Шаг в палеолит

– А что касается Шныры, Крук посмотрит на него весной. Там и решим.

– Учитель, – вклинился в разговор Крук, – лучше бы Великая видящая. Не слишком я силён в определении дара.

– Н-да, проблема, – потёр я бородку. – Тогда как бы нам половчее этот вопрос провернуть? – Я окинул авторитетное собрание вопрошающим взглядом.

– Так это, Учитель… я тут договорился, Острый Рог пришлёт Шныру вместе с охотниками, которые придут к нам по весне. И мы тогда его и… ага.

Что сказать? Ай да Хват! Ай да сукин сын!

Но этот шустрила ещё не все сюрпризы вывалил, как оказалось. Подстерёг меня, когда я сидел на пристани с удочкой, наслаждаясь первозданной тишиной и благолепием, впитывая скупые лучи солнца. Вот-вот и уже зима придёт, что-то она задерживается в этом году. Удочка – это так, скорее символ, чем действительно необходимость в рыбе. Рыбы у нас хватает. Я другой раз на крючок кукиш с маслом нанизываю, а иначе посидеть, подумать не удастся, здесь – не там, здесь рыбу от наживки ногой отпихивать нужно.

Подкрался ко мне этот поц и сидит сзади, тяжело вздыхает. И молчит. И опять вздыхает. Мне это быстро надоело.

– Я тебя сейчас в воду скину! Чтобы ты не мешал мне, Великому, пропитание для племени добывать.

– Учитель, я хотел тебе сказать… – И снова тяжкий вздох.

– Ну, не стони уже, рожай!

– Я не совсем всё тебе, то есть вам всем, рассказал.

– Да? – повернулся я к нему. – Я как бы и не удивлён. Дай угадаю. М-м-м… Девушка!

Да уж, сумел я парня удивить.

– Откуда ты, Учитель, узнал? – поразился Хват. – Хотя… прости, Учитель, я на секунду забыл, что ты Великий шаман и Великий знающий.

– Э-хе-хе… Великий шаман, Великий знающий, какое тут величие! Это просто опыт, мой юный друг, просто опыт. Догадаться не сложно. Сильный, ловкий, удачливый охотник, победитель Клыкастого. Человек, который делает Такие Замечательные Вещи. Сам как одет, а какими мульками обвешан, м-м-м! Опять же, как пляшешь, а как навалял богатырям на Осенней охоте в забавах молодецких, если не врёшь, конечно.

– Учитель! – возмущённо воскликнул парень.

– Да верю, верю… – ухмыльнулся я. – И вот такое бесценное имущество бродит по бесхозным прериям! Да на тебя охота началась, как только по весне ты в стойбище вошёл!

– Ну-у-у…

– Но, в принципе… я говорю – в принципе я даже за. Мальчик ты взрослый, самостоятельный, пора и жену иметь. А то дочь есть, а жены нет – непорядок. И я даже не буду сейчас спрашивать, кто она, какая, потому что в следующем году мы все – я, Хатак, уважаемая видящая – внимательно рассмотрим твою избранницу. Ты, надеюсь, помнишь наш уговор?

– Да, Учитель, только это… – парень замялся, – это…

– Ну, не жуй сопли!

– Две.

– Чего две? – не понял я.

– Девушки две.

Я долго глядел на слегка, очень слегка смущённого молодого да шустрого охотника.

– Вот не зря я тебя Хватом прозвал, ох не зря!

Зима… Ритм природы замирает. Ритм жизни в других племенах практически останавливается, зима для людей в эту эпоху трудное, голодное, безрадостное время. Но только не у нас. Большой дом стал центром, внутри которого происходили все мало-мальски важные события. Там мы строили катамаран, там стояли прядильные станки, там я давал уроки, работал кружок «Очумелые ручки», просто общались. Практически весь металл переработали в изделия. Как ни странно, но большую часть не на оружие, а на бытовые и сельхозинструменты. Хатак наконец дождался своего Большого копья, но и все остальные охотники получили наконечники на копья, на дротики и ножи. А ещё из бронзы мы отлили некоторые нужные штуки для катамарана. Различные блоки, скобы, уключины… Литьё с каждым разом получается всё лучше. Ну дак практика всегда приносит результат. Ещё хочу попробовать восковое литьё.

Мы рискнули добыть чуть-чуть мёда и воска у наших пчёлок. Кстати, мёд из всех соплеменников, что меня сильно удивило, пробовали только Хатак да Сильвер. Ещё пацаном, когда жил у Старых Людей. Видящая очень подробно выспрашивала меня о свойствах мёда, и я рассказал, что знал. Знал-то не так чтобы много. Как хранить, что жуть какой полезный, куда можно применять. В общем, наши сенсы долго медитировали над мёдом. Нюхали. Клали в рот геомеопатические дозы, рассасывали. Растворяли и смешивали. Сканировали и анализировали. И в результате або забрала его весь на лечебные нужды. Лишь по маленькой ложке дали попробовать каждому, и только. Ну, у нас и кленовый сироп есть.

Я и коллегия сенсов расспросили Ладу о способах изготовления мехов и кожи, используемой Мягкими Шкурами. Потом я усиленно выдавливал из себя воспоминания на эту тему, и по результатам мы немного технологически усовершенствовали и захимичили, так сказать, процесс. На мой вопрос, откуда вообще Мягкие Шкуры имеют такой прорыв в технологии, Лада рассказала весьма удивительную историю.