Сгорая в твоих объятиях

— Потому что не вижу смысла продолжать… э-э… — Эжени бросила настороженный взгляд на макушку коллеги. — В общем, не вижу смысла продолжать.

Клиент какой пришел бы, что ли?

— Если ты опасаешься пока встречаться наедине, могу предложить бал Ла Фэй завтра вечером, — Дэсмонд достал из кармана чёрного пальто карточку, положил на барьер. — Он для узкого круга приглашённых, если понимаешь, о чем я…

— Она понимает! И принимает ваше приглашение! — Юлисса неожиданно вскочила со стула, подлетела к Эжени, молниеносным движением схватила карточку. — Привет, я Юлисса, и я тоже прекрасно понимаю, что вы имеете в виду, — на загорелом лице девушки расцвела улыбка ослепительная, дружелюбная.

Даже чересчур.

— Юл, — зашипела Эжени.

— А ваше приглашение, оно на какое количество лиц рассчитано? — вопросила Юлисса вкрадчиво.

— Столько, сколько я захочу привести с собой, — взгляд Дэсмонда, внимательный, оценивающий, скользнул по роскошной груди, обтянутой форменной голубой блузкой с двумя верхними пуговицами, расстегнутыми вопреки правилам. — Главное, чтобы они соответствовали нашему кругу.

— Как удачно, что я соответствую! То есть любое, да?

Дэсмонд кивнул.

— Ой, а давай Али твою возьмем, а? — не унималась Юлисса. — Полнолуние ещё не завтра, чего ей дома сидеть да мхом зарастать? Вы же не против, Дэсмонд? И Эжени будет спокойнее с нами. Я вам могу гарантировать, что притащу её, даже если она откажется. Ой, а у вас какие-нибудь друзья холостые, симпатичные есть, ну, примерно как вы? А то мы тут девушки гор-р-рячие, но одинокие.

Провалиться бы в подвал. Обратиться бы стаей снежинок и раствориться за окном.

Ведь почти забыла.

И ещё коллега бесцеремонная.

— Дэсмонд, выйдешь — направо за угол дома, на торце здания крыльцо. Там поговорим, — Эжени встала со стула, повернулась к Юлиссе. — Раз уж ты сюда пришла, подмени, пожалуйста, — процедила сквозь зубы.

— Конечно, дорогая, — Юлисса проводила плотоядным взглядом Дэсмонда. — Слушай, где ты такого жаркого парня откопала, а? Скинь адресок, я тоже схожу, покопаюсь, может, там и на мою долю найдётся? У меня и лопата есть.

— Боюсь, если ты найдёшь себе кого-то похожего, у вас обоих случится перегрев.

Дэсмонд дожидался терпеливо возле заднего крыльца, с интересом исследовательским, туристическим почти разглядывая обшарпанного вида кирпичную пятиэтажку, ряд окон над козырьком, увенчанным тяжелой шапкой снега.

— Ты не мёрзнешь? — спросил, едва Эжени прикрыла за собой массивную железную дверь и спустилась по ступенькам на дорожку.

— А ты?

— Нет. Но в пальто уютнее. Человеческая привычка.

— Какого… лешего ты следил за мной? Зачем приперся ко мне на работу?

— Подумал, что ты вряд ли станешь выгонять меня и скандалить прилюдно, — невозмутимо пожал плечами Дэсмонд. — И тем более не сбежишь от меня со своей рабочей смены.

— Для существа, определённо не обременённого какой-либо трудовой деятельностью, ты на удивление много знаешь об этом звере — «работа», — не удержалась Эжени от замечания резковатого, язвительного.

— Для девушки, совсем меня не знающей, ты делаешь слишком поспешные выводы. Эжени, успокойся, я не желаю тебе ничего плохого, не собираюсь ни грабить тебя, ни продавать в подпольный бордель. Я не серийный маньяк-убийца. Тебе станет легче, если я скажу, что ты мне просто понравилась?

Короткий нервный смешок вырвался сам.

— Вид сзади понравился? Извини, конечно, но одноразовый секс ещё не повод для знакомства.

— Тебе не понравилось?

Во имя богов!

Эжени огляделась и продолжила немного тише:

— Понравилось, — леший с ним, пусть потешит своё мужское самолюбие.

— И это было не один раз.

— Что? — вдруг возникло ощущение, будто несчастный сугроб сполз-таки с козырька и обрушился ей на голову.

— Это было два раза, — повторил Дэсмонд терпеливо.

— Э-э… И когда был… второй раз?

— Примерно через семь минут после первого.

Неудивительно, что наутро так голова раскалывалась. Если она потом ещё раз энергии вытянула… даже если во второй заход меньше, то всё равно в сумме получилось чересчур много.

И удивительно, как она не растаяла в его руках в самом прямом смысле.

Зелёные глаза пристально, изучающе следили за выражением её лица.

— Ты не помнишь?

— Я… Ну… — почему-то под вопросительным взглядом Дэсмонда стало неловко.

— Поэтому ты начала вести себя так странно.

— К-как? — она же, забывшись, ведомая лишь инстинктами сущности, не изнасиловала там бедного парня?!

Хотя, конечно, до бедного ему далеко. Тоже во всех смыслах.

— Как, прости, пьяная, — Дэсмонд улыбнулся извиняюще. — Много хихикала, говорила разные глупости… не спрашивай, какие именно… всю дорогу в такси пыталась… кхм, залезть ко мне в штаны. В общем, не думай об этом.

— Издеваешься, да? — сначала сказал, а потом не думай?

Действительно, какие пустяки!

— Нет, — выражение лица серьёзное, смотрит так, словно вот-вот опустится прямо здесь на одно колено и сделает предложение руки, сердца и всего движимого и недвижимого имущества.