Серый лис Империи

— Нет-нет, просто нестыковки в документах, — солгала я, испытывая угрызения совести. — Просто нужно кое-что переоформить. Но срочно. Иначе у нас заберут имущество.

Ана ахнула.

— Может быть, нужна помощь? — Предложила она с горячностью.

Я ей улыбнулась.

— Будет достаточно, если ты меня отпустишь, — объяснила я. — Татию я уже попросила за тобой приглядеть. Вернусь как раз к спектаклю.

— Буду ждать, — улыбнулась Ана. — Но, если нужна моя помощь, не стесняйся.

— Спасибо.

— Счастливого пути! — Пожелала она.

Татия сменила меня до того, как Тэвьяр вернулся. Я надеялась улизнуть незамеченной, ведь поблизости больше никого не было. Но стоило только покинуть Дворец, как мне наперерез выскочил Мар. На своём гнедом коне он выглядел величественно и статно. Опять мурашки по коже от него.

В недовольстве скривилась. Он это заметил.

— И я рад тебя видеть, — в его голосе не было радости.

— Ну пока, — попрощалась я, пытаясь объехать его.

Но Мар развернул коня и последовал за мной. Я вздохнула и притормозила. Обернулась.

— Что тебе надо? — Спросила я, Мар подъехал ближе, поравнявшись.

— Не нужно так на меня смотреть, — ровно произнес он. — Как ты помнишь, я защищаю свои инвестиции.

— Какие еще инвестиции? — Раздраженно огрызнулась я. — Ты разве видишь, что я еду не одна?

— В этом и суть, — заключил Мар. — Ты же собралась к вратам. Одной явно опасно. Я присмотрю за тобой.

— Я не хочу.

— А я тебя не спрашивал, хочешь ты или нет. Ривиан работает на меня и успешность этой миссии мне как никогда выгодна. Отпускать тебя одну я не намерен.

— Ладно. Пусть тогда едет Сайлас.

Мар вскинул брови, в его глазах мелькнул гнев.

— Ты будешь мне приказы отдавать?

Я жестко ухмыльнулась.

— Хорошо, что твои увлечения быстро проходят, — заметила я и припустилась вперед, пришпорив коня так, будто у нас земля из-под ног уходила.

Мар, конечно, не отставал, но не приближался. Намеренно ли? Не знаю. Но он был прав. Я ехала к порталу в Обитель духов. В конце концов, если я собираюсь его открыть, мне же надо знать, с чем я буду иметь дело. Как к этому подступиться.

Ближе к вечеру я притормозила у трактира у дороги. Поскольку вокруг портала никто не жил — естественно — чем ближе я приближалась, тем меньше становилось людей.

В просторном тёплом помещении было уютно, но немноголюдно. Что хорошо. Заказала себе комнату и еды, села за стол, стала ждать. Девчушка, что разносила еду, тут же прилипла к Мару, давай краснеть и хихикать, без зазрения совести набиваясь ему в ночные приключения. Мар был вежлив, улыбчив, игрив. Но дал понять, что развлекаться не намерен.

Девчонка всё равно не сдавалась. Во второй раз, когда она вернулась с едой, её пышная грудь чуть не вывалилась Мару на лицо. Он нервно дернулся, кто подобное ожидает? Вежливо поблагодарил её и отправил. К счастью, мне она принесла всё, что я заказала, поэтому я принялась за еду. Как бы ни хотелось, чтобы Мар сел где-нибудь в другом конце зала, он сидел рядом, вяло ковырял аппетитную еду в тарелке, больше попивал из своей кружки.

— Откуда ты знаешь, где находится портал? — Поинтересовался у меня Мар, когда я закончила с основным блюдом.

Мне казалось, всё это время он будто бы меня не замечает, но он ждал.

— Разве ты этого не знаешь? — Отпила из своего стакана я.

Мар раздраженно скривил губы.

— Не всё в этом мире мне известно, — довольно жестко ответил он.

— Ни за что не поверю, — перенимала с легкостью его настроение.

Мар стрельнул в меня суровым взглядом. Кажется, наша «любовь» увядала, превращаясь в ненависть.

— Не интересовался, знаешь ли, — рявкнул он.

— Неужели? — Удивленно вскинула брови. — Ты собирал ключи, информацию, но не озадачился, где портал?

— Это я знал, — парировал Мар, будто мы спорили. — Но ты этого не знала. Я, что? Не могу поддержать беседу и поинтересоваться простой вещью?

— У тебя всё непросто, — пожимаю плечами.

— Что я тебе сделал? — Он разозлился, треснув стаканом по столу, содержимое подпрыгнуло в воздух и разлилось вокруг. Я даже взгляд не отвела от своей тарелки. — За что ты мне мстишь?

— Мщу? — В этот раз я взглянула на него, с удивлением вскинув брови. — Я тебе не мщу.

— Ну да, ну да, — раздраженно вздохнул Мар, встряхнул ладонь, которую облил, достал из кармана жутко дорогой платок и вытер руку. — А то все твои выкрутасы результат твоей симпатии.

— С чего я должна проявлять дружелюбие?

— С того, что делала это раньше, — в голосе Мара сквозила обида, но я не могла знать наверняка, играет ли он свою роль и это может быть правдой. Он уже научил меня: приправляй ложь правдой, и никто не заметит подмены. — Ты злишься на меня в то время, когда я тебе ничего не сделал. Я тоже пострадал от этого, знаешь ли.

— Интересно, как?

— А ты встань на моё место, — его глаза впились мне прямо в душу. Упустила момент, когда могла этого избежать. — Я ждал тебя. Ты не пришла. А потом моя верная соратница всадила мне нож в спину. И ты отдалилась от меня так, будто переплыла океан.

— Русалки непокорные и своенравные, — пожала плечами в ответ, ухмыльнувшись. — Их настроение переменчиво, как ветер в море.