Серия Киллмастер автора Мэннинга Ли Стоукса

Он протянул ей бинокль. «Будь моим гостем, дорогая. Постарайся не впасть в шок. Они такие же свирепые, как выглядят!»

Мия посмотрела. Он почувствовал ее дрожь. «Угг… Я много слышала об этих людях, теперь я вижу, что слышала правду. Они - как вы говорите? Примитивные?»

«Вы можете, - сказал N3, - повторить это еще раз! Поистине забытые Аллахом! Старые султаны использовали их как казаков, знаете ли. Убивать для курдов - это повседневная работа».

«В некотором роде агенты AX», - сардонически подумал он. Агенты в звании КИЛЛМАСТЕР. Была ли какая-то реальная разница? "

День тянулся. Ник остался изучать курдский лагерь. Мия вернулась в пещеру, чтобы отдохнуть.

Когда ветер был правильным - он продолжал пятиться - Ник мог слышать блеяние коз и хриплые жалобные крики верблюдов. Сами курды бездельничали, пили что-то, что, как он предположил, было ферментированным козьим молоком, и играли в свою многоступенчатую карточную игру, очень похожую на покер. Он наблюдал, как они убивали козу и ели почти сырое мясо, поджигая его на мгновение или две над огнем.

Баск, признал Ник, хорошо выбрал ударные войска. Курды, хотя и фанатичные мусульмане, были естественными врагами сирийцев и турок. Лучших контрабандистов найти не удалось. Они будут драться насмерть и, если их возьмут живыми, никогда не заговорят. Муси поручился за это еще в Дыре. Ник поспешно отбросил эту мысль - он не хотел думать о Муси!

После еще одного часа внимательного изучения Ник пополз обратно в пещеру и начал возиться с предстоящей работой. Из большого чемодана из шкуры носорога он взял одежду, которую Анкара в мгновение ока предоставила. Он отказался от тюрбана, вместо этого надел комбинированный платок и капюшон. Сегодня будет холодно, и шаль скроет его лицо.

N3 был длинноголовым, как и большинство курдов, и с лицом, испачканным темным орехом, ему следовало обойтись. Он не говорил по-курдски - на эту оплошность, как он думал, он мог бы указать планировщикам AX, если он когда-нибудь вернется, - и поэтому ему пришлось бы молчать. Теперь он тренировался, издавая ужасные звуки в горле и указывая на свой рот, пока Миджа не велела ему заткнуться. Он действовал ей на нервы.

Ник надел валенки и длинную стеганую куртку, которая была достаточно грязной и достаточно плохо пахла, чтобы быть настоящей. Мия фыркнула и поморщилась. «Эээ… от тебя ужасный запах. Я почти рад, что ты уходишь».

«Козы», - сказал Ник. «Козы, верблюды, окровавленное мясо и немного навоза. Они все вытирают руки о куртки, вот так…», - и проиллюстрировал он. «Неудивительно, что через какое-то время они начинают пахнуть. А эта одежда - настоящий Маккой, - сказала мне Анкара. Она взята от мертвого курда».

Мия заболела. «Пожалуйста, Ник! Я не крепкого желудка. Давай продолжим. Я сейчас надену бороду, да?»

«Может быть», - покорно сказал он. «Будет адски чесаться, но ничего не поделаешь. Возьми жевательную резинку - и дай мне кинжал».

Он воткнул длинный изогнутый кинжал в пояс. На запястьях он обмотал несколько ярдов грязной белой ткани - курд носит свои бинты в битве. Когда Мия осторожно ущипнула и пригладила короткую черную бороду, она взяла зеркало из груды принадлежностей и позволила ему взглянуть на себя.

"Христос!" сказал N3. "Я должен пройти. Я выгляжу достаточно ужасно!"

Баск прибыл незадолго до заката. Ник, наблюдая в очках с экрана валуна, теперь понял, как этот человек так хорошо передвигается по суровой стране. Две полугусеничные машины и грузовик Land Rover! Они вышли с запада и остановились у устья ущелья, где оно входило в Эдесский перевал.

Лидер курдов, высокий, свирепый волосатый мужчина, покинул небольшой лагерь черных палаток и направился к маленькому серовато-коричневому трейлеру, прикрепленному к «Лендроверу». Дверь трейлера открылась, и Баск вышел. Яркий луч заходящего солнца упал на лицо мужчины. Мышцы челюсти N3 напряглись, когда он изучал человека через очки. Следующий человек, которого я убью!

Баск был похож на злобного бульдога. Он был коренастым и мощным, с широкими покатыми плечами боксера, вогнутым лицом и приплюснутым носом. На нем были высокие кружевные сапоги, бриджи для верховой езды и кожаная ветровка. Он нес тяжелый пистолет в кобуре, перевязанной сетчатым ремнем. Бинокль был настолько мощным, что Ник мог ясно видеть приклад пистолета - Кольт .45 образца 1911 года. Пистолет, изобретенный, чтобы остановить бесчинство на Филиппинах. Ник похлопал «люгер» на поясе под курткой. Вильгельмина подходила для любого калибра .45!