Шаги в пустоте

– Тим, да какой, к Сатурну, поединок? – мигом рассердился разведчик. – Ты хоть понимаешь, что на кону? Сцепился с этим Волковым! А если бы вмешался его отец?

– Да это же была просто драка между э-э… своими… – снова попытался спасти положение Морж. – Обычные старые разбор… – Он замолк, обжегшись о яростный взгляд Тимура.

Мик предпочел вообще не вмешиваться. Сел в сторонке, на самый краешек поваленного дерева. Впрочем, прислушивался с большим интересом.

– Если бы Йозеф узнал об этом, все! – Тимур рубанул ладонью воздух. – Ты даже не представляешь, какой подвергался опасности!

Тим глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. Он видел, что Морж качает головой, но сделал вид, что не заметил его предостережения.

– Я слышал ваш разговор с Йозефом, – тихо произнес он, посмотрев на разведчика исподлобья. – И знаю, что он не хочет обучать меня. И вы не хотите тоже.

Некоторое время Святов молча разглядывал нахмуренное лицо своего ученика.

– Ты пойдешь в ущелье Аар, – негромко проговорил он. – Мик тебя проводит. А ты должен не подвести меня и выдержать испытание камнем.

Сердце Тима подпрыгнуло от радости и тут же неприятно сжалось – он вспомнил, что испытание очень опасно и Йозеф… Впрочем, к Сатурну этого старика!

– Хорошо, – согласился он, стараясь не выдать своих чувств. – Только что это за ущелье такое? Надо просто пройти по нему?

– Не просто, – усмехнулся Тимур. – Впрочем, тебе все расскажет Мик. Он большой специалист по этому ущелью.

– О да, – подал голос тот. – Место известное, ведь там живут крылатые змеи, их яд очень ценится у двуликих. А для наших, астров, это вообще место особенное, важное, как Гора Чистых Звезд у лунатов. Надо подумать, как пробраться туда незамеченными.

– А если подъедем на лифте? – вдруг предложил Морж. – Тим дружит со Старым Томасом.

Тим кинул на друга недовольный взгляд. Мик сделал вид, что не понимает, о чем речь. Зато Тимур просиял.

– Старый Томас тебя слушается? Приезжает, куда позовешь?

– Да, из любого дома, – кивнул Тим, немного смущаясь. Уж слишком счастливым выглядел разведчик. Как будто сбылась его самая заветная мечта, не меньше. – А что это значит? – решился спросить он.

– Это значит, что я в тебе не ошибся! Старый Томас – творение одного древнего, очень необычного изобретателя… Причем делался лифт по заказу Йозефа, и слушается только человека из раннего рода.

Тим вскинул голову. Что? Выходит, Йозеф ошибался, когда уверял, что Тим безроден? Или зачем-то солгал?

– Тебе надо как можно скорее пройти испытание, – продолжил Тимур. – Я обещаю, что все устрою в ближайшие дни. Надо нам провести еще одну тренировку, чтобы проверить твои способности… Я снова поделюсь с тобой энергией, ты превратишься в дракона и пройдешь ущелье до конца.

– А что оно даст? – волнуясь, спросил Тим. – И что, если я не пройду его?

– Пройдешь, – твердо произнес Тимур, глядя ему прямо в глаза. – Испытание камнем либо сделает тебя очень сильным, либо убьет…

Тим хмыкнул. К нему вдруг вернулось спокойствие.

– Вот так вот просто? – с сарказмом спросил он. – А если я не вернусь, то всегда можно поставить на Селестину, да?

Некоторое время Тимур молчал, глядя на своего ученика в упор.

– Мне жаль, что ты слышал тот разговор. Но запомни, я тебе не враг.

– Я тоже так считал, – едко проговорил Тим. – Но что, если это всего лишь приказ Йозефа? Что, если вы оба специально посылаете меня в ущелье? Чтобы освободить место для Селестины!

Стало очень тихо. Морж и Мик делали вид, что увлеченно рассматривают догорающий костер.

Тимур подошел к Тиму вплотную. Тот не отодвинулся и не отвел глаза.

– Ты еще не дракон, Тим. Не истинный лунастр. Пройди испытание и докажи, что Йозеф ошибается. С тобой буду я и твои друзья, – добавил он мягче. – Мы поможем с мистической энергией, но пролететь сквозь камни должен ты сам.

Тим кивнул.

– Ну вот и отлично. А пока что возвращаемся в Дом Сияния. Уверен, лунаты уже воспользовались вашей потасовкой и отменили ответную тренировку астров у себя. Всем, кроме Тима, советую пройти осмотр на предмет выявления жучков-паучков. Я же постараюсь отвлечь внимание Йозефа от твоей персоны, Тим. Смотри мне, сам тоже поосторожнее. Жди сигнала.

– Хорошо.

Тим уже не злился на разведчика. Наоборот, он все больше понимал, что среди старших в Доме Сияния Тимур чуть ли не единственный его друг. Ну и Валерьич еще, пожалуй… Так что лучше действительно затаиться и дождаться главного – испытания в ущелье Аар.

– Алекс?