Сезон охоты на кротов

От ужаса, что его тоже может ждать такая участь, у Дениса распахнулись глаза. Он резко сел на кровати, огляделся в поисках оружия самообороны. Схватил школьный рюкзак, покопавшись в нем, вытащил пенал — там мог быть циркуль. Не бог весть какое оружие, но мог выкроить для Дениса пару мгновений эффекта неожиданности. Подросток положил пенал на стол, дернул «молнию», но обнаружил в пенале только ручку и карандаш.

— Что за черт? — он порылся в рюкзаке еще, но не обнаружил ничего стоящего.

«Они меня обыскали!» — догадался.

То, что похитители продумали такие мелочи, говорило об их профессионализме и оставляло Денису все меньше простора для надежд, что отцу с ними удастся договориться — профессионалы на дороге не валяются, значит, кто-то имел такие большие претензии к отцу, что нашел людей, заплатил им денег, нашел этот дом и организовал похищение… Стало ясно, что ставки невероятно высоки.

Денису стало холодно. Он забрался под одеяло, поджал колени к подбородку и укрылся с головой. Зубы стучали, мысли метались в голове, постоянно утопая в панике. Она, будто яд, их отравляла, заглушая любые очаги здравого смысла — если его не найдут, его убьют, он, в сущности, никому не нужен. Если отец не найдет денег, то его будут убивать мучительно и долго.

Слепая лампочка под потолком моргнула и выключилась, оставив подростка в кромешной темноте. Теперь вокруг Дениса, словно густые чернила, синела ночь, через крохотное круглое окно под потолком заливая комнату. Блеклая луна, осветив на короткое мгновение стол и угол комнаты, равнодушно спряталась за тучи — у нее явно были дела и поважнее. Денис плакал.

Вцепившись в плечи, он раскачивался, баюкая себя, тощее одеяло то и дело сползало, оголяя спину.

— Мама! — закричал в пустоту.

Ночь, подхватив его крик, пометалась по комнате и, не найдя выхода, оставила его там же, на прикроватной тумбочке.

Глава 14. Призрак надежды

Неизвестная локация, пятница

Денис проснулся с головной болью. Затекшие суставы ныли, кисти рук распухли — на ребрах ладоней остались кровоподтеки, которые за ночь успели покрыться тонкой болезненной корочкой. Сев на постели, парень какое-то время сидел неподвижно, прислушиваясь к дому — ему казалось, что где-то внизу приглушенно брякнула посуда. Кажется, кто-то ходил.

Подросток бросился к двери и обнаружил под ней небольшой бумажный пакет. Он него исходил теплый аромат хлеба. Голод опрокинул его онемением в затылке, тошнотой — забыв об осторожности, Денис упал на колени, разорвал пакет, обнаружив внутри пакетик молока, яблоко, булочку, пакетики с сухариками и печеньем, а под теплой алюминиевой фольгой обнаружил одноразовый контейнер с гречневой кашей и подливкой.

«Меня не хотят уморить голодом!» — обрадовался, с жадностью откусывая булочку и вскрывая упаковку с молоком. Не обращая внимания на то, как это выглядит, он вскрывал упаковки и отправлял в рот содержимое. Крошки сыпались изо рта, застревали в швах одежды, капля подливки из контейнера с гречневой кашей капнула на худи.

Насытившись, Денис, откинулся к стене, вытер рот тыльной стороной ладони и шумно рыгнул.

«Дурак ты, Дэн, — сказал с горечью себе, оглядывая разворошенную еду. — Тебе это на день, а может и на два принесли, а ты все один раз сожрал».

Мысль сама зацепилась за словно «принесли» — он спал, а в это время кто-то приходил в комнату. Он не слышал.

Он заставил себя собрать остатки и аккуратно ссыпал крошки и обломки печенья в ладонь, отправил в рот. Поднял с пола яблоко и пакетик с сухариками — если придется голодать, то он как-нибудь продержится.

— Эй, есть там кто? — он осторожно постучал. — Вы меня слышите? У меня ничего нет. Не знаю, зачем вы это делаете, но это плохая идея. И у отца нет денег, чтобы заплатить вам.

В голове мелькнуло: «А если это из-за желания отца баллотироваться? Тогда меня могут продержать тут до окончания предвыборной гонки». Сердце упало в пятки — он не мог представить, что столько времени можно провести в этой клетке.

Он с силой ударил кулаком о дверь:

— Эй! Выпустите меня! Вы не имеете права!

Он схватил подушку, сбросил ее на пол, туда же отправил одеяло:

— Выпустите!

Он схватил компьютерное кресло за спинку, намереваясь ударить им в дверь. Но кресло не сдвинулось с места, только скрипнули пластиковые подлокотники. Денис на мгновение замер, пытаясь осознать увиденное, присел на корточки и потрогал пальцами крестовину — кресло было намертво прикручено к полу. Подросток скользнул взглядом на кровать — к ножкам оказались прикручены металлические уголки, скреплявшие кровать с полом. Денис посмотрел под стол, тумбу — тоже самое, вся мебель в этой клетке была крепко прикручена к полу, чтобы ее никак нельзя было сдвинуть, поднять, разобрать и использовать как оружие. Или пробить им окно.

Те, кто садил его в этот каменный мешок, готовились давно, продумали все до мелочей.