Шаг первый. Новый мир

Под светом звёзд и половины луны, на огромном выжженном пятне земли, в десятке метров друг от друга, стояли ужасно потрёпанные, местами окровавленные, но всё ещё живые Волдеморт и Макс. У Тёмного Лорда вся мантия зияла проплешинами, прожжёнными дырками, а левого рукава вообще не было. Макс выглядел не лучше. От пальто парня осталась лишь память, как и от пиджака. Жилет и рубашка держались на паре ниток. Макс одним движением сбросил остатки мешающей ткани, обнажая тренированное тело со старыми и только–только полученными шрамами.

Оба волшебника молча стояли и смотрели друг на друга. Некоторые Пожиратели, в том числе и Белла, заметили факт, который в другое время показался бы им забавным — у Волдеморта глаза горели красным, а у Макса — голубым. Один был болезненно худым, другой — спортивным. Один смотрел на врага с ненавистью, а второй — просто смотрел.

— Тебе не победить, Макс Найт, — голос Волдеморта разнёсся над притихшей поляной. — Нет такой магии, которую я бы не знал. И у меня есть то, чего нет у тебя.

Макс лишь немного наклонил голову, глядя на Тёмного Лорда, как на букашку в коллекции энтомолога.

— Я постиг тайну бессмертия! — провозгласил Волдеморт.

Макс ничего не ответил, лишь переложив палочку в левую руку.

— Это должно что–то значить? — ухмыльнулся Тёмный Лорд. — Неважно. Поклонись своей смерти, Макс Найт.

Они оба одновременно взмахнули палочками.

— Ава́да Кеда́вра! — выкрикнул заклинание Волдеморт, и невыносимо яркая зелёная вспышка ослепила на миг присутствующих.

Лишь немногие, кто действительно знал своего Лорда, могли предугадать столь мощное заклинание в его исполнении, потому были готовы и не лишились на миг зрения. К их удивлению, Макс не пал замертво, а вокруг него появился тускло–зелёный щит. Макс на огромной скорости, удерживая этот щит, начал сближаться с Волдемортом, а луч Ава́ды разбивался о щит, как струя воды о стекло. Краткий миг, и Макс рассёк тело Тёмного Лорда надвое, внезапно появившимся в руках чёрным мечом.

Пожиратели смерти неверяще смотрели на то, как тело их Лорда медленно оседало на землю, разваливаясь пополам. В этот миг из тела Волдеморта начал вырываться чёрный–чёрный дым, заполняя всё вокруг и мгновенно окружив Макса. Дикий гневный крик разносился вокруг от этого дыма, а в самом дыму то и дело мелькало искаженное гневом лицо Тёмного Лорда. Этот дым старался нападать на парня, что был полностью скрыт внутри. Всполохи света один за одним появлялись в чёрном дыму, а до ушей стоявших в ступоре волшебников доносился характерный свист многократно рассекаемого мечом воздуха. Чёрный дым постепенно истаивал, и вот уже лицо Волдеморта старалось не нападать, погружаясь в дым, а наоборот, сбежать, улететь, а гнев сменился на отчаяние. Но что–то не давало ему покинуть это место. Возможно, виной тому мелькавшие вокруг тончайшие красные нити, словно стягивавшие дым к центру.

Дым занимал всё меньше объёма, от него отпадали истаивающие куски, и вот уже почти ничего от него не осталось, лишь крохотный призрак головы Тёмного Лорда. Макс долю секунды смотрел на него, после чего проткнул мечом, а призрак лопнул, словно арбуз, и остатки чёрного дыма истаяли в воздухе, как и тело Волдеморта.

Лишь крохотная светлая точечка зависла над лезвием меча. Она пару раз моргнула, и словно бы исчезла в пространстве.

Каждый пожиратель ощутил, как на их руках пропали метки. Они тут же начали с неверием осматривать свои руки, упустив тот миг, когда потрёпанный в тяжелой битве блондин пошатнулся, его меч буквально впитался в его руку. Сделав неловкий шаг в сторону, парень исчез в воронке аппарации.

Пожалуй, только Белла видела, как её племянник исчез после победы над Тёмным Лордом. Её племянник… Её Лордом… Конфликт ценностей только–только начал свою пляску в мыслях женщины, но даже так… Не веря, но в глубине души отчётливо понимая, что вот на этот раз Волдеморт точно умер.

***

Смутное понимание ситуации пришло ко мне в тот момент, когда я стоял напротив остатков души Волдеморта, занося меч, чтобы проткнуть её.

«Всё прошло относительно успешно» — тут же отрапортовала Ровена.

С большим трудом и на остатках сил, я сформулировал посыл для меча: «Уничтожить». Только после этого я проткнул душу Тёмного Лорда, имевшую вид его головы. Она лопнула, растаяв, оставив после себя лишь крохотную точечку света, унёсшуюся сквозь пространство прочь, скорее всего — на перерождение.

У меня ломило всё тело. Сил не было ни ментальных, ни физических. Я ощущал несколько почти в ноль ослабленных проклятий и кровоточащих ран на теле. Собрав волю в кулак, я нашёл в себе силы аппарировать прочь.

Чуть ли не мешком вывалившись на аппарационную площадку возле дома Дельфины, я, пошатываясь, побрёл к дверям. Мир вокруг плыл, а самого меня тошнило. На полпути я услышал звук открывающейся двери, но разглядеть что–то было проблематично — взгляд не хотел фокусироваться и постоянно скакал в сторону.

Почувствовав знакомую магию рядом и руки, что тут же меня обхватили, стараясь поддержать, я на миг вернул себе самообладание.