Сезон браконьеров

Незнакомка приоткрыла рот, но, так и не произнеся ни звука, принялась отступать. На ее лице появилась тревога, огромные глаза, не мигая, смотрели куда-то вдаль. Еще несколько шагов и она скрылась в тени. Мотыльки продолжали парить над палубой, словно легкий туман, окутывал корабль.

– Эй, эй, не вспугни их, – беспокоился Темка. – Ник, ты-то куда? Ведь сейчас самое главное пропустим!

Ник бросился вперед, обогнул надстройку на палубе и выскочил к другому борту. Следом за ним мчался Темка, продолжая что-то объяснять про мотыльков.

В ярких лучах луны палуба белела. И на этом фоне виднелись темные следы, они делали полукруг и вели прямо к борту.

– Ну и ну. Чего это, кто такая? Зачем по ночам ходит плавать? Она же не из наших! И не из темных! И вообще непонятно из каких! – Темка перегнулся через борт. – И там тоже не видать. Вроде не плавает никто.

Ник посмотрел на темную поверхность воды, на волнах дрожало отражение фонарей корабля. Если бы худенькая девочка в странном платье бросилась в воду, они бы ее разглядели.

– Мотыльки! – Темка хлопнул себя ладонью по лбу и стал озираться по сторонам. Но ни в морской воде, ни в воздухе их не было. – Куда они делись, ты видел? Куда улетели? Нырнули обратно, взлетели к Луне?

– Нет, я не видел, – Ник покачал головой.

– Ну, все, теперь я так и не узнаю, повезет нам или нет! – Темка надул губы.

Глава 5. Сияющие воды

Если чувствуешь себя виноватым, сделай так, чтобы другие извинялись перед тобой.

Из кодекса темных магов

Утром, после завтрака, Капитан приказал всем собраться на палубе. Вдыхая свежий морской воздух, Ник с некоторым удивлением заметил, что даже сейчас они все предпочитали цвета своих команд и построиться так, как на состязаниях. Двое хворов в фиолетовых одеждах, замерли с одной стороны, с другой двое стражей в черном, и где-то в стороне замерли двое разрушителей в пронзительно красных футболках.

– Построились! – никто не слышал, как Капитан поднялся на борт. Поступь его была тихой и настороженной, словно у тигра.

Не смотря на жару, Капитан и сегодня был одет в мундир с золотыми пуговицами. Спокойно он прошелся по палубе, волны были небольшими, качка почти не чувствовалась, и казалось, что он находится во дворе своего дома, а не где-то в бескрайних морских просторах.

– И так я уже ознакомился со списком. Знаю всех вас по именам. Главный судья состязания Генрих Эдмундович снабдил меня всеми сведениями, – возвестил Капитан. – Полагаю, что настало время узнать цель Круиза!

Наргис не отрываясь, смотрел на Капитана, и с вызовом положил руки на эфес меча, тот звякнул в ножнах. Он явно считал ниже своего достоинства подчиняться.

– Во время Круиза мы посетим несколько опасных Искривлений пространства, что послужит подготовкой к учебе и состязаниям.

– Все сказанное, не звучит разумно, – осклабился Наргис. – Готовиться к учебе и тренировкам мы могли бы и дома. Гулять по опасным Искривлениям пространства я привык с детства. Иными словами, у нашего Круиза просто нет цели.

– Теперь, когда деструктивная критика закончена, я продолжу, – Капитан улыбнулся подчеркнуто вежливо. Его темно-карие глаза засветились, а узкие губы поспешили вновь сомкнуться в одну линию. И это выглядело отталкивающе. Не смотря на свой возраст, он вдруг стал казаться стариком. – Третий год учебы будет тяжелей двух предыдущих. А на состязаниях, в которых вы по-прежнему будете участвовать каждую субботу, станет невыносимо.

Кристина что-то прошептала на ухо Ольде, та неопределенно пожала плечами. Больше никто не отреагировал на слова Капитана, ну разве что мальчик в красной футболке из команды разрушителей, посмотрел на солнце и громко чихнул.

– Вы десять избранных, и для вас невыносимые испытания начнутся прямо в этом Круизе, – закончил свою речь Капитан.

– Вот свезло! – ухмыльнулся Темка.

– Я согласен с Капитаном, – неожиданно миролюбиво заявил Наргис. – Плыть в компании с оборотнем, само по себе ужасно. Но слушать длинные нудные речи, просто невыносимо. Вы, расскажете, наконец, какова цель Круиза? Или мы узнаем ее, только приплыв обратно в гавань?

– Не хочешь со мной плыть, прыгай за борт, – отмахнулся Темка.

– Или скинуть тебя? – усмехнулся Наргис.

– А ты попробуй! – Темка еще выше задрал коротенькие рукава серой футболки, готовясь к драке.

Ребята мигом поделились на две группы: темные и светлые. Одни встали за спиной Наргиса, другие за Темкой.

– Брейк! – скомандовал Капитан. – Серьезно опасаюсь, что вы до сих пор не поняли происходящего. Круиз организовали судьи. И… – Капитан на миг запнулся. – И я тоже судья. За несоблюдение правил буду наказывать. Для начала могу назначить позорные чугунные шары. Я не секунды не сомневаюсь, что Генрих Эдмундович поддержит мое мнение, и назначенные мной наказания будут иметь силу.

Ребята снова построились. Темка и Наргис со злостью смотрели друг на друга.