Шадари. Наследница древних

Натан отпустил так же внезапно, как и набросился. Тяжело дыша, уставился на меня каким-то болезненным взглядом, вглядываясь в мое искаженное от ужаса лицо. Потом протянул руку, будто желая погладить по щеке и успокоить.

Но я инстинктивно отпрянула назад и выставила ладонь. Меня трясло.

Его рука бессильно опустилась. В глазах возникло выражение, от которого мой страх сразу улетучился. Тоска. Сожаление. И еще нечто такое, отчего мое сердце предательски екнуло.

Я даже устыдилась своей недавней реакции. Ведь ничего плохого Натан мне не сделал! Спас мою жизнь, а потом поцеловал. Пусть грубо, но видимо, просто не смог сдержать эмоции.

И я даже понимала, какие. В его напоре чувствовалось то, как сильно он испугался за меня. Понимание того, что мог и не успеть. Облегчение из-за того, что все в порядке. Досада на мои очередные дурацкие необдуманные слова.

Я же снова его оттолкнула, когда он сам потянулся ко мне.

Стало настолько неловко и стыдно за свое поведение, что я не нашла ничего лучше, как беспомощно пролепетать:

– Прости…

Ничего не ответив, Натан развернулся и бросил:

– Пошли к пещере.

Холодно, отстраненно, как и раньше. Так, будто и не было недавней вспышки эмоций.

Проклятье! Ну, почему у меня всегда так? Или это только с ним так получается? Вечно все делаю неправильно, а потом жалею.

Да и плохо понимаю, что чувствует он сам. Слишком закрытый и непонятный. Может, из-за того, что внутри него живет дикий зверь, чью логику и мотивы трудно понять обычному человеку?

Найю и Питера мы нашли в пещере вместе с Саймоном. Тот уже не лежал, а сидел, прислонившись к стене. Улыбался и непринужденно болтал о чем-то, ничем не напоминая того опустошенного человека, какого я видела перед уходом. Даже удивительно, насколько хорошо держится! Пусть это всего лишь маска, но есть чем восхищаться. Не всякий вел бы себя так же на его месте.

При нашем появлении разговоры стихли. Найя испуганно вскрикнула, кинувшись к нам, окровавленным и мрачным.

– Что случилось?

– На мардака нарвались, – коротко пояснил Ящер. – Нужно раны обработать.

– Не буду даже спрашивать, чем все закончилось, – хмыкнул Саймон. – Похоже, мардаку сегодня не повезло!

– Так и есть, – скупо улыбнулся Натан. – Но могло быть иначе, если бы я не подоспел вовремя. Еще одно подтверждение тому, что мои указания лучше не игнорировать.

Он окинул меня нечитаемым взглядом и снова обратился к Саймону:

– Вижу, вам уже лучше.

– Да, – невозмутимо отозвался Веннер. – Думаю, через пару-тройку дней окрепну настолько, чтобы мы продолжили путь. И так проторчали здесь уйму времени!

– Если понадобится, пробудем и дольше, – возразил Натан. – Не нужно неоправданного геройства. Не хватало еще, чтобы упали где-то по дороге от истощения сил.

Саймон пожал плечами.

– Как скажешь, командир! – шутливо произнес, салютуя.

Найя поочередно обработала нам раны целебной мазью. Перевязала Натану рану на предплечье, оставленную от зубов мардака.

– Это ведь не слишком опасно? – с тревогой спросила она. – Раны плохо затягиваются.

– Все будет нормально. Через три дня и следа не останется. Просто на этот раз организму понадобится больше времени.

Она успокоенно кивнула. Я же залечивала собственные царапины с помощью целительской энергии, смешанной с шад. И правда, поддавалось намного хуже, чем при обычных ранах. Но все же дело продвигалось. Через пару дней останутся лишь шрамы, а потом я и от них постепенно избавлюсь.

То и дело поглядывала на Натана, пытаясь хоть что-то прочесть по его лицу. Напрасно! Он на меня даже не смотрел. Вел беседу с Саймоном и Найей, делая вид, что ничего особенно не произошло.

Я тоскливо вздохнула. Понимала, что если попробую поговорить с ним начистоту, он меня пошлет куда подальше.

Но одну вещь все-таки сделала, иначе бы совесть окончательно заела. Когда остальные ночью отправились спать, подошла к Натану, оставшемуся у костра, и тихо сказала:

– Спасибо тебе.

– За что?

Он поднял голову. В черных глазах играли отблески язычков пламени. Как и на смуглой гладкой коже.

А мне нестерпимо захотелось прикоснуться к его лицу. Ласково провести по щеке. Убрать это напряженное выражение.

– Ты спас мне жизнь. А я так и не поблагодарила.

– Незачем, – сухо откликнулся. – Это моя обязанность – защищать членов своего отряда.

И снова этими словами он будто отгородил нас друг от друга за высокой стеной.

Вздохнув, пожелала ему доброй ночи и пошла к своей циновке.

Глава 12

Измененные земли

Эулин Бор

За три дня Саймон достаточно окреп, так что решили завтра выдвигаться в путь. Да и вообще выглядел Веннер настолько спокойным и безмятежным, что трудно было поверить в произошедшую с ним трагедию.

Даже Питера, который обычно, кроме своих артефактов, мало что замечал, проняло. Вечером, когда мы собрались у костра за ужином, парень не выдержал:

– Я бы так не смог на вашем месте! – проговорил, с восхищением глядя на Саймона, воркующего с Найей.

– Что именно? – Веннер перевел на него насмешливый взгляд.

Артефактор смутился.

– Ну, если бы с моим источником произошло такое.