Читаем Северный ветер полностью

А теперь еще и драугры… Рагнейд иногда казалось, что это боги прокляли ее родные земли. Только вот за что? Чем они все провинились? Ответ королева надеялась услышать от ведуньи. Больше никто не сможет ничего сказать.

Когда она и Вестар переправились, небольшой отряд продолжил путь. Темнело, тени обступали их со всех сторон. Рагнейд, которая никогда ничего и никого не боялась, то и дело бросала взгляд в лесную чащу. Кто притаился там, во мраке? Нападения мертвецов случались совсем недалеко от этих мест…

Словно чувствуя ее страх, Вестар догнал ее и поехал рядом.

- Не бойся, - сказал он вполголоса. – Мы справимся с любым… Кем бы он ни был.

Рагнейд кивнула, не ответив. Никому другому она не призналась бы, что напугана, но Вестару доверяла не только волнения, но и свою жизнь.

Когда стемнело настолько, что продолжать путь было нельзя, один из дружинников зажег припасенный факел. И, словно сама собой, возникла из темноты крыша хижины, едва заметная между деревьями.

- Приехали, - негромко сказал Вестар. У Рагнейд мурашки пробежали по коже, но она, не колеблясь, спешилась и направилась в лес. Впрочем, меч взяла с собой.

Вестар и еще один воин последовали за ней, двое остались стеречь лошадей. Вестар в три шага обогнал Рагнейд.

- Я пойду первым, - бросил он через плечо.

Рагнейд не стала возражать. Она осторожно ступала по сырой листве, которая чуть слышно шуршала под ногами. Зарядил несильный дождь, и шелест его капель меж ветвей наводил тоску на сердце женщины. Переступая через коряги и пни, она размышляла, кто же может жить в таком доме? На окраине леса, далеко от всех поселений. Добрый человек уж точно не стал бы…

Но добрые люди не помогли бы ей в том вопросе, который королеве нужно было решить. Иначе они все пострадают, рано или поздно.

Деревья расступились, и троица очутилась у хижины. Старая, как мать-земля, покосившаяся и темная, без окон, хижина казалась нежилой. Рагнейд сделала, было, шаг к двери, как та внезапно распахнулась. Громом в тишине прозвучал скрип петель, и королева с соратниками невольно отшатнулись назад.

Дружинник ткнул факелом к двери. Пламя осветило сгорбленную старуху, одетую в какие-то лохмотья. Она замерла у входа в хижину, держась тощей морщинистой рукой за косяк. Глаза поблескивали сквозь космы, спадающие на лицо, и, когда цепкий взгляд остановился на Рагнейд, сжатые губы старухи разомкнулись:

- Какая честь – сама королева пожаловала ко мне! – раздался дребезжащий голос. – Видать, тяжко, раз больше пойти не к кому.

- Я пришла просить совета, бабушка, - молвила Рагнейд. Вестар невольно бросил на нее взгляд – он один понимал, насколько напугана королева. И, тем не менее, говорила она твердо.

- Знаю я, - ответила старуха. – Входи… Одна! – резко добавила она, заметив, что Вестар и второй дружинник двинулись следом за госпожой. – Ни с кем другим говорить не стану.

Рагнейд чуть поколебалась, но пошла к двери. Вестар потянулся за ней и остановился, вовремя одумавшись. Она бы не простила ему вмешательства – вдруг старая ведьма не станет говорить? Рагнейд считала, что она – их последний шанс.

Когда за двумя женщинами, старой и молодой, закрылась дверь, Вестар до боли стиснул кулаки.


***


- Садись, коль пришла. – Старуха кивнула Рагнейд на скамью, прикрытую пыльной дырявой шкурой. Та чуть постояла у двери, оглядываясь на скудную обстановку, древнюю, как сама ведунья, а потом послушно направилась к указанному месту.

Старуха перехватила ее взгляд и усмехнулась:

- Что, не дворец, а?

- Я могу помочь, бабушка, - сказала Рагнейд. – К чему жить в таком доме?

- Можешь, можешь, - проворчала ведунья, подув на очаг, отчего тот разгорелся ярче. – Только мне оно ни к чему. Живу здесь – значит, так надобно. Ты вот тоже поступаешь, как надо, а не как хочешь, а? Не понимаешь? А вот тот, темный да ловкий, что как раненый зверь снаружи мечется – тот поймет.

С пылающими щеками, Рагнейд опустила взор. Как догадалась-то? И впрямь, ведунья…

Окон в хижине не было, и она дышала с трудом – воздух был очень спертым. Пахло какими-то травами, дымом, а глаза старухи, что села напротив, казалось, дурманили ее.

- Говори, королева, - молвила колдунья. – С чем пожаловала?

- Беда пришла в наши края, бабушка, - проговорила Рагнейд. – Мертвые встают из могил и нападают на живых…

Старуха крякнула.

- Пришла, говоришь? Не пришла, а мы сами ее породили. Слезы, много слез… Дорого они нам вышли.

- О чем ты толкуешь? – не поняла Рагнейд. – Сами? Но кто?

- Все хочешь знать… - Ведунья не сводила с королевы глаз. – Тебе оно ни к чему. Ты мудрая. Видишь то, о чем сама не догадываешься.

Рагнейд молчала. Она не понимала, что говорит ей ведунья, но спорить пока не хотела.

Та вздохнула.

- Упрямица. Что ж, давай поглядим.

Старуха достала из мешочка на поясе несколько косточек, потрясла их в ладонях и бросила на пол, у очага. Рагнейд ни о чем не говорила россыпь костей на полу, едва освещенная неверным отблеском пламени.

Но ведунье говорила. Она забормотала нечто неразборчивое, но позже слова ее стали четче:

Перейти на страницу:

Похожие книги

Благословите короля, или Характер скверный, не женат!
Благословите короля, или Характер скверный, не женат!

Проснуться в чужой постели – это страшно. Но узнать, что оказалась в другом мире, а роскошная спальня принадлежит не абы кому, а королю, – еще страшней. Добавить сюда не очень радушный прием, перекошенную мужскую физиономию, и впору удариться в панику. Собственно, именно так и собиралась поступить Светлана, но монарх заверил: все будет хорошо!И она поверила! Ведь сразу определила – его величество Ринарион не из тех, кто разбрасывается словами. Скверный характер короля тоже подметила, но особого значения не придала. Да и какая разница, если через пару часов все наладится? Жизнь вернется в привычное русло, а Светлана обязательно переместится домой?Вот только… кто сказал, что избавиться от преподнесенного богами дара будет так просто?

Анна Гаврилова , Анна Сергеевна Гаврилова

Фантастика / Любовное фэнтези, любовно-фантастические романы / Фэнтези
Город драконов. Книга третья
Город драконов. Книга третья

Вы в когтях Города Драконов!Чувствуете стальную хватку? Ощущаете нарастающий ужас? Готовы бросить вызов тем, кто сильнее и могущественнее? Вьюга свирепеет над Вестернаданом, яростный ветер сметает пыль с древних усыпальниц, обнажая забытые легенды, а убийственное прошлое более не желает скрываться в недрах Железной Горы. Как появились драконы? Что их ждет? И почему во всем этом замешана власть?Ученица профессора Стентона упорно ищет ответы на ставшие жизненно важными вопросы. Перед Анабель стоит нелегкая задача – под видом прислуги проникнуть в резиденцию Арнелов, найти дорогу в семейный склеп, расшифровать послание предков и, главное, не попасться дракону, которого совершенно не устраивает, что объект его страсти рискует собой.Мисс Анабель Ваерти продолжает свое опасное расследование.

Елена звездная , Елена Звездная

Фантастика / Любовное фэнтези, любовно-фантастические романы / Самиздат, сетевая литература / Фэнтези