Серверная башня

От немедленной смерти Воинов спасли доспехи, а Леру — магия. Девушка, стоило Нику крикнуть «К бою!», тут же упала на колено и с силой вбила кулак в травяной ковер джунглей. Коридор вздрогнул и начал медленно, но верно съеживаться, словно земляной гигант принялся сжимать его в кулаке.

Воины тут же отреагировали, ощерившись копьями, не подпуская хищников к себе и командору. Нику же пришлось чуть хуже. Прятавшаяся на суку пантера сбила его с ног и сейчас пыталась разорвать ему горло. Ещё задние лапы с силой царапали ему живот, разрывая одежду, но жемчужная пленка ещё держалась.

Глаза хищника полыхали ядовито-зеленым светом, а с оскаленной пасти капала противная, вязкая слюна.

Правой рукой удерживая пантеру за горло, Ник сунул левую руку прямо в пасть хищнице. Та с удовольствием вцепилась в предплечье клыками, но Ник рывок просунул руку ещё вперед, с омерзением зацепился пальцами за глотку и… призвал кастеты.

— Хрыыыы! — захрипела пантера, резким рывком чуть было не оторвав руку Ника. Ещё один рывок и шестидесятикилограммовая туша бессильно распласталась на Нике.

Он ещё заметил, как потух в глазах магический зеленый свет и пантера взглянула на него желтыми глазами с расширившимися от боли зрачками.

— Прости, — прошептал Ник и коротко ударил дикой кошке в левый висок.

Пантера вздрогнула в конвульсиях в последний раз и Ник с усилием вытащил руку, оторвав по ходу дела нижнюю челюсть пантеры. Из ужасной раны дохнуло жаром — видимо прошел шанс на Огненный урон — но Нику было уже не до этого.

Вскочив на ноги, он бросился к Лере и заслонил её собой. Вот только остальные пантеры, пораженные жесткой расправой со своей товаркой, не спешили нападать.

— Парни, вы как? — крикнул Ник, не решаясь оглянуться назад.

Ситуация сложилась патовая. Коридор с каждой секундой становился все уже, сжимая деревья, растения, земляной слой, и пантеры вынуждены были взять отряд Ника в клещи. Три с одной стороны, две с другой.

Атака Леруа не принесла успеха — левая пантера лишь обломала о девушку клыки, а правая отбила лапы. Не зря, видимо, магичка окружила себя каменной кожей.

— Пока держимся, — крикнул тот самый глазастый Воин. — Но помощь явно не помешала бы!

— Лера, иди к ним, — скомандовал Ник и шагнул вперед.

Гнев, зародившийся в груди толкал его на безрассудные шаги, но Ник не хотел превращаться в берсеркера. Осознав эмоцию, он посмотрел на себя со стороны и медленно растянул губы в улыбке.

Пакет Марса, переданный ему Смотрителя поражал своими возможностями.

Можно было собрать всю внутреннюю силу и выплеснуть её в самоубийственном порыве с гарантированным уничтожением врага. Можно было, черпая силу из страха и ненависти забыть про раны и разорвать соперника в клочья. А можно было трансформировав гнев в праведную ярость, позволить силе наполнить твое тело и идти в бой с чистой головой.

«Как там русские говорят? — подумал Ник, спокойно шагая вперед и ловко пиная в морду приготовившейся к прыжку пантере. — Холодный разум, горячее сердце и чистые руки? Удивительно точное описание воина с сильным Марсом! Правда руки у меня, — он взглянул на покрытый засохшей кровью левый кулак, — не совсем чистые…»

Сейчас, обуздав вспышку гнева, он словно превратился в бога воины. Он точно знал куда шагнуть, как ударить, в какую сторону сместиться, чтобы выйти из боя безоговорочным победителем.

Причем, вместо того, чтобы вычерпывать источник до дна, сжигая себя, выжигая свои каналы и меридианы, Ник наполнялся энергией от осознания того факта, что он — защитник.

И ощущение это было сродни полету.

Увернувшись от удара когтистой лапой, Ник пнул вторую кошку в бок, но добивать ударом кастета не стал. Вместо этого перетёк влево и отбросил хищниц жемчужной волной.

Убивать пантер он, отчего-то не хотел, хоть их горящие зелёным огнём глаза и напрягали, вызывая неприятные ассоциации.

Пантеры переглянулись и разошлись в стороны, беря Ника в клещи.

«Окей, — подумал монах, — ну, как хотите».

Пантеры напали синхронно. Левая бросилась в ноги, правая — в горло. Проигнорировав левую — пусть себе грызёт жемчужный доспех — Ник подловил правую мощным апперкотом.

— Хэк!

Челюсти хищницы клацнули, что-то неприятно хрустнуло, и пантера, вместо горла, ткнулась мордой ему прямо в лицо. Вот только сейчас ей явно было не до атаки. Ник же, коротко двинув лбом в нос пантере, помог ей свалиться на землю, и схватил за шкирку левую.

Рывком подняв её в воздух — и откуда только силы взялись, Ник неодобрительно покачал головой и сказал:

— Ай-я-яй! Плохая кошка!

Шлепок правой ладонью по башке яростно извивающейся хищнице, и к его ногам падает вторая сомлевшая тушка.

Удостоверившись, что с этой стороны угрозы больше нет, Ник отметил краем глаза, как из глаз пантер исчезло зеленое сияние и поспешил на помощь Лере и Воинам. Хотя, судя по все ещё живым Воинам и рычащим от бессилия кошкам, его вмешательства и не требовалось.

Воины ловко орудовали копьями, не давая кошкам шанса приблизиться. Когда перед глазами маячит остро заточенная полоска стали, желание прыгать отпадает само собой.