Серверная башня

Многие тайно желали, чтобы в один прекрасный день маленький мутант свалился со стены, но ни один житель Форта не осмелился ему «помочь».

— Что думаешь, Даруг? — настойчиво повторила Края.

— Он хочет в джунгли, — ответила вместо Даруга Жана, зажмурившись. — Опасается Жемчужного титана и…

— Заткнись, — голос карлика оказался на удивление низким.

Даруг медленно повернулся и внимательно посмотрел на Жану. — Ещё раз залезешь мне в голову, и я забуду про вето…

Карлик дождался пока Жана испугано кивнет и повернулся к Крае.

— Ты предлагаешь ересь, старуха. Жемчужный ясно дал нам понять, что нужно сидеть здесь…

— Но, — Края не обратила внимание на обидное «старуха», мгновенно учуяв недосказанность в голосе карлика.

— Но всё зависит от того, насколько ты дружна с металлом… Ход на следующий ярус, он… далеко?

— В десяти шагах от края джунглей, — довольно усмехнулась старуха. — Воины прошлись прямо по нему.

— Я в деле, — после недолгой паузы бросил Даруг. — Только если он, — карлик указал своим детским пальчиком на Дикса, — пойдет с нами.

— Нет, — возразила Края. — Монах запудрил мозги доверчивому Диксу. Мы пойдем в любом случае.

Даруг внимательно посмотрел на скрюченную одаренную и медленно кивнул.

— Что ж, пусть будет так.

Дикс же, который до этого и не думал никуда идти, с отчаянием посмотрел на своих товарищей по несчастью. Ведь одно дело выполнять приказ, а другое, оставить товарищей в беде.

Часовой с ним, с этим подвигом! Но если кто-нибудь из них погибнет, виноват будет Дикс… Сможет ли он спокойно спать зная, что из-за него погибли четверо одаренных? Наверное, если бы Жемчужный Ник был сейчас здесь, он бы понял и поддержал Дикса… Ведь своих бросать нельзя.

— Пойдемте, ребят, — Края ударила свей клюкой об пол. — А он пусть остаётся здесь один.

— Подождите, — Дикс плавно поднялся на ноги, привычным движением подхватив копье. — Я с вами.

Глава 24

По пути к рубке Ник ещё трижды чувствовал чужую попытку воздействия и трижды повышал голос, читая мантру словно гимн. Как ни странно, но это работало.

Кто бы ни был таинственным противником, но показываться он не спешил, предпочитая раз за разом пробовать на зуб ментальную оборону отряда.

А вот возле рубки, отряд встал.

Привычная развилка, центральный коридор которой вел в рубку, отсутствовала. Вместо неё перед Ником находилась непреодолимая стена из деревьев.

— Лера? — Ник вопросительно покосился на магичку.

— Искусственно выращенная преграда из Железного дерева, — ответила Леруа, прикоснувшись рукой к стволу. Кто-то не пожалел сил и времени, чтобы намертво запечатать коридор, ведущий в рубку.

— Ты сможешь помочь? — признаться, Ник очень сильно рассчитывал на магию девушки.

— Нет, — с сожалением покачала головой Леруа. — Тут совершенно дикое сопротивление магии. Чем старше дерево, тем выше сопротивление. Конкретно эти заросли игнорируют вплоть до девяноста восьми процентов.

— Ого, — удивился Ник. — Так это же настоящая жила. Я правильно понимаю, что это дерево не зря называется железным?

— Правильно, — протянула Леруа. — Мечи, конечно, делать из него никто не будет, а вот щиты и, вставки на доспехи, заготовки под посохи и жезлы… В общем, да, при правильном подходе здесь растет настоящее сокровищница.

— Да тут везде, — Ник неопределенно повел в воздухе рукой, — разлита сила.

— Тоже заметил? — обрадовалась девушка и, подойдя поближе, прошептала Нику на ухо, — Тут чуть ли не каждый цветок, каждая травка является уникальным растением! Да если бы нормальную лабораторию, я бы знаешь какие зелья смогла бы сварить!

— На других ярусах чем тебе лаборатории не нравятся? — удивился Ник.

— Видел бы ты, что такое настоящая лаборатория, с интеграцией новейших разработок в области техномагии…

По девушке было видно, что она о чем-то сожалеет, но Ник не стал лезть под кожу, вместо этого кивнул на заросли.

— Значит, смысла пробиваться в рубку нет?

— Минимум месяц уйдет, — прикинула про себя Лера. — Да и варварство это будет. Нельзя так с ценными ресурсами обращаться.

— Согласен, — протянул Ник, которого больше беспокоил временной аспект. — Ты тогда ищи спуск на следующий ярус, а я небольшую речь толкну.

Девушка согласно кивнула и прикрыла глаза, погружаясь в легкую медитацию.

— Воины! — Ник повернулся к выстроившимся в ряд бойцам. — Проход к центральному кластеру яруса надежно перекрыт. Поэтому мы прямо сейчас двинемся на следующий ярус, и уже там…

— Нет! — послышался чей-то выкрик.

— В смысле нет? — опешил Ник. — Это снова ты, Доги воду мутишь?

— Нет, — из строя шагнул один из замов Лаписа. — Это Буор из рода Глэнов. Доги куда-то пропал, скорей всего он уже мертв. При всём моем уважении к вам, Жемчужный Ник, у нас четкий и недвусмысленный приказ Совета.

— Который звучит, как «добраться до пятнадцатого яруса», — с трудом сдержав вспышку гнева закончил Ник.

— Не совсем, — мотнул головой Воин. — Добраться до пятнадцатого яруса, планомерно укрепляясь на каждом ярусе вскрывая все Хранилища. Продолжать движение только после установления полного контроля над ярусом.