Шаг первый. Новый мир

— Но наверняка можно вылечить проклятье. Нужно только больше специалистов, и…

— Оставьте, мистер Найт, — с лёгкой улыбкой отмахнулся Дамблдор. — Знаете, в детстве я и не помышлял о магии. Никогда не хотел стать великим волшебником. Я хотел быть рыцарем с мечом и щитом. Глупо, правда? Но жизнь… Она расставила свои приоритеты. Я не хотел становиться Великим Светлым, Председателем Визенгамота, и уж тем более — директором. Но кто меня спросил? Правда, директором я, всё–таки, стал по своей воле. Но знаете, до этого я каждый отпуск паковал чемоданы и до самого первого сентября уезжал куда–нибудь, лишь бы подальше от этого болота. Я полюбил учиться и учить — этим я давил в себе все плохие воспоминания и свои грехи. Но кто бы что ни думал, я простой человек. Простой, старый и уставший. Уставший нести свой крест. Вы ведь знаете, что смерть — лишь начало нового, невероятного путешествия? Может быть в другой раз я стану рыцарем? Или космонавтом? Или червём каким…

Дамблдор явно куда–то поплыл своим сознанием, но взяв себя в руки, нашёл в столе склянку с зельем и дрожащей рукой поднёс ко рту, выпивая и откидываясь на спинку кресла. Посидев пару минут с закрытыми глазами, он вновь заговорил.

— Проклятие… Туманит разум. Лишь благодаря зельям Северуса и своей воле я ещё держусь. Хотя последняя утекает как песок сквозь пальцы. Мистер Найт, — директор посмотрел на меня. — Не совершайте моих ошибок. Рано или поздно окклюменция слетит, в один миг высвобождая эмоции от каждого пережитого вами воспоминания, мгновения жизни. Потому она и относится к Тёмным искусствам. Окклюменция способна нанести непоправимый вред волшебнику, если не найти баланс. И раз уж не так давно вопрос коснулся книг…

Директор взмахнул рукой, и откуда–то из глубин его кабинета прилетели по воздуху шесть старых и новых книг.

— Высшая Светлая магия, — сухо сказал директор. — Экземпляры есть в обычной секции, но их там днём с огнём не сыщешь. Мой вам подарок. Как и это.

Из стола директор достал простую игральную карту, на которой была изображена стрелочка.

— Она укажет вам путь к волшебнику, с которым я обещал вас познакомить. Сам я, кажется, явно переоценил свои текущие возможности и не смогу лично сделать это. Но он вас узнает по карте, как и вы — его. И всё–таки, мистер Найт. Как вы защитились от Авады Тома?

— Благодарю, — кивнул я, принимая книги и карту, и складывая их в сумку, тут же снятую с плеча. — Воспользовался одной из наших наработок.

— По проекту накопителя?

— Да, директор. Вы знакомы с физикой обычных людей?

— Да, и вполне неплохо, — кивнул Дамблдор, улыбнувшись в бороду. Кажется, он окончательно пришёл в себя. — Не так давно, не больше двух десятков лет назад, я сильно увлёкся фантастикой и теми чудесами, что выдумывают писатели–магглы. Вот и захотелось плотнее ознакомиться с их наукой, дабы иметь хоть какое–то представление о ней, иметь фундамент для полёта фантазии.

— Мы представили, что магия — энергия. Энергия, в повседневном состоянии находящаяся в определённой фазе. Ава́да же потому и пробивает любые магические барьеры, что находится в противоположной фазе, игнорируя щиты и магию.

— И вы попросту инвертировали магию, а уже на её основе создали Проте́го достаточной мощности?

— Именно.

— Невероятно. Вот и ещё одно доказательство того, что я — вовсе не гений. А ведь всё лежит на поверхности. Похоже, не зря некоторые гильдии начали активно ратовать за интеграцию маггловского научного подхода и имеющейся базы в магическое видение мира. Ой не зря… А уничтожили его похожим на дементоров методом, да?

— Как я понял, директор, дементоры переваривают душу, оставляя лишь её основу. Без личности, без воспоминаний, без опыта и разума. Голое ядро, так сказать. Именно это я и сделал. А крестражи, как я понял, самоуничтожились из–за нарушения условий работы — нечего держать в мире, нет связи.

— Да, именно так они и действуют. Именно это я и планировал сделать посредством Зеркала… Жаль, что не удалось, и вам пришлось совершить многое… Ещё больше жаль, что из–за моих ошибок сложились факторы, способствующие самому появлению Тёмного Лорда. Что же… Не буду больше тратить ваше время. Да и для Минервы нужно подготовить ещё много разных бумаг, вводить её в тонкости работы и в то, как жить на кнаты, что выделяет министерство и попечители на Хогвартс, где деньги искать…

— Думаете сделать её вашей преемницей на посту директора Хогвартса?

— А есть альтернативы? — директор поднялся со своего места, и я последовал его примеру.

— Нет.

— Вот в этом и дело. Минерва справится, я уверен. А мне нужно будет как–то продержаться до лета. Умирать посреди учебного года — верх неприличия, не так ли?

Дамблдор умудрился даже улыбнуться.

— Действительно. Не поймут. Доброй ночи, директор.

— Доброй, мистер Найт.

Уже в дверях я услышал его бормотание:

— …ещё бы обезболивающее найти…

Глава 43