Северный ветер (СИ)

Из их отряда они не потеряли никого, только Улаф был ранен в руку, однако погибли несколько воинов Ингемара. Но не было обычной радости после сражения, когда праздновали победу и поминали погибших с честью. Воины были угрюмы и подавлены, они не знали прежде такого ужасного и богопротивного соперника, которым двигала лишь темная жажда мести – за то, что живые живы. К иным битвам привыкли северяне, и не приходила никогда такая беда в их родные края.

Но не в натуре этих людей было бояться и бездумно отдаваться течению жизненной реки. Признать слабость означало потерять себя. Страх лишь подстегивал их сражаться яростнее, боль от потерь заставляла идти навстречу опасности. Только победа и ничего другого – вот что было в голове и сердце у каждого воина.

Поэтому королева никак не могла покинуть их сейчас. Убитых драугров было бессчетное множество, по крайней мере, Рагнейд так казалось – она ужасно устала. После того, как остыл жар битвы, на нее обрушилась невероятная слабость, болело все тело, а от запаха засохшей на коже и одежде липкой крови мертвецов просто выворачивало. Не выдержав последнего, Рагнейд сменила одежду, предварительно вылив на себя пару ушатов воды.

Выпив немного травяного настоя, она, не слушая возражений Вестара, вернулась во двор, но к работе приступить не успела.

- Ну-ка, постой! – услышала Рагнейд и обернулась от неожиданности. К ней, прихрамывая, приближалась седая старуха, одетая в какие-то темные лохмотья. Она протянула морщинистую руку и бесцеремонно вцепилась в плечо королевы. – Чего тут бегаешь? Тебе лежать надо!

- Много работы, матушка, - отозвалась Рагнейд и собралась отойти, но старуха ее не пускала:

- Али не слышала меня? Пойди, отдохни!

Вестар, который подошел к ним, хотел уже оттеснить странную женщину от королевы, но остановился, услышав голос Ингемара:

- О, никак, провидица Сага к нам пожаловала! Чего же так поздно, матушка? Мы уже перебили всех.

- Всех, да не всех, - проворчала Сага, окинув предводителя хмурым взглядом. Похоже, она ничуть его не боялась. – Тебе известно, Ингемар, что вскоре случится. Так что забудь свои шутки да воздай почести богам. Пока они еще с тобой.

Ингемар, к изумлению Рагнейд и Вестара, и не подумал возражать старухе. Он только сильнее нахмурился, но тотчас повернулся и ушел, а та снова обратила свой пронизывающий взгляд к королеве.

- Ты, никак, не знаешь? – вопросила она. – Коли споришь со мной.

- О чем не знаю, матушка? – у Рагнейд внезапно сжалось сердце, как от странного предчувствия.

Сага неодобрительно покачала головой.

- Что носишь ребенка, - молвила она.

Вестар смертельно побледнел, а Рагнейд покачнулась. Она не могла поверить своим ушам – что?... Она понесла? Через столько лет, уже потеряв всякую надежду!

И именно сейчас, когда…

Она со страхом взглянула на Вестара и поняла, что если у него и были какие-то надежды, теперь их нет. Родив ребенка от ярла, она никогда не сможет уйти от него, даже если захочет. Бледный, с потухшим взглядом, Вестар замер, глядя перед собой и не шевелясь.

- Ну, чего примолкла? – снова заговорила провидица. – Хочешь выкинуть дитя, таская эту мерзость?

- Я… нет, - растерянно проговорила королева. Тут же все встало на свои места – ее странная тошнота, частые перемены настроения, чрезмерная усталость. Рагнейд была столь поражена, что не могла ни радоваться неожиданной новости, ни огорчиться ей. Она просто не понимала, что ей делать дальше.

- Вот и топай отсюда! – рассердилась Сага. – Женщина ты или нет? А ты, чернявый – уведи ее отсюда, коль любишь. Ей тут не место.

Вестар вздрогнул и поднял глаза, полные боли, а провидица мрачно взглянула на него.

- Не смотри на меня так. Сам все знаешь, можешь даже не спрашивать.

Старуха окинула Рагнейд хмурым взглядом, сплюнула в сторону кучи трупов и, повернувшись, заковыляла прочь во тьму. Королева проводила ее взглядом и вздрогнула, ощутив прикосновение к руке.

Вестар, казалось, слегка пришел в себя. Он настойчиво потянул Рагнейд к одному из домов:

- Пойдем. Она права, тебе нельзя тут быть.

У Рагнейд не было сил сопротивляться и спорить. Она не знала, как поступить, и потому послушно зашагала следом за единственным мужчиной, которого любила. И который теперь стал далек от нее, как никто другой.

Вестар о чем-то переговорил с одним из помощников Ингемара, и тот указал на небольшой дом. Кивнув, лучник повел Рагнейд к этому дому.

Внутри было пусто, тепло и уютно. Посуда расставлена по местам, запасы на своих местах, тлел очаг, а еще была большая кровать, накрытая добротными шкурами. Ее королева увидела в первую очередь – только сейчас она поняла, насколько устала. Права была старуха-провидица, что ей пора отдыхать. Рагнейд чувствовала – еще немного, и она просто упадет.

Вестар помог ей лечь на кровать, а после принес воды в глиняной чашке. Он не смотрел Рагнейд в лицо, и это мучило ее.

- Вестар! – позвала она, не в силах промолчать, и он нехотя поднял глаза. – Я… Не знала. Клянусь.

- Я тебе верю, - глухо сказал он. – Что ж, это… славная новость. Ярл будет рад. И ты, уверен, тоже рада. Ведь так?