду и у каждого, а вот быстро бегать и хорошо постоять за себя умел далеко не всякий. И я бы тоже не умела, если бы не Рой, бывший раб моей Эстэри.

— Ох, как наставница обрадуется! — не замечая моего настроения, Суаль зажурчала искристым смехом. Кажется, она всерьёз считала себя победительницей. Несколько преждевременно, как на мой взгляд, но… — Возможно даже простит мне неудачу с Колдуном.

Вот. Как раз то, чего мне не хватало для хорошего удара: маленький глоточек отменной ярости… Рыжая тихо вскрикнула и, завалившись на пушистый ковёр, зажала руками окровавленный нос, а я наклонилась и, ухватившись за камень, с силой дёрнула за цепочку.

— Правило первое, — произнесла я, с интересом рассматривая кулон. — Если общаешься с сиреной, спрячь защитный артефакт. Правило второе: сначала думай, а потом говори. Правило третье: за обувью лучше следи, хромоножка!

Я спрятала добычу в карман юбки и с неприязнью посмотрела на хныкающую женщину. Сбросила с себя личину, чтобы не растрачивать понапрасну магический резерв.

— Обувь-то моя тут с какого боку?