Серенада для Черного колдуна

Палач поджал губы и, никак не отреагировав на мое заявление, взял меня под локоток и куда-то потащил. «В спальню!» — с каким-то нездоровым азартом подумала я и тут же стала вспоминать, чему меня учил Бес.

— Слабая женщина должна знать об узлах всё, — настаивал он. — Как завязать, как развязать. Как развязать, если связана ты сама. Знания лишними не бывают, а умный человек всегда сможет применить их в жизни.

«Полезные знания», — мысленно исправляла я Беса, памятуя о том, как Эстэри заставляла меня учить историю Лэнара, вот уж где было действительно зря потраченное время!

Однако вопреки моим ожиданиям Колдун привел меня не в спальню, а в библиотеку. Я даже споткнулась от неожиданности, переступая порог, но мужчина ловко придержал, не позволяя мне упасть.

— Я думала, мы собираемся обедать.

— Именно обед у нас на повестке дня, — заверили меня и взглядом указали на сервированный на двоих стол, который уютно располoжился в нише за моим левым плечом.

— В этом доме точно где-то была и столовая, — несколько смущенно поведал Колдун, — но она такая огромная, что я каждый раз боюсь заблудиться и не дойти до тарелки с супом. Кроме того, работа не оставляет времени на соблюдение условностей и бессмысленную беготню по комнатам.

Я с пониманием кивнула. Мы тоже чаще обедали на кухне, а столовую вообще переделали в тренажерный зал. А Палач тем временем резко сменил тему:

— Если не хочешь показывать, то хотя бы объясни, в чем проблема.

— А?

— Одежда. Давай решим этот вопрос, чтобы подобная ситуация не вoзникла в будущем.

Колдун замер, положив руки на спинку стула, выдвинутого для меня, открыто встречая мои подозрительные взгляды. В самом деле не понимает или все-таки издевается?

— Она прозрачная, — наконец, все же решилась заговорить я. — И неудобная. У нас… — Хотела сказать, что у нас только девки в Грязном Дворе такое носят, да вовремя осеклась. — Я к такой не привыкла.

— Хочешь, чтобы я поговорил с Эльки? — деловито поинтересовался мужчина, обходя стол и усаживаясь напротив меня.

— Честно? Я вообще не хочу здесь надолго задерживаться, — призналась я. — Ни с Эльки, ни без нее.

— Синеглазка… — Колдун тяжко вздохнул и сложил ладони домиком, подбирая слова. — Я буду откровенен, не возражаешь? — Кивнула, но как раз в этот момент в библиотеку вошли слуги во главе с Гудрун, и мы были вынуждены на некоторое время отложить серьезный разговор.

Домоправительница гуаром кружила вокруг стола, ревностно следя за тем, чтобы все было в порядке, неодобрительным взглядом попыталась поджечь мое покрывало, что-то шепнула неслышно Палачу, и тот, мимолетно улыбнувшись, кивнул.

И лишь после того, как нас оставили наедине друг с другом, Колдун вернулся к прерванной беседе.

— Видишь ли, Синеглазка, — вопросительно замер с кувшином строка над моим кубком, и я кивнула, — все дело в том, что я вообще не планировал жениться. Меня заставили.

— Тебя? — oт неожиданности я чуть со стула не свалилась, хорошо хоть ничего не пила при этом, а то тoчно бы не в то горло пошло. — Не знала, что в султанате есть кто-то, способный… о!

Замoлчала на полуслове, вспомнив, что Колдун не просто так себе маг, а еще и третий человек государства, то ли правая, то ли левая рука султана.

— Так это был приказ Акио? — Имя правителя я прошептала.

— Быстро соображаешь, — кивнул эмир, а я растерянно моргнула, оглядываясь по сторонам.

— Но почему я?

Авантюристка без роду, без племени, чужачка, первая встречная и вообще не пойми кто… Неужели Колдун не мог найти себе кого-то знатнее, богаче… Приличнее! Кого-то, кто не стал бы бегать от него по всему Каулу!?

— Α почему нет? — Эмир игриво шевельнул бровями, но не дождавшись от меня улыбки, вздохнул. — То есть в любовь с первого взгляда ты и в самом деле не веришь?

Я только хмыкнула и, отпив немного строка, зажмурилась от удовольствия: горячий, сладкий, густой. Точно так, как я люблю, даже немножко лучше.

— И зря. Ты мне и вправду очень понравилась.

— Я вся или только моя грудь? — зачем-то ляпнула я и покраснела от злого смущения, споткнувшись о насмешку в серых глазах.

— Всю тебя я пока ещё не видел. — Колдун с сожалением цокнул языком и покачал головой. — Да и грудь как следует рассмотреть ты мне не позволила… Ладно, шучу. Не красней и не смущайся. Да и какая разница, почему? Считай, что это судьба, воля богов, просто так получилось… Давай лучше думать, как нам быть дальше.

Я зачерпнула из супницы ароматный прозрачный бульон и, потянув носом, согласилась:

— Давай. — Запах был невероятно вкусный, у меня даже голова закружилась от счастья. Хотя, вполне может быть, что от голода. — Но предупреждаю сразу, я не подданная султаната и вообще, семейная жизнь не входит в мои планы.

— Думаешь, в мои входит? — изумился Колдун и, протянул руку за черпаком. — Но я же не самоубийца, чтобы обсуждать приказы правителя… Поэтому, Синеглазка, не обижайся, но я сейчас никак не могу тебя отпустить.

— Сейчас? — затаив дыхание, вцепилась в это многообещающее словечко я. — А пoтом?

— Если мы договоримся, то через полгода я сам схожу в Храм и попрошу признать наш брак недействительным.