Серый лис Империи

— Быстрее! — Крикнул один из спиритов, и они выскочили на улицу.

Я выпуталась из хрюкающего мужика и тоже рванулась на выход. Они не знали, кто я, но… Ривиан защитил меня, отбросив в сторону. Меня и не заметить было, но если бы я стала его защищать…

Впервые я так переживала из-за двуликого. Раньше бы сама набросилась с клинком. Да, я взяла его с собой, но не для того, чтобы ранить Ривиана. Теперь, зная его историю, мне так сильно хотелось ему помочь. Сделать что-то полезное. Пусть это будет единственным в жизни, что я сделаю, но я завершу это. Ривиан не заслужил такой судьбы.

Верила ли я ему? Почему я верила ему? Да, я знаю, он мог бы мне лгать, обманывать, но… ведь он, и правда, был Принцем. И я знаю, какие Принцы. Но Ривиан вырос не во Дворце. Он просто хотел вернуться. Если… я ошибаюсь, значит, такова моя судьба. Но я решила так: это последний раз, когда я доверюсь кому-нибудь, пусть и заранее настолько опасному. Если я ошибусь и в этот раз, значит… значит…

Об этом позже.

Я выскочила из таверны и проследила взглядом за спиритами: они оббегали таверну, прочесывали улицу, заглядывали в проулки. Кто-то запрыгнул на крышу. Ладно. Натянула капюшон поглубже и двинулась по улице к Дворцу. Шла не быстро и не медленно, чтобы не выделяться. Было темно и холодно, но света фонарей я избегала намеренно.

Переговоры спиритов остались далеко позади, я всё равно обернулась, чтобы убедиться: за мной никто не следует. Зашла в очередной темный переулок, еще раз огляделась и в несколько прыжков забралась на крышу. Притаилась, наблюдая, нет ли поблизости спиритов. Они, похоже, уже спустились вниз. Хорошо.

По крышам я стала перемещаться и думать: куда мог отправиться Ривиан? Думаю, он не просто ушел вникуда и не собирался возвращаться, он не рассказал мне самого главного. Хотя, если задуматься: самое важное он всё-таки мне поведал. Но это не всё, главное — моя миссия. Да, теперь я воспринимала её именно так.

Где мы могли бы пересечься?

Бегала по крышам я некоторое время, пока внезапно не бросила беглый взгляд в сторону и вдруг вспомнила: в двух улицах от меня располагался дом, где Мар проводил бои. Сердце невольно встрепенулось, я закусила губу, раздумывая, стоит ли рисковать? А вдруг сегодня бои?

Неважно.

Подбежала ближе, добралась до места, откуда хорошо просматривался внутренний двор. Внизу было тихо и темно. Там ли Ривиан? Еще оставался аукционный дом, но он находился далеко. А Мар… Мар нас связывал. Есть шанс.

Я спрыгнула вниз, мой плащ плавно опустился за моей спиной. Вглядываясь в темноту, я искала подтверждение своей теории. Но мгла молчала, не желая давать мне тех ответов, какие я хотела получить.

Побродила по внутреннему дворику, хотела заглянуть в залу, где проводились бои, но дверь была заперта. Что же…

Когда я обернулась, вздрогнула. Мрачная тень только что спрыгнула вниз, как я сделала это раньше. Я узнала его безошибочно, шагнула на слабый лунный свет. Ривиан подошел ко мне ближе.

— Кто-то знал, — выпалила я, до конца даже не подумав, но это имело смысл.

Лицо Ривиана я видела плохо, скорее почувствовала его напряжение.

— За тобой следили? — Спросил он.

Тут я покраснела и нервно кашлянула.

— Я не знаю. Я не очень хороший шпион, — призналась. — Прости.

Ривиан мотнул головой.

— Это не твоя вина, — шепнул мне он. — Но нам нельзя пока видеться. Подождем недельку. Я уведу спиритов, притворюсь, будто покинул Ансалу. А потом мы встретимся.

— Где? — Ривиан задумался, похоже, об этом он не думал. Тогда я решила предложить: — Здесь проводятся бои. Но… ты знаешь об этом, так ведь? (Ривиан кивнул). Давай дождемся следующих. Ты предупредишь Мара. В толпе легче легкого потеряться.

Ривиан снова кивнул.

— Хорошо.

— Прости меня, — вина разъедала не хуже ржавчины.

— Это ничего, — снова покачал головой Ривиан. — Главное, мы ушли. А ты поскорее возвращайся во Дворец. Никто не должен знать, что мы встречались.

Я кивнула. Вздохнула, когда Ривиан снова метнулся по стенам, словно создание из ночных кошмаров. Он почти сливался с ночной тьмой, но шевеление в темноте теребило все вообразимые страшные кошмары.

Совершаю ли я ошибку?

Подождала для приличия некоторое время, прячась в тенях. Но никто так и не пришел. Сама забралась наверх и оказалась на крыше. Убедилась, что никто не следит, не следует, поблизости дремала только ночь. Я поспешила к Дворцу.

Поскольку я решила выбрать в качестве пути крыши Ансалы, меня было не заметить. Но зато я заметила при приближении двоих. Я их узнала. Роза и Пятый Принц. Опять они ходили куда-то ночью. Куда? Имеют ли они отношение к Милене и смещению Мара? Не знаю. Но я провожала их взглядом некоторое время. Секреты, сплошные секреты. Когда-нибудь они перестанут меня донимать?

* * *

Снова я спала, как убитая. Не мной, конечно, проводить подобные параллели. Учитывая мою историю, Ривиана… в общем! Проснулась рано. Синэя как мышка прибралась у меня, бросила беглый взгляд в мою сторону, но даже не стала желать мне доброго утра. По мне было видно, что ничего оно не доброе.