Шадари. Наследница древних

Найя оказалась куда проницательнее, чем я. И думаю, не только из-за дара менталиста. Любящее сердце всегда чувствует правду!

***

Мы передвигались по измененным землям уже больше недели. Джунгли порой сменялись равнинными территориями, но потом снова возобновлялись. И везде приходилось быть начеку. Эти земли не прощали беспечности.

Но теперь я уже не чувствовала себя здесь настолько беспомощной, как раньше. Приобрела немалый опыт выживания и даже развила в себе что-то вроде алкарского чутья. Даже не видя опасности, нутром ее чуяла. Не раз это оказывалось кстати. Позволяло вовремя сориентироваться.

Как ни странно, нечто подобное развилось и у остальных. Даже у Питера. Так, будто эти земли оказывали какое-то странное влияние на глубинные инстинкты.

Близость нужного нам места я почувствовала еще издалека. Концентрация шад – не дикой, а той, к которой привыкла – в воздухе стала гораздо ощутимее.

– Мы ведь уже рядом с городом? – спросила у Натана, когда мы остановились на ночной привал.

Он смерил меня удивленным взглядом, но кивнул.

– Так и есть. Через день доберемся. Как ты узнала?

– Энергия изменилась, – откликнулась, не желая углубляться в детали. – Целители чувствуют такие вещи острее.

– Понятно, – видимо, ответ его удовлетворил.

Внезапно я напряглась, ощутив перемены. Шад стала слабеть и растворяться в окружающем пространстве.

– Что такое? – почувствовала мое состояние Найя.

Я описала свои ощущения, и Натан пояснил:

– Маги, которых я водил сюда во время заданий, говорили, что источник универсальной энергии нестабилен. То появляется, то исчезает на несколько дней. Из-за этого, бывало, приходилось здесь задерживаться во время зарядки аргаров.

Это меня озадачило. Интересно, с чем связан такой феномен?

– Насколько понимаю, город древних здесь не один? Значит, и источников много? – начала расспрашивать дальше, пользуясь неожиданной словоохотливостью алкара.

– Я побывал в трех городах во время экспедиции столичного ученого мага. Он желал детальнее изучить наследие древних. Но источник обнаружили только в одном из них. Дальше начинается мертвая пустыня, по которой рискуют ходить только райны. За ней, собственно, их территория. Как понимаешь, самоубийц соваться туда ради любопытства не нашлось даже за большие деньги. Но может, в руинах по ту сторону есть еще источники. Тут уж не знаю.

– А что за мертвая пустыня? – заинтересовалась я. – И почему райны не боятся туда ходить, а остальным соваться не стоит?

– Из-за пустынных насекомых. Они перемещаются под землей и хорошо чувствуют вибрацию. Как только почуют, что кто-то ходит наверху… Думаю, объяснять, что происходит в этом случае, не надо. А справиться с таким жучком размером с дом далеко не каждый сможет.

Меня передернуло.

– Как же у райнов это получается? – удивилась я.

– Благодаря их ментальному дару, – вступил в разговор Саймон. – Я читал об этом. Жуки не чувствительны к обычной магии, но беспомощны перед ментальной. Сильный менталист может подчинить себе таких тварей. Райны используют их как ездовых животных, когда перемещаются по пустыне.

– Ничего себе! – присвистнул Питер. – Интересно, а Найя так сможет?

– Пробовать не станем, – усмехнулся Саймон.

– Как бы то ни было, райны появляются и возле городов с нашей стороны, – сказал Натан. – Так что сейчас следует быть особенно осторожными, чтобы не нарваться на них. Плохо, что они тоже могут засечь нас издалека. В общем, будем надеяться, что встречи удастся избежать.

– А сам ты уже с ними сталкивался? – спросил Веннер.

– Было один раз. До того удавалось избегать этого и чуять опасность заранее. Но тогда заказчик попался чересчур упрямый и не желал уходить из руин. Не захотел верить моим словам. В итоге поплатился жизнями многих ребят, что были с ним. Нам еще повезло, что райнов было всего двое! Остальные – воины-рабы из обычных людей. Но их было три десятка.

– Воины-рабы? – поразилась я. – Разве так бывает? Почему они не нападут на самих райнов и не освободятся?

– Ошейники ментального подчинения, – опять проявил осведомленность Саймон. – При попытке причинить вред хозяевам или сбежать они заставляют испытывать сильную боль, вплоть до смерти. Хотя, как я слышал, ошейники носят не все. Те, кто уже родился рабом, иной жизни себе не представляет.

– Тогда как же сбежала мать Найи? – вспомнила я услышанную историю. – Прости, если тебе больно затрагивать эту тему, – поспешно сказала, глянув на девушку.

– Все нормально, – успокоила она. – А насчет твоего вопроса, то мне рассказывали об этом. Служанка целителя, который взял меня к себе после ее смерти, была дальней родственницей мамы.

О том, как эта родственница допустила, чтобы мерзавец вначале превратил девочку в бесправную рабыню, а потом еще и попытался сделать игрушкой для утех, я благоразумно спрашивать не стала. Эта тема наверняка больная для Найи. Видимо, свое благополучие для той женщины было дороже судьбы девочки-родственницы.