Северная невеста

— Кажется, я начинаю понимать, что Арл в тебе нашел, — пробормотал он, утирая лоб платком.

Завидую я ему. Сама вот до сих пор даже предположить боюсь…

Следующим на повестке дня стоял вопрос взаимоотношений льера Хранителя с моей камеристкой. Честно скажу, до сих пор не определилась, как к этому относиться. Но факт имеет место быть — сама лично видела, как они в саду обнимались!

Зачем в окно выглянула, спрашивается? Одной проблемой было бы меньше. А теперь… Вот как я должна поступить? Разум подсказывает отослать Виду, а интуиция не торопится ему противоречить.

Посидели, помолчали…

— Я могу идти?

Озвучить свои мысли я так и не решилась. Одно дело с первых дней позаботиться о собственном будущем, и совершенно другое — лезть в чужую личную жизнь.

Да не такая уж она и личная, под моими окнами-то!

— Не смею вас больше задерживать, льера Ариадна, — глухо откликнулся Хранитель. Я встала и направилась к двери. — И… будьте осторожны.

Стоило оказаться в коридоре, как дышать сразу же стало легче. Как же тяжело бороться с теми, кто всю жизнь будет под боком находиться. И, честно говоря, противно.

— Ада! — окликнул меня привычный уже голос, а миг спустя согрели теплом объятья. — Что ты делала в кабинете у дядюшки?

Погруженная в свои мысли, я даже не заметила, откуда появился жених. Запрокинула голову, проверяя глаза — точно Арл. В душе заскреблось сожаление. Эвину можно было бы пожаловаться, а тут остается только прижиматься к его груди, вдыхать запах… Ладонь льера успокаивающе скользнула по спине.

— Получала заслуженный нагоняй.

От Арлита пахло чаем и снегом, будто только что с улицы вернулся. И в светлых волосах поблескивали снежные крошки, неторопливо превращающиеся в капельки.

— И за что же? — ладонь поднялась выше, пальцы стали массировать шею.

Я блаженно жмурилась и, кажется, уже не испытывала навязчивого желания излить душу второму брату.

— За дело! — призналась с энтузиазмом. — Я помыла пол в ритуальном зале.

Жених на мгновение замер, даже ласку прекратил. Внутри все сжалось от беспокойства: вдруг разозлился? Но нет, Арл тихонько рассмеялся и сжал меня крепче.

— Ари, я тебя обожаю! — по щеке скользнули горячие губы.

Что я там говорила об испорченных моментах? Этельвин просто не мог упустить такой шанс!

— Я все-о вижу! — эхом раздался рокочущий голос.

И мы шарахнулись друг от друга, как нашкодившие подростки!

Семидневье прошло в хлопотах.

Таррина, верная своим обязанностям, знакомила меня с укладом Дома, ведением хозяйства и местным этикетом, даже расходную книгу показала. Я старательно впитывала новые знания и к вечеру обычно напоминала иссушенную грушу. Сил едва хватало на то, чтобы добрести до кровати.

Порой Арла по двое суток не видела!

Наследнику едва ли приходилось намного легче. За время отсутствия у мужчин тоже накопилось немало дел, и Арлит с Ривелом просиживали за бумагами или объезжали окрестности с раннего утра до позднего вечера. Эвин также о своем существовании больше не напоминал.

— Льера Ариадна, подъем! — в спальню влетела раскрасневшаяся Вида. Наверняка опять только что со свидания прибежала! — Одевайтесь скорее! Льера Таррина запланировала после завтрака пойти к хозяйственным постройкам.

На кровать полетело простое домашнее платье.

— Надеюсь, там нет ничего опасного?

— Нет, но Ниру лучше взять с собой. Так мне будет за вас спокойнее.

Несмотря на то, что за время пути между нами установились простые и теплые отношения, в первые же дни в замке Вида настояла на том, чтобы обращаться ко мне на «вы». С ее же подачи огневика даже наедине требовалось называть женским именем. Мотивировалось все просто: даже у стен есть уши.

И несмотря на то, что все еще подумывала заменить камеристку кем-нибудь другим, я совету вняла.

— Эта змеища уже три раза пыталась меня сманить, — «магиня» встретила меня в полной готовности.

По распоряжению Арлита, огневичка находилась в доме на правах гостьи и за столом тоже сидела вместе с нами. Чему я искренне радовалась. Хоть одно дружественно настроенное лицо в отсутствие жениха!

— Дельное что предложила?

— Сегодня — дать протекцию при дворе Великого Князя.

Я невольно восхитилась. Сильна!

— Вранье, — со знанием дела припечатала Вида, расправляя на мне платье. Оглядела получившийся образ критично и извлекла из сундука меховую накидку.

От сложных причесок дома я отказывалась категорически и, не обращая внимания на неизменные осуждающие взгляды приставленной ко мне дамы, сама плела простую косу. Так сделала и сегодня, заранее предвкушая, как будет кривиться «тетушка».

— Почему?

— Этельвин — единственный, кто в этом Доме на короткой ноге с Князем. Двора как такового пока не существует, уделы только-только объединились. Не до него пока. А Таррина только болтать и горазда.

Последние слова были произнесены совсем тихо, чтобы никто случайно не услышал. Но все-таки прозвучали, из чего я сделала вывод, что в сердце камеристки поселилась ревность. Ну Хранитель, ну Вида! Вроде, обоим прилично лет, а страсти как у молодых кипят!