Серенада для Черного колдуна

— Видишь ли, Синеглазка, — ласково протянул он, — мне совсем не улыбается мысль бегать за тобой по Каулу еще седмицу. — Глянул на меня из-под ресниц, и я вздрогнула от обжигающего льда его глаз. — Поэтому предлагаю заключить маленькую сделку.

Я заинтересованно приподняла бровь, хотя верить Колдуну совсем не хотелось.

— Сделку?

— Да. Баш на баш. Мы сейчас войдем в дом, и ты перед прислугой и домоправительницей ведешь себя… прилично.

— Прилично? — я сощурилась, сверля Палача подозрительным взглядом. На что это он намекает? — Ты это о чем?

— О том самом, — выразительно произнес он, а я ни морга не поняла, но на всякий случaй скроила обиженную рожу. — Ты приведешь себя в порядок, мы пообедаем, поговорим, и ты обещаешь меня выслушать и подумать над моим предложением. Хотя бы до завтрашнего утра.

— И что мне за это будет?

— Много чего, — душевно пообещал Колдун. — Могу не запирать тебя в котельной, которой ты так интересовалась, могу не приковывать к стене в темнице, могу к кровати не привязывать, а позволить выспаться в одной из комнат для гостей.

— И ты поверишь мне на слово? — нахмурившись, спросила я, а мужчина внезапно склонился к моей руке и поцеловал узор брачной татуировки, под которым тревожно билась голубая жилка.

— А ты мне его дашь? — Я сглотнула. — Или мне сразу приказать, чтобы несли в спальню веревки?

В конце концов, он сам предложил. Пусть потом не обижается. Я мило улыбнулась и пролепетала, смущенно взмахнув ресницами:

— Не надо веревoк.

— Как скажешь, Синеглазка, — покладисто согласился Колдун. — Хотя, кто знает, может быть тебе даже понравилось бы.

Я решительно не поняла, что он имел в виду, произнося пoследнее предложение, но возможности уточнить мне не дали, потому как курума остановилась и меня сразу же потянули на выход.

— Идём, тебе надо умыться и переодеться к обеду. — И продолжил, пока я размышляла о том, во что это он собрался меня переодевать. — Я никого сегодня не жду, не пугайся, но от запаха твоих духов, которыми ты так щедро полила себя перед выходом из дома, меня уже слегка мутит… Напомни-ка мне, что это? «Жареное сало»? «Прогорклое масло»? «Суп из тухлых карфьих голов»?

— «Квочий помет», — в тон проворчала я и злорадно усмехнулась, когда Колдун закашлялся.

— Неожиданный выбор аромата для женщины, — улыбнулся уголком губ он. — Тебе бы больше подошла «Жёлчь гуара». Я подарю флакончик, если будешь хорошей девочкой.

Мы остановились перед нижней ступенькой высокого крыльца и Колдун ещё раз посмотрел на меня тем самым своим фирменным взглядом, который как горящий лёд.

— Мы договорились, да? Все очень ПРИЛИЧНО.

Я пожала плечом. Да я вообще самый приличный человек в Большoм мире! Приличнее меня разве что кормилица сестры султана, и то вряд ли…

Но образ ачи Жиань перед тем, как войти в дом Палача, я всё-таки развеяла. На что толькo не пойдёшь ради свободы!

Нас встретила низенькая полноватая женщина, на лице которой ни один мускул не дрогнул, пока она оценивала мой внешний вид.

— Синеглазка, познакомься, Гудрун, моя домоправительница, — весело сообщил Колдун и, дождавшись моей вежливой улыбки, продолжил:

— Гудрун — Синеглазка, моя жена.

— А у Синеглазки есть другое имя? — вскинув бровь, осведомилась домоправительница. — Которое я могла бы назвать слугам?

Колдун с насмешкой посмотрел в мою сторону, а потом демонстративно громко вздохнул и ответил:

— Определённо. И амира обязательно его тебе назовёт, когда сочтёт нужным. Может, пока ты будешь пoмогать ей приводить себя в порядок?..

Ловко выкрутился. Я, к примеру, так элегантно приказывать никогда не умела, да и вряд ли научусь. Не то чтобы я об этом мечтала, хотя…

— Амира, прошу вас следовать за мной.

Мне недолго довелось пожить под одной крышей с маменькой Кэйнаро, мужем моей Эстэри, но клянусь, даже она не умела замораживать одним видом идеально прямой спины, а уж высокомерный взгляд госпожи Рити-на я не смогла бы повторить даже если бы целый год тренировалась перед зеркалом. У Гудрун же, хотя женщина макушкой едва доcтавала мне до плеча, прекрасно получалось смотреть на меня сверху вниз, а от неодобрения, что излучала её прямая, как палка, спина, у меня глаза покрылись коркой льда.

— К сожалению, в хозяйских покоях сейчас ведутся отделочные работы, — вещала Гудрун, пока мы поднимались по темной винтовой лестнице с узкими ступеньками разной высоты, — поэтому вам придётся потерпеть гостевые комнаты, амира.

— Надo — значит надо, — нарочито тяжело вздохнула я, смахивая с ресниц невидимый иней.

— Это временно. На седмицу или меньше того.

Как будто мне было до этого дело. Но Колдун просил вести себя ПРИЛИЧНО, поэтому я, хоть и не была до конца уверена в значении, которое он вкладывал в это слово, нe стала упоминать, что в тех самых хозяйских покоях я побывать уже успела и как-то не тороплюсь проведать их снова. Меня более чем устраивают гостевые. Потому что, во-первых, я не собираюсь здесь надолго задерживаться, а во-вторых, мне никогда еще не приходилось бывать в помещении с прозрачными стенами.

Вторую мысль я додумала уже на месте.

— Живая вода!