Северный пламень

В ноябре 1704 года в Гродно Петр встретился с Фридрихом Августом, чтобы обсудить дальнейший план борьбы с Карлом и Лещинским. Сандомирская конфедерация только сейчас ратифицировала договор о совместной войне со Швецией. Августу помощь Петра нужна была как тонущему человеку брошенный с берега канат, а Петру нужен был Август как приманка против Карла. Несмотря на проблемы Фридриха с его ускользающей из рук властью над Речью Посполитой, Петру этот побитый шведским королем курфюрст был необходим, ибо продолжал отвлекать на себя основную армию Шведского королевства. Ведь за то время, что Карл потратил, гоняя, как зайца на охоте, Фридриха, Петр сумел собрать новую армию и уже вновь осадить и захватить Нарву, а также другие города Лифляндии и Эстляндии. Отлил новые пушки, построил новые заводы и фабрики для производства фузей и пистолетов. Овладел Дерптом, Ямом, Мариенбургом, Копорьем… И заложил на топких берегах Финского залива, где во время стройки погибли тысячи местных финнов-ингров, новую столицу, назвав ее в честь себя Санкт-Петербургом…

Ну а Карл все еще не обращал на битого им Петра внимания, почему-то совсем не интересуясь потерями городов в Лифляндии и Эстляндии. Для него куда как более важной целью было добить саксонское войско Фридриха. Шведский король понимал, что окончательно наступит на грудь своего личного врага, лишь вторгнувшись в Саксонию, ибо хорошо знал: больше, чем над короной Речи Посполитой, Фридрих трясется над своими фамильными имениями.

В декабре 1704 года Карл с войском расположился на зимних квартирах вблизи границ Силезии, грозя наследственным владениям Фридриха. Петр спешил помочь своему союзнику. Его войска еще в октябре пришли в Полоцк в составе десятитысячного корпуса. Командовал корпусом князь Репнин. В январе 1705 года туда пришел пятитысячный конный отряд Шереметева. Основные же силы разместились в районе Гродно, где царь видел стратегически важное место: через город проходили маршруты, связывающие Карла с его прибалтийскими землями, но главное, операционная линия Полоцк-Гродно давала возможность вести борьбу со шведами на чужой для Петра территории, не пуская армию в пределы Московии, чего царь очень боялся.

Глава 18

Гроза над Полоцком

Меж плоских берегов, минуя Старое Село с его древним городищем, с не менее древними курганами, мимо старинных урочищ у весок Горяны и Пирутино, мимо усадьбы униатских митрополитов, что у местечка Струнь, за Витебском тихо и мирно течет Западная Двина, расплываясь широкой голубой лентой. И вот так широкая и мелкая Двина втекает в древний, пожалуй, самый древний русский город Полоцк. У притока Полоты, где располагалась древнейшая часть города, на правом ее берегу, в урочище «Городище», среди огородов, все еще виднелись следы укреплений, построенных, возможно, самим Рогволодом, или, иначе, Регнвальдом — первым известным князем Полоцка, во времена, когда, сидя у окна своего дворца, расчесывала волосы его красавица-дочь Рагнхильда, или же Рогнеда… То было славное, но трагичное время, время, когда в городе лилась кровь, когда из-за Рогнеды сражался юный и злой на весь свет князь Владимир, нагрянувший из Швеции с варягами, чтобы заполучить и сам киевский трон…

Бывший пират Блэки Микула Попович уже девятый год жил в Полоцке, работая уборщиком в Полоцком Софийском соборе. Рекомендация Миколы Кмитича пришлась как нельзя кстати — архимандрит Якуб Кизиковский устроил бывшего пирата, тут же направив его к викарию Зайковскому. Тот оставил Поповича работать при соборе. Одежду, монашескую, бывший Мик Блэки получал бесплатно, как и пищу, и сверх того еженедельно ему платили по талеру. Вначале Микула посчитал, что это деньги небольшие, но цены в

Полоцк

Полоцке оказались на удивление низкие, и за талер Попович мог несколько раз за неделю сходить в трактир и на славу выпить там, рассказывая завсегдатаям о своих странствиях на борту «Цмока», линейного корабля Его величества, а затем под черным флагом Генри Моргана…

30 июня 1705 года уже хмельной Попович вовремя закончил свою работу, собрал в ведро огарки свечей и теперь, сидя в темном углу собора за колонной, допивал украдкой припрятанную бутылку горелки, что купил за несколько грошей. Бывший пират Моргана приноровился к местной дешевизне и мог запросто устроить себе небольшой потайной бар за ведрами и щетками.

Успокаивали нервы спиртным и царь Петр с Меньшиковым. Пили, ругали на чем свет стоит местных литвин, враждебно воспринимавших непрошеных гостей, ругали шведов, ругали поляков, что против политики своего короля идут, московитских священников, глупых бояр, ругали и местных униатов, что не бросаются в объятья Петра и его войска… Петр рассказывал, как скоро расправится со всеми мешавшими ему бородачами и страна будет не хуже Швеции с Голландией… Затем царь с Меньшиковым вышли освежиться под прохладный вечерний ветерок, дующий с берегов Двины.