Шаг первый. Новый мир

…Так и прошли эти три дня. Что изменилось? Ну, неловкое молчание со стороны Гермионы, которое я развеивал, обсуждая что–то из магии, или обмениваясь взаимопомощью в сложных лично для нас моментах. Не было больше удобных «полежалок» на нашем диване в гостиной, что тут же заметили остальные, но спрашивать не спешили.

В конце третьего дня после Рождества, когда ажиотаж учеников от полученных подарков приутих, а его место заняли беспокойные слухи из Министерства, я наконец–то закончил своё заклинание–лазер. Теоретически. Практически его проверить было особо негде, ведь по расчётам оно выходило ну очень мощное, а если активировать его из–под инверсии фазы магии, то плевать оно будет на защиту.

После ужина, когда я уже в нашей с парнями комнате собрался покинуть замок и вышел в гостиную, меня перехватила Лаванда, утащив за локоток в сторону.

— Что у вас с Гермионой?

— Ничего.

— Не надо мне тут, — надулась блондинка, став похожей на какого–то хомячка. — Вы же вроде как встречались, а сейчас — непонятно что.

— Спроси у Гермионы.

— Молчит. А ты что скажешь? — Лаванда упёрла руки в бока.

— А вам, милочка, какое дело вообще?

— Как какое? Я староста, и следить за порядком и спокойствием на факультете — моя прямая обязанность. Поверь мне, Макс, ваша непонятная с Гермионой ситуация, пусть и не очевидно, но нарушает это спокойствие с непреодолимой силой. Когда что–то ставшее привычным на протяжении лет вдруг вот так вот меняется — это очень сильно беспокоит. Очень. Сильно.

— Мы не сошлись точками зрения на различные жизненные обстоятельства. Большего не скажу.

Лаванда вздохнула печально.

— Ладно.

После столь бесполезного разговора я решил убедиться, не забыл ли чего. Костюм, пальто, шарф. Зима на дворе? Не проблема. Зима тут несерьёзная, шапку я не ношу, здоровье конское, на всё плевать. Сумка за плечом, палочка в кобуре, жаль только, что вторая пала смертью карандаша, и трость, что сейчас лежит уменьшенной в специальном кармашке, является теперь просто тростью.

Покинув гостиную, тут же наложил на себя скрывающие чары и быстрым шагом побрёл прочь из замка. Тёмный зимний вечер встретил меня чистым звёздным небом и прохладным ветерком в лицо. Снег, выпавший за пару дней до рождества, уже стаял или был унесён ветром прочь, а новый пока не выпал. Может так статься, что и не выпадет больше. Такой уж здесь климат. Вроде бы и минус, а снег — редкий «гость».

Выйдя за пределы антиаппарационных чар, переместился к загородному дому леди Гринграсс и быстрым шагом направился к дверям. Как и в прошлый раз, в окнах горел мягкий желтый свет, а стоило только мне зайти внутрь, как на меня пахнуло теплом, какой–то свежей выпечкой, а в углу у камина всё так же стояла наряженная ёлка. По главному залу, бодро стуча пятками о пол, пробежала домовушка в чистой наволочке, неся на вытянутых руках только–только приготовившийся пирог. Домовушка сильно спешила, а увидев меня краем глаза, чуть ли не подпрыгнула от неожиданности и остановилась, глядя то на меня, то на пирог, то снова на меня. На лице домовушки читалась некая паника и она не знала, что именно делать. В итоге она просто исчезла с пирогом, тут же появившись рядом со мной.

— Леди Дельфина ждёт вас в зале, да. Где и в прошлый раз. Да–да, — покивала домовушка. — Эта домовушка обязательно себя накажет, но никак не может проводить гостя…

— Я сам, не беспокойся. Ты молодец.

Домовушка приосанилась и исчезла, а со стороны кухни, что была далеко в правом крыле, донёсся плохо различимый шум — занялась делами.

Почистив себя магией, я направился по уже известному мне маршруту на минус второй подвальный уровень, куда был открыт проход. Вновь оказавшись в чистом и почти пустом ритуальном зале, я заметил сидящую на кресле у стены Дельфину, читавшую книгу под светом Лю́моса. Она тут же обратила на меня внимание, и отложив книгу на подлокотник, встала мне навстречу.

— Ты не передумал?

— Ничуть, — я отрицательно мотнул головой, и снял с плеча сумку, протянув её Дельфине. — Пусть пока полежит у вас.

Леди Гринграсс взяла сумку в одну руку, а в другой у неё буквально появилась склянка с зельем. На вид оно было точно таким, как и в прошлый раз.

— Процедуру ты уже знаешь.

Я взял зелье и встал в центр уже готовой ритуальной схемы. Выпив зелье и отбросив склянку в сторону, увидел, как Дельфина активировала схему.

— Удачи, — коротко кивнула она, взяла сумку и аппарировала.

В ушах вновь раздался гул от собственного пульса.

«Чёткая ментальная установка сформирована» — оповестила меня Ровена. — «Думаю, я смогу координировать действия твоих личностей».

Надеюсь.

Очередной гулкий звук сердца и шум крови в ушах. Мир вновь словно взорвался множеством осколков, разлетевшись, аки зеркало.

***

Стоило потухнуть ритуальной схеме посреди закрытого каменного зала, как стоявший посреди этой схемы высокий блондин в чёрном костюме и плаще, неуловимо изменился. Несколько секунд глядя горящими голубым глазами куда–то дальше окружавших его стен, он пару раз крайне быстро, рваными движениями дёрнул головой.