Серый лис Империи

— Я не знал, что делать. Понятное дело, что со мной никто не захотел бы общаться. Но… — он взглянул на меня, — потом я заглянул в твои глаза. И заметил, что они другие.

— Что это значит? — Уточнила я.

— Я тоже тогда не понял этого, поэтому после того, как покинул Дворец, начал изучать спиритов, — объяснил Ривиан. — Но тогда мне казалось, будто в тебе есть что-то особенное. И… я мог подобрать к тебе ключ.

Я непонимающе нахмурилась.

— Что?

— Ты только не пугайся, — попросил Ривиан, проникновенно заглядывая мне в глаза. — Но… были моменты, когда… я будто бы хотел, чтобы ты что-то сделала и ты это делала.

— Ты… мной управлял? — Я похолодела.

— Непреднамеренно! — Оправдался Ривиан. — Я не хотел, но…

— Когда это было?

— Ты чувствовала меня не случайно, — объяснил Ривиан. — Ты тянулась ко мне, потому что я звал тебя. Надеялся… что, может быть, через тебя смогу поговорить с родными.

Я непонимающе хлопала глазами.

— А потом было твоё испытание, — я задержала дыхание. — Я надеялся, что Император поймет, когда заметит…

— Что заметит?

Ривиан мне улыбнулся.

— Ты помнишь, сколько было чарок? — Задал он странный вопрос.

— Шесть, — конечно помню, такое не забывается.

— Но ты выпила шесть из семи, — сообщил мне он. — Потому что я хотел, чтобы Император вспомнил обо мне.

— Как?

— Это… странный обман нашей связи, — смутился Ривиан. — Но… ты так интересно рассказывала о двуликих, что никто так и не заметил. Что чарок было семь. Как и детей у Императора.

— Это… очень странная подсказка, — призналась я неуверенно.

— Но это было всё, что я мог, — пожал плечами Ривиан. — Иначе я бы снова обернулся монстром. Так и было. Ты же знаешь.

Я нервно сглотнула.

— Так значит… это ты? Ты не дал мне выпить яд? — Ривиан смотрел на меня, но я уже всё поняла. — Значит, ты спас меня уже тогда.

— Знаешь, я ведь чужой в мире живых. Но мне было приятно чувствовать нашу связь. Мостик между двумя не пересекающимися реальностями. — Невольно вздохнула и поджала губы, чувствуя всю ту глубину его слов, какие и не передать, если не понимаешь. — Но Сонар воздвиг защиту, и я больше не смог оставаться во Дворце.

Сонар. Знал ли он? Если бы да, вряд ли бы он стал мешать воссоединению. Думаю, он точно так же, как и остальные полагал, что двуликий желает зла Императорской семье. Поэтому и сделал то, что должен был.

Что он думает сейчас?

— Но теперь я побывал дома и хотел, чтобы это осталось в моей душе новой целью, — признался он. — Тогда я начал искать информацию о спиритах, желая понять тебя. Так я нашел информацию о пожирателях душ. Но еще… я встретил других двуликих. Они тоже не были плохими и злыми, не пожирали людей. На самом деле в каждом двуликом больше осознанности, чем в злых духах. Просто кому-то удается пересидеть мирно, кому-то нет. Но я понял, что в моих силах объединить нас. Сделать причастными к этому миру. Пусть хотя бы так.

— Значит… тогда, на аукционе, с тобой были двуликие, — поняла я. Ривиан кивнул. — Я даже представить не могла… не почувствовала.

— В этом есть свои преимущества, — слабо улыбнулся Ривиан.

— Значит, их много. Среди нас.

— Не так уж и много, — покачал головой Ривиан.

А потом он открыл рот, чтобы что-то сказать, но внезапно дверь в таверну распахнулась, и кто-то крикнул:

— Двуликий!

Глава 14

«Двуликих обнаружили не сразу.

Какое-то время спириты были

слишком заняты освободившимися

из Обители злыми духами, не

замечая, что происходит в мире

живых. Тем временем двуликие

нашли способ задержаться в этом

мире. Пожирая энергию живых,

они крепли и развивались, становясь

всё более опасными».

История спиритов.

Все случилось так быстро, что я не успела, как следует, всё понять. Оборачиваюсь, вижу отряд спиритов, которые кричат, предупреждая о двуликом. Их клинки обнажены, наполнены силой духа, они готовы сражать. Врагов.

Но — как они узнали?..

Успеваю только набрать в грудь воздуха, когда Ривиан резко ударяет меня в грудь, отбрасывая на несколько метров. В тот миг я испугалась, что сломаю себе позвоночник, не успевая затормозить или задействовать силу духа.

Но Ривиан знал, что делал. Я снесла собой тучного мужчину, завалившись на него. Он хрюкал от неожиданности подо мной, пока я ловила взглядом Ривиана. Конечно, мы тут с ним беседы беседовали, и он неоднократно спасал мне жизнь. Но видеть, как он обратился двуликим, став сгустком теней, и побежал по стенам, по потолку, избегая препятствия, спиритов, которые уже атаковали…

Жуть!

Но Ривиан метнулся страшным теневым призраком и вылетел в окно, разбив стекла вдребезги. Поднялась паника, народ отпрыгивал в разные стороны, как следует, не сообразив, что именно произошло. Я заметила только, что лампы погасли, и теперь таверну, а точнее — этот зал, освещал только слабый свет луны, лившийся через окна.