Серый Дол

- Весна! Весна, проснись! Ты меня слышишь? Пожалуйста, молю тебя проснись. Весна, Зане плохо. Проснись же!

Но ничего не помогало. Лежа на пастели, всё в той же спокойной умиротворённой позе мертвеца, Весна и походила на труп, от которого её отличало только едва заметно вздымающая грудь. Она была жива, но в себя не приходила, чтобы Илия не делала.

Девочка даже решилась влепить Весне пощёчину, затем вторую. От ударов на щеке женщины остались красные следы, которые стали медленно рассасываться на коже, возвращая ей бледность, но Весна никак на это не отреагировала.

"Что же это? Что с ней?! Почему не просыпается? Властитель, помоги, пожалуйста! Пусть она проснётся! Пусть проснётся сейчас! Что за напасть?!"

Как раз в этот момент дверь распахнулась, и в дом вошла Тамила, держа в левой руке корзину, наполненную собранными травами, а в правой руке мешок, в котором что-то едва заметно шевелилось. Илия обратила к ней свой заплаканное лицо.

- Она не просыпается! - закричала девочка. - Помоги, пожалуйста! Её надо разбудить!

- Не стоит, - спокойно ответила Тимила, закрывая за собой дверь. - Я же сказала, она под действием трав. Сон Весны очень крепок, и ты не сможешь разбудить её.

- Но... Но... - Илия заикалась, чувствуя солёный вкус слёз на губах. Хладное спокойствие Тамилы её не успокаивало, а только пугало ещё больше.

Ведунья прошла к небольшому столу возле окна и поставила на него корзину.

- С ней ведь всё будет хорошо, да?

Тамила лишь одарила девочку очередным ледяным взглядом, полным, как оказалось Илии, некой злобы и даже отвращения, и, ничего не ответив, посмотрела на Зану, которая ворочалась на столе, удерживаемая от того, чтобы упасть с него, лишь верёвками, которыми женщины привязали её к столешнице через грудь и ноги.

- Ей плохо! - сказала Илия. - Нужно лекарство!

- Я дам ей лекарство, - кивнула Тамила и, сунув руку в мешок, вытянула оттуда за уши живого серого зайца.

Зверёк безвольно повис в руках Тамилы, и Илия заметила, что его лапы сломаны. Зверь не мог брыкаться и похоже онемел от страха и боли, только часто дышал и вращал тёмными глазами.

Вынув из-за пояса длинный острый нож, Тамила подошла к Зане.

- Что ты собираешься делать? - с ужасом спросила Илия.

- Дать ей то, чего девочка так желает.

Тамила подняла зайца на головой Заны и резанула по его боку ножом. Зверёк запищал, затрясся, тщетно попытался вывернуться, но рука Тамилы не дрогнула. Из глубокого порезала по его шёрстке побежали струйки крови и, срываясь с заячих лап, стали капать на лицо Зане. Та ту же открыла глаза и вперила свой взор в несчастное животное. Затем стала облизывать и щёлкать зубами, в попытке дотянуться до зайца.

- Ты хочешь этого, верно? - проговорила Тамила, криво ухмыляясь. - Ты так голодна, проклятая девочка.

- Что ты делаешь?! - завопила Илия, от страха не в силах сдвинуться с места. - Весна говорила, что...

- Весна дура! - рявкнула Тамила, вновь бросив полный ненависти взгляд на Илию, от которого та съёжилась и захотела тут же спрятаться. - Она предала свой народ! И думала, что после этого смеет приходить сюда и просить помощи для вас, мерзких захватчиков и убийц?! Я знаю твой род, девочка с юга. Знаю его слишком хорошо. Вы зараза, что расползается во все стороны. Вы наш истинный враг! И вы поглотите весь мир, если вас не остановить. А проклятье ночного народа не болезнь. Нет. Вы болезнь, а это проклятье станет лекарством, которое спасёт наши леса от вас. И всё начнётся здесь, в Сером Доле. Всё начнётся с этой девочки, и с тебя, и со всех кто посмел поселиться так близко к Священному Лесу.

Наконец, сумевшая совладать с собой Илия, кинулась к Весне, стала трясти её и хлестать по щекам сильнее прежнего.

- Весна, пожалуйста, проснись! Проснись! Проснись же ты!

- Ничего у тебя не выйдет, девочка с юга. Весна продала свою душу вашему народу, и теперь её дух в плену. Там и останется, пока я не решу освободить её и подарить смерть. Но прежде она увидит всё, что случится с вами.

Тамила опустила руку с ножом, и быстрыми рывками перерезала ремни, сдерживающие Зану. Та тут же вскочила со стола и схватив зайца из рук быстро отступившей назад Тамилы, впилась в него зубами.

- Нет, Зана! Сестрёнка, не делай этого! - закричала в отчаянии Илия, видя как Зана жадно вгрызается в плоть своей добычи.

Конечно же было поздно. Зана пила его кровь и ела мясо. Забирала его жизнь.

- Я советую тебе бежать прочь отсюда, девочка с юга, - сказала Тамила, отходя к стене. - Эта маленькая жизнь даст ей сил, но не утолит голод. На кого, как думаешь, она обратит свой взор, когда кровь её добычи начнёт остывать?

Илия перевела взгляд с Тамилы на Зану и поняла, что шансов вернуть сестре трезвость ума уже нет. Её глаза пылали желтым пламенем, совсем как у того чудовища, которое забралось к ним в амбар ночью. Лицо сестры было перемазано в крови, она рычала и хрипела, раздирая живую плоть зубами.

- Беги, девочка с юга! - крикнула Тамила и расхохоталась.