Шадари. Наемница

Почему-то этот жест чуть поднял Натану настроение. Ему не хотелось, чтобы она забывала о том, что произошло. Пусть хоть таким образом он заставит Эулин думать о нем, а не о каком-либо другом мужчине из ее прошлого.

Глава 13

Кемстар, дом Андрасов Ален Андрас

Сидя в кресле в своей комнате, Ален вертел в руках послание от Авалайн. Невидящий взгляд был устремлен в пустоту, словно она могла дать ответ на мучающие его вопросы.

Он перечитал это письмо уже раз десять. Пытался уловить потаенный смысл или хоть что-нибудь, что помогло бы определиться с дальнейшими действиями. Оттиск магической ауры не оставлял сомнений - письмо настоящее. Если бы не это, заподозрил бы, что тут приложил руку отец.

Конечно, и так понятно, что он ее приложил. Но ведь получается, что Авалайн согласилась на его предложение! Добровольно. Даже не дождалась возвращения Алена, взяла отцовские деньги и уехала в столицу. Пусть и руководствовалась вескими соображениями. Не желала подвергать опасности в первую очередь его. Дала понять, что если он найдет способ мирно исправить ситуацию - так, чтобы при отказе от помолвки с Лайзой Веннер не возникло вражды между кланами - у них все получится. А два года ее учебы в целительской школе станут проверкой серьезности отношений.

Все приведенные доводы здравы и разумны. В сущности, ему даже не в чем упрекнуть Авалайн. Что она - одинокая девушка без поддержки рода - могла еще поделать в этих обстоятельствах?

И все равно на душе было паршиво! До такой степени, что все сильнее накатывали досада и раздражение.

А ведь Ален возвращался домой в приподнятом настроении, мечтая поскорее увидеть любимую.

Поездка заняла на удивление мало времени. Уже через три дня он был на шахте. Там к тому времени разобрались со всем и без него. Виновных нашли и обезвредили, некоторых даже успели допросить с пристрастием. Узнали, что в неприятностях замешан клан Маранов -похоже, эти хапуги нацелились присвоить кое-какие территории Андрасов. Целенаправленно гадят не только там, но и в других местах.

Разумеется, отцу доложили по магической почте о том, что выяснилось. Он велел ничего самостоятельно не предпринимать. Прежде чем открыто предъявлять претензии другому клану, нужно подготовиться. Узнать, какими силами те располагают, оценить свои шансы.

Из того, что Ален слышал, следовало, что с Маранами связываться себе дороже. Если всего пять лет назад те по влиянию были примерно наравне с Андрасами, то сейчас значительно укрепились. Подмяли под себя еще тринадцать родов, притом не из последних по влиянию. Может, еще и поэтому отец так заинтересован в альянсе с Веннерами. Подозревал заранее, что неприятности последних месяцев неслучайны.

И все равно отец не должен был решать за него! Отсылать из дома лишь для того, чтобы беспрепятственно устранить из жизни Алена Авалайн.

Первым порывом после того, как он прочел послание девушки, было немедленно ехать в столицу. Отыскать ее там и, наплевав на все, немедленно пожениться.

Но что если она сама этому не обрадуется? Что если разорвавший всякие отношения с семьей несостоявшийся наследник Авалайн окажется не нужен? А ведь отец может так и поступить, если Ален пойдет против его воли и поступит столь импульсивно. В конце концов, есть еще племянники, которых можно приблизить к себе и сделать наследниками. Ален не такой уж незаменимый!

Вернулась прежняя подозрительность. Все ведь произошло так быстро. Авалайн сама прыгнула к нему в постель. Потом сознательно игнорировала и отталкивала, тем самым подогревая интерес. А он повелся, как последний дурак! Влюбился по уши и был готов на все, лишь бы ее не потерять.

Любила ли Авалайн его на самом деле или просто желала устроить свою судьбу? А поняв, что отец ни при каких условиях не позволит им быть вместе, сочла за лучшее взять отступные и искать счастья в столице.

Почему она не дождалась его, не высказала свои соображения в глаза? Боялась, что он поймет правду?

Внутри поднималась горечь, а задетые чувства мешали рассуждать здраво. Во всем виделись подвох и доказательство того, чего он и сам опасался, вступая в эти отношения. Того, что все это окажется расчетом и обманом.

С юных лет Алену внушали, что он завидный жених, и потому должен быть крайне осторожен с женщинами. Те не упустят случая воспользоваться его слабостью, если ее проявит. Любовь не для таких, как он! И при выборе жены нужно руководствоваться в первую очередь тем, насколько выгодным будет союз для клана.

Он же посчитал, что ради настоящей любви можно пожертвовать всем, даже положением. И что в итоге? Сидит с этим письмом в руках и чувствует себя идиотом. Хотя нет! Скорее, пешкой в чужих играх. Пешкой, которая ничего не решает и которую просто ставят перед фактом.

Чем больше он думал об этом, тем сильнее одолевал гнев.

В конце концов, Ален вскочил и бросился к кабинету отца, сжимая в руке злополучное письмо.