Шаг в палеолит

А потом члены кружка «Очумелые ручки» сочли себя униженными, оскорблёнными, обокраденными таким коварным ходом своего вождя. Он, значит, игрушки делает, а мы… И в племени разразился «игрушечный бум».

Осмысливая похождения Хвата, можно смело выделить три больших достижения, которые он сделал. Ну, во-первых, теперь нам ясно, что путь в озеро, на берегу которого собираются племена, не представляет особых проблем. Ни каких-то значимых мелей, ни чего-либо похожего на пороги, этого я опасался больше всего, ни длинных сужений со стремительным течением. Короче, плыви себе да плыви. И это гуд!

Во-вторых, Найдёна. Помимо того, что это была захватывающая история спасения, где Хват показал себя большим молодцом, удивляло поведение маленькой девочки. А вот то, что Великая видящая после того, как её посмотрела, обнаружила дар, не удивило почти никого.

– Трудно пока сказать о силе дара, – пожевав сухими губами, задумчиво рассматривая притихшую Найдёну, произнесла або Светлый Ручей, – мала пока. Это станет хорошо видно через год-полтора. Но и сейчас скажу: большой. Значит, хе-хе, у меня будут две ученицы, будущие Великие видящие, а если прибавить Соле, которая со временем поднаберёт силёнок и опыт, то три. Я, Крук, Сильвер, – стала загибать она пальцы, – шесть. Шесть! Да ты богатей, вождь Горький Камень. Шестеро имеющих дар в одном племени! Видала я и побольше, но там и народа бывало – не чета нашему племени, а уж одарённые такой силы да в одном месте… – Або покачала головой.

– Это и радует меня, и настораживает, уважаемая. Помнишь, я рассказывал о теории вероятности? Вероятность таких совпадений крайне низка. Это слегка напрягает.

– Отвечу тебе твоими же словами, сынок: «Чего только в мире не бывает!» А ещё напомню: однажды ты сказал, что часто высшие силы посылают испытания человеку или племени, не важно, но также они посылают шансы и возможности пройти эти испытания. Нужно только распознать эти шансы и возможности и воспользоваться ими. Это мудро, мудро. Моя жизнь, – або приложила сухонькую ладошку к груди, – тому пример. Много раз я видела, как другие проходят испытания, посланные свыше… или не проходят. Сильвер и Вика, Найдёна, мой старый безобразник да и я… А ты сам, Великий знающий, Идущий Обратно?

Да уж, права мудрая або, права. Что тут возразишь? И это ещё они не всё знают!

– Что же тогда?

– Раз дают такую силу племени Русов, значит, сынок, и испытания ждут его великие. А пройдут их – и слава великая.

– Ты видишь это, уважаемая?

– Я уже говорила тебе: нет однозначного будущего. Предвидеть зверя, погоду, урожай намного проще, чем человека, тем более целое племя. Каждый шаг, движение, каждое слово меняет картину. Не знаю, возможно ли это в принципе – предсказать человека. А может, мне просто не дано такой способности. Вот Найдёна. Почувствовала же, куда ей нужно бежать, чтобы выжить, – видящая ласково погладила по чудным волосам девочку, внимательно прислушивающуюся к нашему разговору. – Посмотрим, что из неё получится, когда она вырастет.

– Значит, – кисло резюмировал я, – испытания. Я так понял, растекание по древу и посиживание на берегу речки тихоструйной с удочкой снова откладывается?

– Ну-ну, сынок, не надо так мрачно, – улыбнулась або. – Никто не говорит, что они настанут вот прямо завтра. Может, настоящие испытания случатся и не при нашей жизни, кто знает?

– Кгм!

– Да, да, старый друг Хатак! Я тоже в сомнениях. Значит, будем готовиться, чтобы быть готовыми.

– К чему?

– К чему угодно…

Ну а в-третьих, Хват привёз с собой около тридцати килограммов самородной меди и килограммов двадцать кассерита. Нашли они со Шнырой нужного охотника, забашляли ему как следует, он и показал место, где нашёл самородок.

– Это точно месторождение, Учитель, все признаки налицо. Мы и копались там недолго, всего три дня, а сколько нашли. Совсем мелкие самородки и, как ты её назвал, чешую мы не брали, но в сторону откладывали.

– Что, и Шныра участвовал?

– Ого, ещё как! Охотник, Кривой Сук, место показал и ушёл, там до стойбищ два дня идти надо, а мы вдвоём остались. Шныра молодец, наш человек. Говорит, очень ему это дело нравится, с камнями возиться. А тем более когда есть люди, которые за это его ценят, а не смеются. У него прямо нюх на полезные камни. Кажется мне, Учитель, Шныра этот не без способностей. Уж больно ловко он находит то, что нужно. Вот и в той расщелине, откуда вытекает ручей, для меня – камни как камни, а он походит-походит, побормочет: «Не то, не то», а потом – раз и найдёт. У меня так не получалось. Не знаю, дар у него или не дар, но очень уж его поведение других одарённых напоминает. А как они себя ведут, уж я хорошо знаю.

– Кгм! – многозначительно изрёк Хатак.

– Я, Учитель, всё понимаю. Как куда пойду за главного, всё кого-то в племя приведу. Сам не пойму, как так получается, но Шныру надо брать.

– Ну, пока твои действия шли только на пользу племени, и, надеюсь, так будет и впредь. Но мы следим за тобой, следим… – погрозил я парню пальцем. – Так, старый?

– А как же! – грозно пошевелил Хатак бровями.