Серый Дол

- Катись в Бездну! - рявкнул Ханрис почти тем же лаем, что и пёс, но слова эти обращены были не Зоркому, а к той твари, что нашёптывала ему на ухо свою волю. - Я тебе не служу, слышишь?! Я сбежал от тебя!

- Ты один из нас, Ханрис! Ты должен есть, Хавнрис! Ты будешь забирать жизни, Ханрис! Пожри эту жизнь, Ханрис!

Боль в животе усилилась, усилился голод. Ханрис едва сдерживался, чтобы не броситься на Зоркого и не порвать его в клочья. Так хотелось впиться зубами в его сочную, источающую столь сладостный аромат жизни плоть, и наконец избавиться от этой боли. Силы оставляли его, потому что свои силы охотник мог черпать теперь только в поглощение другой жизни, так делает ночной народ.

- Я не стану подчиняться тебе! - завопил он. - Я лучше умру!

Пёс продолжал лаять, призывая Ханриса подняться.

- Я не могу, друг. Я не могу, ясно тебе?! - закричал на него Ханрис и замахал на зверя рукой. - Беги отсюда! Про-о-очь, Бездна тебя забери!!!

Но пёс никак не хотел отступать. Сквозь накатившие на глаза слёзы боли, Ханрис увидел, как за Зорким возникает тень. Желтые глаза пылают злобой и голодом, тем же самым, который испытывал сейчас Ханрис. Шаман не смог заставить охотника убить собаку, которая ему мешала, и послал за тем более послушную тварь.

- Зоркий! Сзади! - собрав всю волю в кулак, Ханрис вскочил на ноги, готовый защищать собаку, даже ценой своей жизни, однако явно проигрывал желтоглазому в скорости.

Но тут стрела промчалась рядом с его головой, едва не задев уха, и вонзилась твари в глаз. Истошно завопив, Ханрис тут же кинулся на демона, заключил его в объятия и вместе они повалились наземь. Ханрис, оказавшись сверху, не раздумывая ни минуты вонзил свои клыки твари в глотку, и в рот полилась тёплая кровь. Бестия зашлась диким воплем, с ужасом осознавая своим скудным, поражённым недугом голода и ярости умом, что сама стала добычей, которую вот-вот сожрут. Тварь принялась бороться с Ханрисом, раздирая его спину острыми когтями. Но с каждой секундой, что живительный сок проникал в его горло, охотник становился всё сильнее и яростнее, его голод был утолён, силы восстановлены. Теперь даже шаман оказался нам ним не властен.

Дерущиеся покатились по земле. Ханрис вырывал всё новые и новые куски зловонной плоти чудовища, вгрызаясь в его плоть всё глубже, пока тот не перестал бороться и стал лишь конвульсивно дёргаться в его объятиях. Жизнь одного ночного монстра быстро поглощалась другим.

Оторвавшись наконец от своей умирающей добычи, перемазанный в её крови и грязи, Ханрис взревел, обращаясь к шаману в своей голове:

- Этого ты хотел?! Чтобы я забрал жизнь?! Так вот же, ликуй! Я забрал её! Но я всё ещё голоден! Хочешь, чтобы я ел?! Давай, присылай своих выродков! Я пожру их всех!!!

Встав на ноги, Ханрис ощутил прилив сил, который не чувствовал прежде, когда ел летучих мышей или оленя. То была совсем другая сила, куда более могучая.

"Вот почему им предпочтительнее человек!" - понял он. - "Но, выходит, что вполне сойдут и другие ночные выродки? Ну что же, да будет так!"

Его призыв сработал. Оглядев окрестности, Ханрис заметил прячущихся за конюшней и за хлевом тварей. Не стал их пересчитывать, а вместо этого бросился к своему кинжалу, и, подняв его с земли, оглянулся на дом. Из окна на него взирало испуганное и бледное лицо Драйган. Парень целился в Ханриса из лука и в глазах блестела решительность.

"Спасибо, что ещё не спустил тетиву, парень", - с горечью подумал Ханрис. - "Видок у меня, должно быть, тот ещё!".

Кинжал в руке Ханриса завибрировал, оповещая о готовящейся атаке. Охотник перевёл взгляд на Зоркого, который, взирал на охотника сверху внизу, раскрыв рот и высунув язык, словно улыбался.

- Ты умница, приятель. Ты спас меня. А теперь беги в дом, - он махнул на зверя рукой. - Давай, беги отсюда, скорее! Беги в дом!

Пёс в последний раз громко гавкнул и кинулся прочь.

- Умница, - повторил Ханрис и обернулся, готовый к схватке.

***

Зоркий нёсся к дому, а за ним, спрыгнув с крыши хлева, кинулась ночная тварь. Драйган не раздумывая выпустил последнюю стрелу в преследователя, но попал лишь в грудь. Это замедлило бестию совсем ненадолго, и когда Зоркий одним прыжком залетел в окно, Драйган быстро скрылся в глубине дома, вновь беря в руки меч.

"Не смотр ему в глаза!" - успел напомнить себе Драйган, твёрдо решив сконцентрироваться на главном оружие ночных бестий - когтистых лапах.