Серый Дол

- Власть? Самодовольная дрянь! Что ты о себе возомнила?! Думаешь у тебя есть власть над ночным народом? Никто не в силах им приказывать и управлять ими.

- А мне и не нужно. С ними можно договориться. Я пробудила сперва только дух шамана и заключила с ним небольшой и довольно простой договор. Я прекращаю их сон, а взамен взор ночного народа будет устремлён на юг. Так что я не буду управлять ими, лишь направлять. А дальше всё пойдёт само. Южане будут заражаться, становиться рабами голода и воли шамана, его армия будет расти. А когда они поймут в чём дело, станет уже слишком поздно.

- Сколько же смертей ты готова взять на свою совесть?

- Не тешь себя этой брехнёй про муки совести. Никаких терзаний не будет. Ведь это не атака, это защита. Я делаю то, что необходимо и знаю, на чьей стороне правда. История докажет мою правоту.

Весна подавила ком горечи и боли, что рвался из её груди, и произнесла тихо и скорбно:

- Если всё случится как ты говоришь, то история запомнит тебя как самое страшное чудовище. Никто не станет тебя восхвалять, а те твари, с которыми ты заключила свой договор, рано или поздно обернут свой взор на север. Думаешь их остановит какой-то глупый договор? Они тебе не духи и призраки. Их голод не знает предела, и эти твари не остановятся на южанах. Они не остановятся пока не поглотят все народы на свете и жителей Священного Леса в том числе. Ты не спасла свой народ, Тамила. Ты обрекла всех нас на гибель.

- Ты утомила меня, Весна, - проговорила ведунья холодно, но за маской безразличия Весна заметила, что последние её слова всё же задели Тамилу. - Твоя глупость больше не забавляет меня. Оставайся тут, пока я решу, что с тобой делать. Но, будь уверена, участь твоя окажется куда хуже, чем у Дарины. Возможно я отдам тебя шаману, чтобы ты стала одной из них, как и все дорогие твоему сердцу южане. А может оставлю своей зверушкой. Но пока я хочу чтобы ты в полной мере насладилась своей беспомощностью.

- Не смей! - взревела Весна, но Тамила уже разорвала связь, и растворилась в воздухе, прежде чем Весна успела хоть что-то сделать. Теперь она там, где борются за свою жизнь и погибают её друзья и их семьи. А Весна ничего с этим не может поделать.

- Будь ты проклята! Будь проклята, слышишь?! - возопила Весна, оседая на одно колено и стискивая руками грудь. - Не смей оставлять меня здесь! Выпусти! Дай уйти, умоляю! Дай мне быть с ними! Я хочу быть со своим детьми! Я хочу быть рядом с Ханрисом!

***

Драйган вышел из оцепенения, только когда залаял Зоркий. Пёс, прежде не дававший о себе знать, возможно потому, что боялся находиться рядом с пламенем Маллида, а может и по каким-то иным, ведомым одному только ему причинам, теперь вдруг объявился на поле боя и стал носиться по кругу, лая на лежащее на земле тело. Приглядевшись, Драйган понял, что Зокрий лает на Ханриса. Охотник лежал в скрюченной позе, спиной к дому и не подавал никаких признаков жизни. Юноша не видел, почему Ханрис вдруг вышел из боя и как оказался на земле, у него просто не было времени обратить на то внимание. А теперь, в свете гаснущих костров Драйгану никак не удалось разглядеть, дышит ли Ханрис, но точно он понимал одно: Зоркий просто так не стал бы лаять.

"Может он предупреждает о том, что Ханрис уже окончательно обратился в одну из этих тварей?".

Подумав об этом, Драйган потянулся к колчану, и обнаружил, что осталось у него всего две стрелы. Где-то в темноте дома ещё должен был валяться колчан Синты, но видно его не было.

"Бездна! И что же мне делать?"

Пёс залаял ещё неистовее и Драйган заметил, что Ханрис зашевелился. Он тут же вложил стрелу в тетиву и прицелился, готовый выстрелить ему в голову. Но действительно ли он был к тому готов?

***

Собачий лай вернул Ханриса в реальность. Не сразу, но медленно он всё же всплыл на поверхность из тёмных пучин своей боли и тяжёлой, придавливающей к земле воли шамана. Он с трудом поднял голову и увидел перед собой Зоркого, верного пса Ломара, который, неистово лая, рыча и скалясь, то кидался на него, то отпрыгивал обратно, словно бы норовя укусить, но в последний миг передумывая. Этот лай оглушительным гонгом отдавался в голове охотника, а пёс, заметив, что его действия возымели эффект, стал действовать ещё яростнее. В один момент он подскочил так близко, что Ханрис отпрянул назад, закрывая лицо руками. Но укуса не последовало, и Зоркий снова продолжил танцевать вокруг.

- Прочь! Поди прочь! - крикнул Ханрис, приподнявший на левой руке и попытался отмахнуться от зверя правой, когда тот снова кинулся на него.

Но Зоркий извернулся и цапнул Ханриса за предплечье. Не сильно, а как-то играючи. Вцепился и потянул, словно чтобы заставить подняться, но быстро отпустил и снова отпрыгнул на безопасное расстояние.

- Убей его, Ханрис! - взревел вдруг в голове Шаман. - Отними его жизнь, Ханрис! Пожри его жизнь, Ханрис!

Различить истерическую злобу в голосе демона не представляло труда. Шаман боялся представшей перед ними, казалось бы обыкновенной собаки, она ему мешала.