Шаг в палеолит

– Потом, Сильвер, – прервал я его, – всё потом. Работайте из-за наших спин, вперёд не лезьте. Яр, прикрывай их. Мы – первая линия, никаких геройств: увижу, что кто-то кинулся подвиги совершать, сам убью… потом. И не забывайте, чему я вас учил! По моей команде стреляем из луков до тех пор, пока Хатак не скомандует кидать дротики. Потом прикрываемся щитами и работаем копьями. Не вываливаемся! Если копьё застрянет или ещё что, не дёргаем его, не пытаемся вытащить, сразу бросаем, чтобы не терять время, и бьёмся дальше клевцом. Прикрываем друг друга.

Мало внимания я уделял таким вещам, как бой строем, ой мало. Но, надеюсь, и такой строй, а также щиты, а того больше – луки сильно удивят неандертальцев. Я окинул взглядом своё невеликое воинство, сосредоточенно внимающее мне, а потом посмотрел на приближающуюся тёмную угрожающую массу, которая начала распадаться на отдельные фигурки.

– И помните! За эту ограду они войдут, только перешагнув через наши мёртвые тела. Здесь нет ничего, принадлежащего Старым Людям. Только боль и смерть! Только это мы можем предложить им! И сей еды мы отвалим им полной мерой! Русь! – вздымая копьё в февральское небо, закричал я. – Русь! Русь! – Так требовала душа. – Русь! Русь! Русь!

– Русь! Русь! РУСЬ!!! – закричали мои соплеменники.

И в ответ им закричала, завыла, заулюлюкала приближающаяся толпа.

– Кучно держатся, – ощерился я, глядя, как Старые Люди перешли на бег, подбадривая себя воплями и потрясая оружием. – Какие правильные ребята. Как это мило с их стороны.

Я наложил стрелу на тетиву… Рано… Рано… А теперь, пожалуй, пора!

– Бей! – коротко выдохнул я…

Сколько я провёл потешных боёв, как их называют в реконструкции, бугуртов? Так много, что и сосчитать не возьмусь. Кто в теме, знает, а остальные просто поверьте, бьют там не по-детски. Когда в крови бурлит адреналин, руку попридержать довольно проблематично. А ещё существуют личные антипатии, а также антипатии между клубами, а ещё… много там, в общем, нюансов. Иногда так «богатыри» разойдутся – слава богу, оружие тупое. Но всё же это лишь игра. Жёсткая, травматичная, но всё же игра, в которой никто никому не желает смерти.

Мы часто обсуждали, иногда спорили, опираясь на собственный опыт, пытались представить, как же всё-таки выглядело сражение, когда люди бились мечами, топорами и копьями. Как это было? Уж точно не так, как изображено в фильмах или описано в книгах. Красиво и пафосно можно снять или описать битву только со стороны. И, как правило, далеко от реальности. Даже внутри «потешного боя» уже всё совсем иначе.

Среди грохота и звона мало что слышишь. Радиус зрения резко ограничен. И наступает эффект «тоннельного» зрения. Ты можешь успешно продавливать вражеский строй, а в пяти метрах левее или правее твой строй прорвали, и тебе зашли за спину, а ты не в курсе. В памяти не остаётся плавной и непрерывной картины воспоминания. Всё фрагментами, кусками, словно вспышки стробоскопа. В бугуртах очень часто «убивают» в спину, сбоку. Вообще, удар, которым тебя «убивают», ты видишь не часто. Поэтому так важен доспех. Удар, который убьёт гарантированно, если ты без доспеха, далеко не факт, что убьёт, если ты в доспехе. Дротик или сулицу, которую метнули в тебя, вполне можно отбить, если ты их заметил. Поэтому их чаще всего кидают в человека, который этого не видит. Но всё же шанс есть, есть!

Хуже всего стрелы. Они всегда прилетают невидимыми…

Шесть раз мы успели выпустить стрелы в набегающую толпу. Шесть раз по семь стрел… и «уронили» на снег минимум половину Старых Людей. Ярость и собственная храбрость – плохая защита от хрупкой, но такой стремительной палочки с острым наконечником, пущенной умелой рукой.

– Сулицы!!! – закричал Хатак.