Серый волк, белый конь

– Или черепашка. С ней бы мы быстрее до Ивана добрались, чем с тобой, – поддела его Лада.

– А вдруг в яйце дракон? Может даже трехголовый, как Змей Горыныч. Видел бы ты его зубы, – перескочил на другую тему оборотень. – С ним бы ты так легко, как с троллем, не справился! Где так драться научился?

– У папки. Отцовская наука завсегда впрок.

– Он тоже богатырь?

– Нет, мясник. Он мне рассказал, где суставы, где жилы, куда надавить, чтоб кабана зафиксировать.

– Какого кабана? – не поняла Лада.

– Любого. На забой. Или вот тролля. С ним даже проще вышло – ни копыт, ни клыков, ни визгу.

– Ты и готовить у папы, наверное, научился, – спросила девушка, с сожалением зачерпывая последнюю ложку. По телу разлилось ленивое тепло. И вроде ничего необычного в супе не было: картошка, морковка, лук, какая-то травка ароматная – а так душевно зашло.

– У мамы, – ответил Проша, пряча ласковую улыбку. И Лада невольно залюбовалась богатырем. Куда ж его понесло? Явно любимый сын, отрада родителей. Ему бы рядом с ними дом построить, девушку хорошую привести, деток нарожать. Нет, подвигов ему захотелось. Мальчишка!

– Очень вкусно, – поблагодарила она Прошу. – Спасибо. И за то, что защитил меня от тролля. Не знаю, что бы я без тебя делала.

Проша смутился, расплылся в улыбке еще больше.

– То за честь мне, царевна, – ответил он.

– Так, все поели, отдохнули, пора и в путь. А то распустили тут сопли, – встрял Серый.

– И куда теперь направимся, проводник ты наш лохматый? – спросила Лада.

Волк почесал грудь, задумался.

– Придется крюк сделать. Пойдем в Иванов дворец, а оттуда я уже дорогу знаю.

– Заодно и припасов возьмем, – подхватил Проша. – А то я уже поиздержался. Нас, как спасителей царевича, должны тепло принять.

– Да нас на руках до его гроба донести должны! – добавила Лада.

– Я бы на это сильно не рассчитывал, – отвел глаза Волк.

***

Когтистая рука зависла над тарелочкой с голубой каемочкой, узловатые пальцы подрагивали, зеленое яблоко крутилось, как юла, но четкое изображение не появлялось. Дно тарелки мигало, шло полосами, иногда выхватывая то ветвь ели, то белый хвост коня.

– Что происходит? – голос звучал нервно и напряженно.

– Не знаю, – раздраженно ответил второй. – У царевны появилась магическая защита. Знать бы, откуда.

– И что теперь делать? Ты даже не можешь за ней проследить!

– Ты слышал, что они сказали. Теперь следить незачем. Царевна сама идет к тебе в руки.

Дворец вырастал на горизонте, как волшебное видение. Он стоял на вершине холма, вокруг него бежала крепостная стена, под которой теснились домики – чем дальше от нее, тем ниже и приземистее. Белые стены дворца в закатном свете нежно розовели, золотые купола были густо-оранжевыми в сумерках, и весь замок казался зефиркой, облитой карамелью, в которую кто-то воткнул зубочистку с золотым флажком. Лада вздохнула – до одури хотелось чего-нибудь сладенького.

– Переночуем здесь, – объявил Волк и уселся в траву на холме, откуда путники и любовались открывшимся видом.

– Чего это? – недовольно спросила Лада. Она уже успела намечтать себе теплую ванну, мягкую постель и ужин из трех блюд. К тому же в таком дворце наверняка найдется пара завалящих шоколадных тортов.

– Видишь, флаг подняли, – кивнул Волк. – Когда во дворце нет царя, то флаги опущены.

– В смысле? – обрадовалась Лада. – Значит, его кто-то до нас расколдовал? И не надо никуда больше тащиться?

Она взвизгнула, спрыгнула с Беляша, обняла Волка, пританцовывая на месте.

– Жаль тебя разочаровывать, – ответил оборотень, тем не менее обнимая ее в ответ. – Но скорее всего это значит, что во дворце теперь другой царь. Младший брат Ивана.

Лада оттолкнула Волка, насупилась.

– А вдруг другая царевна расколдовала твоего распрекрасного царевича?

– Да брось, Лада. Кто в здравом уме на это пойдет? – нагло заявил прямо ей в глаза Волк. – Царевны – создания хрупкие, нежные, их самих спасать надо. А уж по доброй воле тащиться за тридевять земель…

Он осекся, заметив испепеляющий взгляд девушки.

– Елисей, значит, на царство сел, – задумался Проша.

– Похоже, что так, – вздохнул Волк. – Но трех лет еще не прошло с тех пор, как Ивана околдовали. Так что коронации не было – против закона это.

– А Елисей что, злодей? – осторожно поинтересовалась Лада.

– Нет, – ответил оборотень. – Я бы даже сказал, что правитель из него получится лучше, чем из Ивана. Он серьезный, дальновидный, нудный до боли в зубах, в общем, полная его противоположность. Но у нас с ним личная неприязнь, которая, я боюсь, может перенестись и на вас. Так что лучше переночуем на свежем воздухе, а уж завтра, с новыми силами, к Ивану. Отсюда я дорогу знаю.

Девушка только сокрушенно покачала головой. Она бухнулась на кучу листьев под деревом, стащила кеды и отсыревшие носки, вытянула ноги. Больше всего сейчас ей хотелось вернуться домой – посмотреть кино, вытянув ноги на диване, выпить горячего чая вприкуску с конфеткой, помыть наконец нормально голову. Отпуск дома теперь казался не такой плохой идеей. Она запустила руку в волосы, вытряхнула сухие иголки.