Сестра луны

– Ступай в свою комнату и там жди моих распоряжений. – Я бы с удовольствием крикнула ему вслед что-нибудь грубое, когда он отвернулся. Что-то, что его заденет. Вместо этого я прикоснулась пальцами к губам. Так меня еще никто не целовал, даже Эзра не вызывал у меня таких эмоций. Эмоций, которые я не желала испытывать. Зажмурившись, я облокотилась на стену. Меня переполнял стыд. Я любила Эзру и только что целовала другого мужчину. Мужчину, который бы и глазом не моргнув принес в жертву меня и моих сестер ради собственных планов. То, что начиналось как отвлекающий маневр, переросло в неконтролируемый штурм. Как он мог так меня целовать? Как будто это что-то значило? Гримуар упал на пол. Подняв маленькую книжку, я побежала – так быстро, как умела – в нашу комнату. Маэль и Эме нет. Нужно вымыться, прополоскать рот, а уже после этого отправляться на их поиски.

* * *

Я как раз вылезла из ванны и еще стояла за ширмой, когда открылась дверь.

– Не переживай. С Аарвандом она в надежных руках, к тому же я уверен, что они скоро вернутся, – успокаивающе сказал Калеб.

– Как будто твой брат о ней позаботится, – прошипела Эме. – Он всего лишь преследует свои личные интересы. Это реальная причина, по которой ты лижешь Аризе пятки, а он безразлично ее отшивает?

– Разумеется, так и есть, мы реализуем хитрый план, чтобы принцесса досталась одному из нас двоих, а ты как думала? Она единственный ребенок Регулюса, и кто женится на ней и унаследует Мораду, тот, вероятно, станет следующим верховным королем. Ради этого вполне стоит терпеть ее перепады настроения.

Надо как-то дать им понять, что я здесь.

– Так еще и признаешься? – пронзительно воскликнула Эме. – В голове не укладывается. Мне следовало бы рассказать Аризе на следующем сеансе, какие игры ты проворачиваешь. Пусть припечатает тебя к позорному столбу, как вчера того слугу, который принес ей не тот мед и которого ее лизоблюды забросали гнилыми овощами и фруктами. А тебя я там не заметила? Обычно ты ведь не пропускаешь ни одного веселья.

– За исключением того раза. У меня возникли дела, – холодно откликнулся он. – Но ты попробуй, дорогая. Вот только не жди, что Ариза тебе поверит. Я скажу ей, что ты ревнуешь, потому что я больше тобой не интересуюсь.

– Я тебе не дорогая. Прекрати, наконец, меня так называть!

– Я буду называть тебя так, как захочу. – Послышались быстрые шаги, а потом на какое-то время повисла тишина. Я не осмеливалась пошевелиться, поскольку флюиды, которые долетали даже до меня, оставляли очень мало пространства для интерпретации этой тишины. Я прикрыла рукой рот. Что с нами не так? А затем уронила расческу, чтобы предупредить их обоих, и шагнула из-за ширмы. Эме и Калеб отпрянули друг от друга.

– Проваливай, – процедила сестра. – И в будущем держи свою мудрость при себе. Я в ней не нуждаюсь.

– Знаю. Привет, Вианна, – словно между делом поздоровался со мной демон и засунул руки в карманы штанов. – Мой бесценный братец тоже вернулся, или ты бросила его на съедение пожирателям магии?

– Я была очень к этому близка, – честно ответила я, – а потом рука не поднялась.

– Значит, вы правда попали в Гламорган?

Я кивнула. Как ни крути, а надолго это в тайне сохранить не удастся.

– И? Вы нашли артефакт?

Я помотала головой, так как все еще надеялась, что Аарванд не передаст Регулюсу Вуаль. Нужно еще раз с ним об этом поговорить. Его родители мертвы уже больше десяти лет. Что бы тогда ни произошло, он наверняка как-то винит в этом нас, одаренных. Поэтому он так зациклился на исполнении желаний короля – чтобы тот разрешил ему отомстить. Поэтому так хорошо разбирался во всех историях. Князь терпеливо выжидал правильного момента… и вот он наступил.

– Регулюсу это не понравится, – произнес Калеб. – Старайся лучше. Ариза уже составляет список подходящих женихов. – Мне показалось, что я услышала панику в его голосе. – Возможно, подача заявок уже ограничена. – Он повернулся к Эме. – Если до этого дойдет и не останется иного выбора, то выбери меня.

Она отшатнулась и покачала головой.

– Да будь же ты благоразумна, милая. Поверь, ты не захочешь, чтобы он отдал тебя в жены Балину или кому-то другому из своих князей. Я меньшее из зол.

– Не… называй… меня… милой. Тебе не удастся за мой счет укрепить свою позицию при дворе. Всем известно, что Ариза никогда не будет рассматривать тебя в качестве мужа. И ты серьезно рассчитываешь, что я рожу от тебя ребенка-демона, чтобы ты приобрел хоть какую-то значимость и стал чем-то большим, чем просто второй сын? Да я лучше… – Она осеклась.

Калеб в отчаянии провел руками по русым волосам. Похоже, они оба обо мне забыли.

– Ты лучше… что? – уточнил он после этого ледяным голосом. – Что было бы для тебя более легкой участью? Думаешь, я бы притронулся к тебе против твоей воли? – Он развернулся и ушел, при этом так громко шарахнув дверью, что хлопок наверняка эхом разлетелся по множеству коридоров.

Эме шагнула ко мне и заключила в объятия.

– Я так волновалась. Что случилось? Вы исчезли на целый день и целую ночь.