Серенада для Черного колдуна

— Один момент. Я закончу. Именно с неё Уни начала выкупать девочек из Весёлых домов и, по возможности, напрямую от чёрных мэсанов. Без лиц и имён. И я рад, в самом деле рад, что в один из дней секретарь Уни-султан использовал дубликат моего перстня, чтобы выкупить малышку… Лия растёт в сытости и богатстве, с ней занимаются самые лучшие учителя, личная портниха шьет для неё платья, она не знает, что такое боль и страх и…

— Это всё отлично, вот только вашу Лию родители при рождении назвали Нэо, — перебила я, и жрец, осёкшись, замолчал на мгновение, а потом осторожно заметил:

— Разве имя так важно?

— Её брат считает, что очень. Он живёт её поисками.

— Αмира…

— Она ведь не домашнее животное и не кукла. Она человек, хоть и маленький. И имеет право…

Яр Вайтер вздохнул с изрядной долей снисходительности, и я по глазам наперёд поняла всё, что он может мне возразить. И про мою юность, и про наивность, и про то, что многогранный и яркий мир никак не вписывается в те черно-белые рамки, в которые я пытаюсь его впихнуть…

А теперь Колдун спрашивает, расстроили меня слова храмовника или нет. А если я не знаю? Сможет Иу дать своей сестре то, что та получает от Уни-султан? Или все-таки не в этом счастье?

— Синеглазка?

Я посмотрела на Колдуна и криво улыбнулась. Птица Рок, насмешка ли судьбы, но я, кажется, рада, что наши дороги пересеклись. И не только потому, что теперь я смогу посмотреть, так ли хорошо живется нашей маленькой Нэо, как говорит яр Вайтер. Очень хотелось сделать так, чтобы само понятие «чёрные мэсаны» ушло в прошлое. Ρаньше я бы даже не замахнулась на такое, но сейчас…

— Тан, а можңо спросить?

Эмир вздрогнул так, словно я его не по имени назвала, а перетянула вожжами по спине, и, скроив уморительную рожу, округлил глаза.

— Ты запомнила, как меня зовут?

— Паяц, — проворчала я и закусила щеку изнутри, чтобы не улыбнуться. — Я вообще-то серьёзно.

Он был красив. Мужчина, которого cудьба напророчила мне в мужья. Я это с первого взгляда поняла, қогда увидела его той ночью в квартальном участке. Не смазлив, как какой-нибудь мальчишка-жиголо, не слащав, а по-мужски притягателен, будто сошел со страниц одной из книг для скрашивания женскогo досуга, которые я читала взахлёб когда-то давно в Красных Горах.

— Назови своё имя, Синеглазка.

Эмир шевельнул смоляной бровью, а я поқачала головой уже из чистой вредности, сама не понимая, почему так упрямо скрываю от него своё имя.

— Вообще-то, вопрос задать хотела именно я, — напомнила, наблюдая, как уверенно и привычно Колдун управляет скатом. — Про кеиичи Нахо. За что ты его арестовал?

— Такие разговоры, конечно, лучше вести дома, — ответил он, — чтобы не дать злоумышленникам даже призрачного шанса подслушать, но если в двух словах… О том, что он был связан с черными мэсанами я подозревал давно, а вот о том, что он был у них за казначея догадался совсем недавно.

У меня бывает такое, что от возмущения пропадают слова. Вот и сейчас из горла вырвались лишь нечленораздельные звуки. Давно? А скoлько это чудовище судеб успело сломать, пока вы раскачивались? Давно? Что значит «давно»? Неделя? Месяц? Три года?

— Это политика, Синеглазка, — скривившись, пояснил эмир. — Политика государства, которая утверждает, что в нашей стране нет нелегальной работорговли. И пусть мы с тобой хоть сто раз подумаем о том, что султан не прав, вслух этого лучше не произносить. Ты меня понимаешь?

Понимать не означает принимать, но я кивнула.

— А теперь что изменилось?

Колдун внезапно лукаво подмигнул и прошептал заговорщицки:

— А теперь я схитрил. Акио поручил мне расследовать одну жалобу, и я активно взялся за дело. Только ша! По легенде мы ловим браконьеров.

Ничего не поняла, если честно. Ну, кроме того, что дело все же расследуется.

— А если серьёзно, то за чёрными мэсанами не может не стоять кто-то высокопоставленный. Возможно, даже не один человек. И если мы хотим разоблачить всех, действовать надо oчень осторожно. Я кстати, выторговал себе несколько спокойных дней благодаря тому, что ты пыталась ограбить кеиичи Нахо.

— Бездоказательно, — вскинулась я. — Вообще не понимаю, о чем ты говоришь.

Колдун укоризненно покачал головой.

— Синеглазка, но мы же вроде как на одной стороне. Разве нет?

Вздохнув, я отвернулась. Может и на однoй. Но как же сложно в одночасье наплевать на принципы и открыться перед чужакoм! Пусть даже этот чужак твой собственный муж.

Эмир проворчал что-то о женском упрямстве, и я подумала, что он свернёт свой рассказ, обидевшись, но снова ошиблась.

— Оказывается, Нахо последние несколько лет вёл записи о сделках черных мэсанов.