Шаг первый. Новый мир

Дойдя до аппарационной площадки, переместился к границе защитного барьера Хогвартса и, на ходу наложив на себя комплекс скрывающих чар, спешно двинулся к замку. Пробравшись внутрь, я не был удивлён тишиной и притушенным светом — отбой. Тихо пробравшись и разминувшись с патрулирующей замок МакГонагалл, я без проблем добрался до гостиной факультета, в которой обнаружились некоторые участники недавней «Операции по спасению Сириуса». Сняв с себя маскировку, проследовал на пустующий диван и с некоей усталостью попросту плюхнулся на него, безвольно растекаясь по столь удобному месту.

Моё возвращение не осталось незамеченным, но подошли ко мне только близнецы.

— Макс, — заговорил левый, сохраняя нетипичную серьёзность на лице. — Мы хотели тебя поблагодарить.

К моему удивлению, второй близнец не стал продолжать фразу.

— За что?

— Что спас нас, — вновь сказал первый, а второй лишь кивнул. — Твои советы по заклинаниям для тренировок, твоя помощь в министерстве… Без этого мы могли легко погибнуть.

Мне на это оставалось лишь кивнуть. Бегло осмотрев гостиную, подметил и других участников той акции, наряду с «рядовыми» членами «Армии Дамблдора». Да, здесь были далеко не все. Да, были ребята с других факультетов, но это не редкость — друзья приводят друзей.

— Вы благодарите от лица всех остальных?

— Не пойми неправильно, — немного грустно улыбнулся второй близнец. — Они тоже благодарны, просто…

— … Побаиваются тебя, — всё вернулось на свои места, и близнецы начали заканчивать фразы один за другого.

— Побаиваются?

— Ну, а как же? — скупо улыбнулся второй. — Ты проявил себя как очень сильный волшебник. Мы подобного ещё не видели. Да и… Как бы сказать…

— … Убивал, — четко закончил первый близнец, тут же в защитном жесте выставив перед собой ладони. — Нет–нет, мы не виним тебя. Всё–таки это были те волшебники, без которых мир станет лучше…

— … Да и Азкабан, как показала практика, не является панацеей.

— Ясно, парни. А где Гермиона?

— Вроде как у себя в комнате. Спит, наверное. Время уже позднее…

— … А она от книжек не отрывается после нашего возвращения.

— Спасибо, — кивнул я парням, и те, кивнув в ответ, вернулись к общей компании.

Делать в гостиной мне было больше нечего, а потому я отправился в душ и спать.

***

Дни до готовности ритуала потянулись крайне медленно. Это началось сразу же с утра двадцать пятого декабря, и с каждым часом ожидание становилось всё более тягучим. Выйдя утром на обыденную пробежку и прочие физические тренировки, я не застал в гостиной Гермиону, зато была там куда–то спешащая Лаванда.

— Привет, — махнул я рукой в приветствии, а блондинка резко обернулась.

— Ой, привет, — улыбнулась Лаванда, узнав меня. — Не ожидала, что кто–то проснётся так же рано.

— Я так каждый день просыпаюсь. Слушай, там Гермиона не собирается на тренировку?

— Гермиона, — на миг Лаванда задумалась. — Ну, там в кровати валяется посапывающий комок, натянувший одеяло по самую кудрявую голову. Она почти до утра в книгах зарылась, так что вряд ли.

— Да? Ну ладно. Всем порою нужен отдых.

— Макс, я побежала, мне к МакГонагалл надо…

Блондинка поспешила ретироваться, а я лишь пожал плечами и отправился на тренировку. День начался по обычному графику.

После тренировок, душа и завтрака, который был пропущен Гермионой, я отправился в Запретную Секцию, но не столько для чтения, сколько для мозгового штурма.

Учитывая, что при растроении личности во время ритуала, я приобретаю какие–то совсем иные жизненные ориентиры, мне нужно поставить задачу перед самим собой — отправиться в логово Волдеморта и укокошить его мечом.

«Тут я могу помочь» …

Ровена высказала простую мысль о том, что в текущей ситуации, если этим трём личностям сообщить о цели, те отправятся её выполнять. Причина тому проста — они обладают моими знаниями, а значит будут прекрасно осведомлены об опасности, которую представляет собой Волдеморт непосредственно в данный момент. В общем, вероятность того, что моя тушка после ритуала сама отправиться мочить Тёмного Лорда, довольно велика.

А как поставить правильную задачу перед мечом?

«Тут я могу поставить задачу».

То есть получается, что в успехе жизненно важного мероприятия я полагаюсь на четыре шизофрении в моей голове?

«Как–то так. Представь, что это отряд из трёх бойцов и ты отправил их на миссию».

Чудесно!

Однако другого варианта у меня нет, и я не тешу себя надеждой, что смогу пересилить Волдеморта в открытом бою даже при наличии различных моих козырей. Разве что совсем уже в решающий момент воспользоваться разработанной фазоинверсией магии? Но это нужно использовать именно в решающий момент, чтобы тот не успел понять и принять меры. А ещё нужно добить лазер. Прямо сейчас…

Ближе к обеду в Запретную Секцию наведалась Гермиона и хотела было заняться книгами, но увидев меня, подошла.

— Привет, Макс.

— Привет, Герм, — улыбнулся я в ответ.

— Нужно поговорить.

Девушка выглядела предельно серьёзно, а значит и разговор откладывать не стоит.

— Я тебя внимательно слушаю.