Сезон браконьеров

– Да ладно, подумаешь, – Темка неопределенно пожал плечами, разговаривать про Туана ему не хотелось, а в своем ответе, он не заметил ничего обидного. – Расскажи, чего там с этим Разломом-то.

– Я не знаю, – сознался Ник. – Только что впервые про него услышал. Надо…

– Смотри, цвет волн изменился! – вскричал Темка, перевесившись через борт. – Может, это, уже к Великому Разлому приближаемся.

В синий цвет морских волн добавились багряно-красные вкрапления. Вместо морского соленого запаха, вдруг послышался приторно-сладкий запах, смешенный с запахом смолы.

– Не знаю, – ответил Ник, почему-то красный цвет напоминал ему о крови. Неприятная ассоциация завладела сознанием.

За спиной послышался шорох, они обернулись и увидели Капитана, подошел он только что или нет, было непонятно.

– Это всего лишь поменялось течение, мы недавно вошли в Сияющие воды. Тут течение меняется редко, когда люди видят это впервые, на них производит впечатление. Всегда навевает неприятные мысли, – объяснил он.

Ник вспомнил, что уже слышал что-то про смену течения, но его мысли прервал пронзительный вопль Темки:

– Что такое Великий Разлом? Чего его все боятся. Я бы, конечно, тоже боялся, чего я хуже других что ли? Но я даже не знаю чего это! И он, тоже не знает, – пальцем с обкусанным ногтем Темка указал на Ника.

Все еще стоявший на палубе Наргис, презрительно улыбнулся и пробормотал что-то о глупости светлых магов.

– Странно видеть людей, не знающих про Великий Разлом, – Капитан пожал плечами, и его сжатые губы тронула слабая улыбка. – Хорошо, я расскажу вам.

Далеко впереди появилось туманное очертание корабля, его странно крутило в волнах, будто экипаж не мог понять, куда же им следует плыть. Никто не придал значения этому, тем более, что Капитан оставался абсолютно спокоен.

– Рассказывайте! – согласился Темка. – А то вообще непонятно то Сияющие волны, то девочки какие-то босые по палубе разгуливают, то еще и Разлом. Так и свихнуться можно.

– Кого вы видели на палубе? – резко спросил Капитан, от улыбки на его лице не осталось и следа.

– А я откуда знаю?! – так же резко ответил Темка. – Шлепала какая-то босоногая, потом куда-то делась. Кажись, за борт сиганула, но в воде ее не было. Из-за нее мы мотыльков упустили! Кто она такая?

Пару секунд царила тишина. Капитан молча разглядывал появившийся на горизонте корабль.

– Такого еще никому не мерещилось. Бывает, что первый выход в море навевает разные иллюзии, но такого я еще не слышал, – Капитан рассмеялся, неприятным старческим смехом, его юношеское лицо исказилось. Ник решил не рассказывать ему, как эта же девочка подкралась к его каюте, чтобы предупредить.

Цвет волн опять изменился, словно кто-то смешивал краски и выливал их в море. Появились прожилки зеленого и фиолетового цветов. Приторно-сладкий запах отступил, от моря теперь пахло смолой.

– Великий Разлом! Бывают такие изменения в природе, что ни один ученый маг вам этого не объяснит. Великий разлом относится к таким вещам. Считается, что Великий Разлом образовался после того, как одно из Искривлений пространства ни с того ни с сего стало сжиматься. Оно сжималось до тех пор, пока не превратится в своеобразный туннель. Туннель, не отвечающий законам трех измерений пространства и не отвечающий законам магии, той магии, которую знаем мы. Этот туннель пытается втянуть в себя все вокруг. В теории, если попавшему внутрь магу повезет выбраться живым, то выйдет он непонятно в каком Искривлении, – юношеское лицо капитана было необычайно серьезно.

Неизвестный корабль приближался. Уже можно было разглядеть его черные паруса. Ребята, оставшиеся на палубе, и несколько матросов, прикрывая руками глаза от солнца, с беспокойством поглядывали в его сторону. Хоть корабль и приближался к ним, но шел он как-то неуверенно, несколько раз замирал, будто намереваясь сменить курс.

– Капитан, – с тревогой в голосе сказал один из матросов. Его загорелое лицо было напряжено. – С того корабля не отзываются. Может, у них что-то случилось.

– Думаю, скоро все прояснится. Мы все равно идем с ними на сближение. Странно, но я не могу разглядеть их опознавательные знаки, – невозмутимо ответил Капитан и повернулся к Нику. – Пожалуй, теперь вам известно про Разлом столько же, сколько и остальным.

– Так этот Разлом, он как ворота работает, – ляпнул Темка. – Чего его все боятся, просто войдешь в него и выйдешь где-нибудь.

– Если выйдешь! – резко ответил Капитан. – Нет достоверных фактов, что кто-то сумел выбраться оттуда живым. Принято считать, что Разлом смертельно опасен, я считаю, что эти слухи сильно приуменьшены. Никто не знает, что происходит внутри. Ученые считают, что Великий Разлом остался еще с тех времен, когда царствовал Хаос.

– Снова Хаос, – пробормотал Ник.

– Вероятно, – Капитан пожал плечами, и его сжатые губы тронула слабая улыбка. – Вы должны запомнить, что жизнь вокруг Великого Разлома изменена, там все иначе. Разлом пытается втянуть в себя все вокруг, и, прежде всего он втягивает магию.

– Что это значит? – спросил Ник.