Северная принцесса (СИ)

— Ничего, — глухо отозвалась я, сжав прохладные тонкие пальцы собеседницы, — это уже в прошлом. Не буду обманывать и говорить, что мне больше не больно. Нет, боль осталась, но она уже далеко не столь остра, как когда-то. Пройдет еще время и я смогу вспоминать Баязета только лишь с легкой грустью. А пока лучше расскажи мне еще о своем детстве. За что ругала тебя няня?

— Я постоянно ввязывалась в забавы мальчишек. Лазала вместе с ними по деревьям, плавала в пруду, даже дралась пару раз.

— Дралась? — ахнула я. — Не может быть!

Изольда засмеялась.

— Еще как может. Мне было лет шесть, а Седрик — сын соседа — обозвал меня маленькой плаксой. Не помню уже, из-за чего я тогда плакала, но то, что он лишился зуба, по счастью, молочного, мы оба запомнили хорошо.

— А что твои братья? Разве они одобряли такое поведение?

— А они узнали о драке только на следующий день. Не знаю, что они сказали Седрику, а вот меня похвалили, — гордо объявила молодая женщина. — А вот во второй раз Алан — он на два года старше меня — вмешался и сам избил моего обидчика.

— За что?

— За дело, — серьезно сказала Изольда. — Тот тип насильно пытался меня поцеловать, а когда я влепила ему пощечину, то вывернул мне руку. А Алан случайно проходил мимо и заметил это. Ох и отделал же он мерзавца! На него страшно было посмотреть. Вообще братья сами частенько задирали меня и мы в детстве раздавали друг другу тумаки, но вот обидеть их маленькую сестренку не смел никто.

Я слушала королеву с все возрастающим интересом. Как же все-таки различаются нравы Империи и Северного Королевства! Когда я была ребенком, мне и голову не приходило, что девочки могут лазать по деревьям и даже — сохрани Небесный Отец! — драться.

— А как ты стала женой короля? Тебя просватала семья?

Изольда рассмеялась.

— Нет, для моей семьи предложение Эдгара тоже было полнейшей неожиданностью. Разве что Корвин что-то подозревал.

— Корвин? Тот самый Корвин, что приезжал в Наргази в составе посольства? Он — твой брат?

— Мой брат и старый друг Эдгара и Эдвина. Почему тебя это удивляет?

— Даже не знаю, — пробормотала я. — Наверное, меня удивляет не то, что он — твой брат, а то, что мысль об этом даже не приходила мне в голову. Хотя сейчас, когда я знаю о родстве между вами, то отчетливо замечаю семейное сходство — одинаковый цвет волос, разрез глаз, форма губ.

— Сходство между двумя женщинами или двумя мужчинами больше бы бросалось в глаза, — утешила меня собеседница. — К тому же понятия не имела о наличии у меня братьев вообще.

— Да, и его присутствие среди членов посольства вполне понятно, — продолжала я. — Конечно же, король отобрал для этой миссии тех, кому больше всего доверял. Так получается, что это брат познакомил тебя с Эдгаром?

— Можно сказать и так. С принцами я была знакома с детства — они частенько принимали участие в проказах моих братьев. А вот на меня Эдгар совсем не обращал внимания. Я ведь младше на несколько лет, — пояснила Изольда с улыбкой. — Ему было неинтересно с малышкой. И даже когда я подросла, он все равно продолжал видеть во мне младшую сестренку своего друга. Сама понимаешь, меня это вовсе не устраивало. Все вокруг находили меня красавицей, множество блестящих молодых людей признавалось мне в любви, посвящало мне сонеты, и только Эдгар мог при встрече шутливо дернуть меня за косу. Я по-прежнему оставалась для него забавной малышкой. С таким отношением я смириться никак не могла. И я захотела, чтобы он оказался в числе моих поклонников. Смешно, но мысль о том, что я могу стать королевой, даже не приходила мне в голову. Я просто хотела наказать одного заносчивого типа за равнодушие к моим чарам.

— Результат мне известен, но как тебе этого удалось добиться? — с любопытством осведомилась я.

Изольда пожала плечами.