Шаг в палеолит

– Спасибо, но… – попытался возразить Батор и тут же получил чувствительный подзатыльник от Хатака.

– Тихо! Твой вождь говорит.

– Кгм. Я продолжу. Чем вам заняться, мы найдём. У нас работы много. Выкуп соберём такой, какого они никогда не видели. Отдадут тебе твоё счастье и ещё приплатят. Будешь кочевать со своим племенем до Осенней охоты, там заберёшь свою женщину, перезимуешь, а весной в это же время придёшь к нам. Законы и правила, по которым живёт племя Горького Камня, тебе расскажет твой учитель. Если ты готов их принять, милости просим, а нет, ну, значит, нет. – Я поднялся с бревна, заменявшего нам лавки. – А сейчас я – спать! Завтра с утра нам в дорогу, надо отдохнуть.

До стойбища Правильных Людей добрались быстро и без особых приключений. Лишь одно весьма интересное событие произошло уже в самом конце пути. Мы тогда как раз огибали огромное стадо быков, огромных, очень лохматых и с длинными мощными рогами. Большие пласты шерсти свисали у них с боков, неопрятными клоками торча во все стороны, – у животных шла весенняя линька. Очень, очень интересно!

– Так, старый, мне нужны клоки вывалившейся шерсти.

Хатак тут же надавал ЦУ, и в сторону стада неспешной походкой, без резких движений отправились Молодой и Батор.

– На сколько метров они смогут подойти к стаду, не волнуя его? – поинтересовался я у Хатака, наблюдая за действиями охотников с большим интересом.

– Если медленно, даже по ветру метров на пятьдесят или чуть ближе. Можно ещё ближе, но тогда надо очень долго подходить совсем маленькими шажками. Против ветра можно подойти ещё чуть ближе, но не на много. – Старый эксперт быстро дал полную раскладку, кстати, он, как и остальные мои соплеменники, довольно чётко понимал и пользовался метрической системой. – Но это если один-два охотника. Если больше, быки сразу начинают нервничать. В любом случае, даже с твоей копьеметалкой, у меня не хватит сил не то что убить, хотя бы серьёзно ранить Длиннорогого. А если быки ломанутся, они затопчут всех на своём пути. Не по зубам добыча.

– А хотелось?

Хатак, прищурившись, посмотрел на меня. Он давно уже привык, что просто так я ничего не говорю и не делаю.

– Пятьдесят метров мне будет вполне достаточно, но это потом, когда я кое-что сделаю.

– Мгм?

– Потом, Хатак, потом, – пообещал я, наблюдая, как возвращаются парни.

Что сказать: я мял в руках большой клок шерсти, не золотое руно и не пуховая коза, но вполне перспективный материал. Хотя бы для войлока. Обязательно в самое ближайшее время проверю, как катается. И если эта шерсть годна в дело, то я, кажется, нашёл ещё один источник мены для племени Правильных Людей.

Хатак был… фееричен. Да, именно так – фееричен. Наше появление в племени вообще являлось маловероятным событием, а тут на тебе – не только живы и здоровы, но и в каком виде явились! Ладно, Соле – ушла девочка-заморыш Лисёнок, еле прикрытая облезлым куском шкуры, а появилась девушка Соле, разодетая в «пух и перья» и увешанная мульками так, что её воспринимали как яркую неизвестную диковинку. Как двух разных людей. Да и, с точки зрения местного менталитета, получил ребёнок взрослое имя, всё – в некоем мистическом смысле, считай, новый человек появился.

Я же, Великий Хори Каман – удивительный, непознаваемый, можно сказать – вещь в себе. От меня что угодно можно ожидать. Но Хатак!!! Хатак свой! Известный всем и каждому как облупленный! Откуда эта неторопливая вальяжность движений? Эта лёгкая понимающе-всепрощающая улыбка? Многозначительные фразы, уверенный взгляд, аккуратно расчёсанные волосы на пробор перехвачены искусно выплетенным кожаным ремешком, стильная бородка. А этот потрясающий наряд, а талисман на груди? Явно силы немеряной! И вообще…

Даже вождь и шаман не постеснялись и, в прямом смысле, прибежали полюбоваться на наше появление. Изобразили некое подобие радости на удивлённо-недовольных лицах. Я же сверкнул им в ответ вообще голливудской улыбкой. Во все свои молодые и здоровые тридцать два зуба. Слава богу, обошлись без крепких мужских объятий. Сказав, что разговаривать будем вечером, я быстро удалился на старое место ставить лагерь. Мобилизовав молодёжь на сбор сухого камыша, мы с Хатаком довольно споро поставили шалаш. Затем выложили очаг, зажгли костерок, подвесили котелок, короче, сделали всё по фэн-шую. После чего Хатак, тщательно себя осмотрев и поправив всё, что можно поправить, и многозначительно пошевелив бровями, бросил, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Пойду разговаривать, – и отвалил…

Через некоторое время недалеко от нас образовалась стайка девочек и девушек, которые как бы невзначай прогуливались мимо, а самые смелые, невзирая на меня, ужасного, делали некие призывные знаки. Понятно, по чью душу они пожаловали. Что ж, всё идёт по плану.

– Так, Соле, девочка моя, всё помнишь? Как говорить, что говорить, как себя вести?

– Да, дядя Пётр! – закивала она.

– И ничего не бойся. Ты – Соле, из племени Горького Камня, а не Лисёнок из Правильных Людей.

– Я ничего не боюсь, дядя Пётр!

Я посмотрел ей в глаза и с удивлением понял: она и в правду ничего не боялась.