Шаг в палеолит

Девочка вполне уверенно говорила на нём, а понимала и вовсе отлично. Хатак тоже понимал его неплохо, но разговаривал на уровне «твоя моя не понимай».

– Немного, дядя.

– Почему?

– Не знаю, мне… трудно найти слова.

Я понимающе усмехнулся.

– Год назад из племени ушла девочка-замарашка, она голодала, ей доставались тумаки, у неё не было подруг. И вот она вернулась. Соле Великолепная. Принцесса. И вокруг неё сразу закрутился хоровод. Ею восхищаются, ей завидуют. Она вдруг стала всем интересна, у неё якобы появились подруги…

– Ага, подруги, – пробурчал Хатак, – видел я, как несколько оболтусов вокруг неё гоголем прохаживались. Пришлось кое-кому уши надрать.

Соле при этих словах слегка порозовела.

– И ничего подобного, они глупые и вонючие! – горячо воскликнула она.

– Тихо, девочка моя, тихо. Всё просто. Люди – стайные существа. Уж такова их природа. Человек может жить один, ты уж поверь мне, но, чтобы стать человеком, его должна воспитать человеческая стая. И именно поэтому ему комфортно всё-таки в стае. Но здесь есть ещё одно но: в своей стае. Тебе тяжело одной среди четырёх мужиков. Так или иначе в своё время наше племя увеличится, появятся другие женщины и девочки, и у тебя будут настоящие подруги. Ты же не думаешь, что и правда вдруг в племени Правильных Людей тебя полюбили те, кто обижал тебя?

– Нет, конечно… – тяжело вздохнула Соле.

– Не грусти, моё солнце, всё будет хорошо… А хочешь, я спою тебе песню?

– Песню? А что это такое?

– А вот…

На маленьком плотуСквозь бури, дождь и грозы,Взяв только сны и грёзы и детскую мечту,Я тихо уплыву, лишь в дом проникнет полночь…

Ну, на больших сценах я не рискнул бы выступать, но некоторый репертуар исполню смело. В общем, я и на некоторых инструментах что-то простенькое могу слабать.

Ну и пусть, будет не лёгок мой путь,Тянут на дно боль и грусть, прежних ошибок груз.

Но мой плот, свитый из песен и грёз,Всем моим бедам назло вовсе не так уж плох.

– Ну же! Подпевай, моё солнце!

Ну и пусть будет не лёгок мой путь…

Глава 8

Не помогай всем…

– Давай! Так, так, нормально идёт. Боец, не спи, переноси катки! Соле, я тебе что сказал? Ты куда лезешь?

– Я помочь, – пискнула девчонка.

– Я ща по заднице кому-то помогу! Ещё, ещё чуть-чуть. Есть! Фу-ух!

Лодка-плоскодонка наконец покинула земную твердь и плавно заскользила по водной поверхности. Ура! Мы всё-таки закончили ещё один важный этап в жизни нашего племени, а скорее – открыли новый. Жить возле Волги и не иметь плавательных средств – это нонсенс.

Почти год шло строительство этой лодки. Не спеша, тщательно, как положено. И вот теперь возле мостков покачивается классическая плоскодонка. Её конструкция проста и проверена на надёжность и эффективность тысячелетиями. Наша была длиной чуть меньше пяти метров, в самом широком месте – около полутора метров, три лавки, приподнятые нос и корма. Хорошенько просмоленная снаружи – пришлось построить смолокуренную печь – и пропитанная смесью подсолнечного масла и сосновой живицы изнутри, она вызывала чувство надёжности и уверенности. И конечно, радости. Когда-нибудь обязательно будут и другие, более серьёзные лодки, и, чем чёрт не шутит, с парусом для большой воды, но эта первая. И такой она останется навсегда.

Сейчас середина мая. Уже закончены все основные посадки. Давным-давно пришёл и ушёл караван с солью, шкурами, рогами и шерстью. Где-то там, на просторах первобытной прерии, идёт к своей любимой Батор, «заряженный» невиданным доселе выкупом. Мы уже пережили комариный апокалипсис с гораздо меньшими трудностями, ибо были готовы. А задолго до этого благополучно завершился наш сплав по реке, которую я окрестил Щедрая. Река мирно и спокойно за четверо суток донесла наш плот до заводи, где нам осталось лишь поработать вёслами, чтобы догрести до мостков, которые мы всё-таки соорудили за зиму. Чем не щедрый подарок? Однако на её берегах в одном интересном месте она преподнесли нам один весьма щедрый подарок.

Первую ночь своего сплава мы провели на крохотном островке, появившемся, как по заказу, уже в самых сумерках. Я было начал уже не шутейно переживать – темнеет, а пристать особо некуда, и тут такой приятный сюрприз. Островок весь зарос тонким лозинником, за исключением небольшого пятачка в центре, где стояло несколько раскидистых вётл. Ну, просто отель «Хилтон». Уют, интим, удобства…

Ох и устроила мне Соле за моё пение! Долго она меня пытала: а как поют, а где поют, а как получаются песни? Сочиняют? А как? Эту ты сочинил? Нет? А кто? Заставляла меня напрягать голосовые связки опять и опять. Она и на ночёвке пыталась ко мне с этим приставать, а Хатак, зараза, её ещё и поддерживал, пока я не пригрозил, что больше ни вжизнь рта не раскрою.