Шадари. Наемница

- Хорошо, - удовлетворенно кивнул Ланфорд.

Зелия, поколебавшись, спросила:

- Может, все же стоило рассказать ларну Алену о смерти девушки уже сейчас? Если он узнает от кого-то другого, скорее всего, отреагирует очень бурно.

- Именно из-за его реакции лучше пока помолчать, - поморщился Ланфорд. - Не хватало еще, чтобы кинулся мстить Маранам в одиночку! Или еще каких-то глупостей наделал. В любом случае, может повести себя неадекватно. Мне сейчас важно, чтобы он был относительно спокоен и не нарушил договоренности с Веннерами. Даже если не согласится на помолвку, должен вести себя корректно. А на эмоциях это у него вряд ли получится. Авалайн слишком сильно зацепила его, - он поморщился. - Понадобится время, чтобы чувства поутихли.

Зелия кивнула и с тревогой произнесла:

- Нам и правда следует ожидать войны с Маранами?

- К такому варианту следует быть готовыми. Уж слишком нагло они действуют! Так, словно провоцируют на ответ. Но мы пока не готовы принять вызов. Да и следует подумать, как лучше действовать. Открытое военное столкновение сыграет не в нашу пользу. У них больше сил. Саймон сказал, что у него есть одна идея. Притом он начал предварять ее в жизнь еще пару месяцев назад. Это может расколоть Маранов изнутри. Подробностей, к сожалению, не открыл. Альянс пока еще остается на уровне разговоров, так что это неудивительно. Надеюсь, мы все же сговоримся. Идеальным вариантом было бы породниться. Ален, к сожалению, совершенно не способен мыслить как глава клана, - в глазах Ланфорда отразилось разочарование. - Когда меня не станет, боюсь даже представить, к чему это приведет. А так бы Саймон направлял его, давал советы. Он был бы заинтересован в этом, если бы сестра стала женой Алена. А так... - он раздраженно повел плечами.

- Мне кажется, вы несправедливы к мальчику, - мягко возразила Зелия. - Внутренний стержень в нем есть. Не дурак. Достаточно упорен, когда необходимо учиться чему-то новому. Ему всего лишь не хватает опыта. Но это дело наживное. Не требуйте от него сразу слишком многого.

- Хочется надеяться, что у него будет время, чтобы набраться этого самого опыта, - скупо улыбнулся Ланфорд. - Пока же сын приносит мне одни разочарования. Только добавляет проблем вместо того, чтобы помочь их решить. Ладно, ступай! - он махнул рукой, отсылая телохранительницу. - Завтра с утра Ален отправится к Веннерам. Дай ему в сопровождение двух охранников и самоходный экипаж. И, надеюсь, он не напартачит слишком сильно. А у меня еще куча дел.

Зелия почтительно склонила голову и вышла. Ланфорд же, вопреки своим словам, далеко не сразу вернулся к делам.

Перед ним на столе лежало оставленное сыном послание Авалайн. Испытывал ли он угрызения совести из-за того, что отдал приказ убить ее?

За свою жизнь Ланфорд столько раз принимал сложные решения, что успел очерстветь душой. Воспринимал как прискорбную необходимость, если они затрагивали чьи-то судьбы. Но к девчонке за столько лет успел все же привыкнуть. При иных обстоятельствах позаботился бы о том, чтобы хорошо ее пристроить.

Но Авалайн сама все испортила! Позарилась на то, на что не имела никаких прав. Если не дура, должна была осознавать последствия подобного. Так что испытывал Ланфорд лишь легкое сожаление, не больше. Ее смерть избавила его от проблемы, и это перевешивало на чаше весов все другие соображения.

Наверное, его нежная и добрая Хелена пришла бы в ужас от того, каким он стал! Она всегда предпочитала видеть в нем только хорошее.

При мыслях о покойной жене на лице Ланфорда проявились редкие для него искренние чувства. Пожалуй, она единственный человек, не считая детей, кого он любил по-настоящему. Только когда дело касалось воспитания сыновей, избегал проявлять эмоции. Считал, что этим может их лишь испортить. Зато жену и дочь баловал и лелеял.

После их смерти раковина, что была приоткрыта лишь для его девочек, сомкнулась окончательно. Он всегда был достаточно сдержанным человеком, но с годами это приобретало все большие масштабы. Иногда ему самому казалось, что он не способен что-то чувствовать. Если же случались вспышки эмоций, то крайне слабые и непродолжительные.

Ланфорда это вполне устраивало. Вот только непроизвольно и от остальных он ожидал такой же сдержанности. И когда видел, что сын - его единственное продолжение -проявляет позорную эмоциональность, это вызывало недовольство и раздражение. Ланфорд лишь надеялся, что Зелия права, и это временное явление. Пока же придется брать дело в свои руки и направлять сына в нужное русло, если он сам на это не способен.

Глава 14

На пути в Принад Эулин Бор

К моменту ночного привала Натан почему-то выглядел встревоженным. То и дело оглядывался, к чему-то принюхивался, хмурился.

Сильно хотелось узнать, в чем дело. Но после случившегося днем я с ним принципиально не разговаривала. Если бы обратился первым, ответила бы. Но всем видом давала понять, что он мне неприятен.

Впрочем, Натан меня игнорировал так же, как и я его.

Мужлан невоспитанный! Мог хотя бы извиниться. Но видимо, он из тех, кто считает себя правым в любой ситуации!